Les 5 meilleurs trésors cachés de Londres (à quelques secondes des attractions célèbres !)
Découvrez un aspect de Londres que la plupart des touristes ne voient jamais : découvrez ces 5 joyaux cachés à quelques secondes seulement des attractions les plus emblématiques de la ville.
Cachés juste à côté de certaines des plus grandes attractions touristiques de Londres, vous n'êtes jamais à plus de quelques pas de certains des trésors cachés de Londres.
Explorez quelques minutes de plus les environs des grands sites touristiques de Londres et vous découvrirez facilement les lieux ci-dessous. Des milliers de visiteurs passent devant chaque jour sans même savoir qu'ils existent.
Venez avec nous et éloignez-vous un peu des sites touristiques pour découvrir des choses merveilleuses...
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1. Le lieu de tournage derrière la cathédrale Saint-Paul
Située fièrement au centre du quartier historique de la City de Londres, la cathédrale Saint-Paul figure en tête de liste des sites à visiter pour de nombreux touristes venus découvrir la capitale britannique. Vous pourrez admirer une vue imprenable sur le dôme emblématique de la cathédrale en traversant le Millennium Bridge (passerelle) depuis le quartier de Tate Modern et Bankside.
Entrez dans la cathédrale Saint-Paul et vous pourrez profiter d'une vue imprenable à 360 degrés depuis la « galerie dorée » située au sommet du dôme. Il faut gravir 528 marches pour y accéder, mais la vue sur Londres depuis le sommet en vaut largement la peine.
En sortant de St Paul, la plupart des visiteurs se précipitent vers l'est pour visiter la Tour de Londres, mais prenez quelques minutes pour explorer les environs et vous découvrirez quelques trésors cachés.
Mémorial du parc Postman
Dirigez-vous vers la station de métro, située derrière et au nord de la cathédrale, puis empruntez la rue St Martin's Le Grand.
Plus loin dans cette rue, sur la gauche, vous trouverez l'église au nom étrange de Saint Botolph's Without Aldersgate. À côté de l'église se trouve l'entrée du Postman's Park, un autre de nos charmants petits joyaux cachés de Londres.
Ce parc, comme beaucoup d'autres dans cette région, est en réalité le cimetière de l'église attenante, qui a été réaménagé en un lieu agréable pour échapper à l'agitation de la ville en semaine.
C'est vrai : quand je travaillais dans le quartier, je venais ici à l'heure du déjeuner pour manger mes sandwichs tranquillement.
Pourquoi s'appelle-t-il Postman's Park ?
Le parc tire son nom du siège social de la Poste générale (GPO) qui se trouvait autrefois juste à côté. Il s'agissait du centre névralgique de tout le courrier transitant par Londres lorsque le parc a ouvert ses portes en 1880, mais il a disparu depuis longtemps.
La véritable merveille cachée ici est le « Mémorial dédié au sacrifice héroïque » situé sous la structure en bois contre l'un des murs.
Il comporte trois rangées de dalles qui commémorent ceux qui ont perdu la vie en tentant de sauver celle d'autrui. D'où le nom de ce mémorial caché.
Par exemple, il y a une plaque commémorative dédiée à Alice Ayres qui « grâce à son courage, a sauvé trois enfants d'une maison en feu dans le quartier d'Union Street, au prix de sa jeune vie ».
Si ce nom vous semble familier, c'est parce qu'il a été utilisé comme faux nom par le personnage de Natalie Portman dans le film Closer, sorti en 2004.
2. Plus impressionnant que Big Ben ?
L'horloge la plus célèbre au monde est un incontournable pour tout visiteur de Londres. Le cadran emblématique et les carillons de Big Ben sont bien connus pour accueillir la nouvelle année.
Mais cela vaut vraiment la peine de prendre le temps d'explorer les environs de Westminster après avoir pris la photo indispensable.
La plupart des personnes qui prennent des selfies ici ne savent pas que Big Ben est en fait le surnom donné à la cloche de 13 tonnes qui sonne toutes les heures. La tour elle-même s'appelle officiellement Elizabeth Tower, en l'honneur du jubilé de diamant de la reine en 2012.
Cette célèbre structure n'est qu'une partie de l'ensemble confus de bâtiments qui composent le palais de Westminster, communément appelé les Chambres du Parlement. La majeure partie du bâtiment date du milieu du XIXe siècle, mais il a été conçu dans un style gothique afin de paraître plus ancien qu'il ne l'est en réalité.
C'est juste une de ces bizarreries britanniques qui consistent à regarder en arrière pour aller de l'avant.
L'entrée privée de la reine à la tour Victoria
Suivez les balustrades qui entourent les bâtiments, loin du pont de Westminster, et vous verrez le grand toit en pente du Westminster Hall, vieux de plus de 900 ans.
La salle a survécu à un incendie en 1834 qui a détruit la majeure partie du palais environnant et est même antérieure à l'abbaye de Westminster située de l'autre côté de la rue.
Continuez jusqu'à l'autre extrémité du bâtiment et vous vous trouverez au pied de l'imposante tour Victoria. Elle est légèrement plus large et plus haute que la tour Elizabeth, mais comme la reine Victoria était plus corpulente que la reine Elizabeth II, il est facile de les distinguer.
Les visiteurs ne s'en rendent pas compte, mais cette imposante tour abrite plus de trois millions de documents parlementaires datant de 1497, stockés sur 9 km de rayonnages. Impressionnant, n'est-ce pas ?
Au pied de la tour se trouve un panneau représentant l'entrée souveraine. Il s'agit de la porte que le monarque anglais emprunte pour la cérémonie d'ouverture officielle du Parlement.
C'est le véritable joyau caché de ce quartier, souvent négligé car peu de visiteurs s'aventurent à cette extrémité du bâtiment. N'hésitez pas à faire un tour dans le parc adjacent à la tour, appelé Victoria Tower Gardens, pour échapper à la foule.
3. Ancienne crypte à côté de la Tour de Londres
Vieille de près de 1 000 ans, la Tour de Londres est l'un des plus anciens édifices de Londres. Chaque pierre de cette immense structure respire l'histoire. Elle figure sans aucun doute parmi les sites incontournables de Londres.
Kristina
C'est pourquoi il accueille près de 3 millions de visiteurs par an. Incroyable !
L'un des principaux attraits de la Tour de Londres réside dans les visites guidées proposées par les Yeoman Warders (souvent appelés Beefeaters), qui vivent et travaillent à la Tour.
Plus de 40 anciens militaires résident à la Tour avec leurs familles. Quel endroit génial pour vivre !
Leur connaissance des lieux est inégalée et ils la partagent à travers des anecdotes sans fioritures, teintées d'un humour très noir. Si vous visitez la Tour de Londres, cela vaut vraiment la peine de participer à l'une de ces visites guidées.
L'histoire des États-Unis dans la crypte effrayante d'All Hallows
À quelques pas de l'entrée de la Tour, en haut de la colline, vous apercevrez une église connue sous le nom d'All Hallows by the Tower. Ce bâtiment est tout aussi chargé d'histoire que son voisin plus célèbre, mais son véritable trésor se cache sous terre.
Entrez dans l'église et suivez les panneaux qui vous mèneront à la crypte située en dessous. C'est un petit endroit effrayant qui abrite des expositions fascinantes et même une maquette du Londres romain d'il y a plusieurs siècles.
Jetez un œil aux registres paroissiaux dans les armoires et vous verrez des entrées qui consignent le baptême de William Penn (fondateur de la Pennsylvanie) et le mariage de John Quincy Adams (6e président des États-Unis).
Mais la vedette du spectacle est sans conteste le sol en mosaïque romaine qui a été mis au jour ici. Il provient d'une maison datant de la fin du IIe siècle après J.-C. Un spectacle époustouflant, à quelques pas seulement de la tour de Londres très fréquentée. Profitez-en bien.
4. Cadavres en décomposition sous le Tower Bridge
Probablement le pont le plus emblématique au monde, cette imposante structure de pierre et de fer attire chaque jour des milliers de visiteurs. Achevé en 1894, c'est son mécanisme basculant qui permet au Tower Bridge de s'ouvrir en son milieu, ce qui le rend vraiment unique.
Vous pouvez consulter les horaires de levée du pont sur le site Web du Tower Bridge afin d'être sûr de pouvoir prendre une photo assez spéciale depuis les rives de la Tamise.
Il ne fonctionne que quelques fois par semaine de nos jours, mais il devait être très fréquenté il y a environ 100 ans. Cette zone était autrefois remplie de marchandises exotiques expédiées ici depuis les quatre coins de l'Empire britannique.
Vous pouvez entrer à l'intérieur pour explorer les tours et les passerelles du pont. Il y a même désormais un sol en verre d'où vous pouvez observer la circulation qui passe sous vos pieds. Ouh là là !
La sombre histoire du Dead Man's Hole
Notre joyau caché de Londres se trouve sous le pont lui-même, du côté de la Tour de Londres, près des docks de St Katherine. En longeant la rive nord de la Tamise, vous pouvez emprunter un escalier pour monter sur le pont.
Au pied de ces escaliers, vous verrez une arche carrelée de blanc qui mène à la rivière. Elle est aujourd'hui clôturée, mais cherchez le panneau d'information qui vous racontera toute l'histoire macabre de cet endroit.
Dead Man's Hole fait référence à l'utilisation de cette zone carrelée comme morgue à ciel ouvert. C'est là que les cadavres flottant dans cette partie de la Tamise étaient repêchés et laissés à sécher afin d'être identifiés. Ne vous inquiétez pas, elle n'est plus utilisée aujourd'hui !
Si vous passez sous l'arche voisine, vous pouvez même voir une perche de 2,5 mètres de long, qui, selon certains, servait à repêcher les corps flottants. Sympa.
5. Le tunnel de Banksy derrière le London Eye
La grande roue située sur la rive sud de la Tamise attire chaque année des millions de visiteurs. Avec ses longues files d'attente et sa capacité limitée, elle peut être un endroit peu agréable où passer du temps pendant les mois d'été.
À notre humble avis, vous feriez mieux d'admirer Londres depuis The Shard, le plus haut bâtiment d'Europe, où l'ambiance est généralement un peu plus calme. De plus, il est inclus dans la carte London Pass, idéale si vous cherchez à gagner du temps et de l'argent.
Le tunnel des graffitis de Banksy
À quelques pas de la rivière, vous trouverez Leake Street Arches. Il s'agit d'un tunnel d'accès situé à deux pâtés de maisons de la rive et de l'autre côté de York Road, qui passe sous la gare très fréquentée de Waterloo.
En mai 2008, le célèbre artiste de rue Banksy a organisé ici même le premier « Cans Festival ». Ce festival a permis de dévoiler les œuvres de 29 artistes de rue renommés, invités personnellement par Banksy à réaliser leurs plus belles créations sur les murs du tunnel.
Depuis, d'innombrables artistes se sont rendus ici pour taguer dans cette zone réservée au graffiti, sans craindre les autorités.
Les œuvres exposées changent constamment, ce qui signifie qu'il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir dans ce joyau caché de Londres.
Nous espérons que vous apprécierez la découverte de ces 5 joyaux cachés de Londres lors de votre prochain séjour dans la capitale britannique.
N'oubliez pas que vous pouvez gagner du temps et de l'argent lors de votre visite grâce à la superbe carte London Pass.
Carte des trésors cachés de Londres
