Visite guidée à pied de La Valette : explorez la capitale maltaise à pied
Explorez la capitale de Malte grâce à notre visite guidée à pied de La Valette. C'est un moyen facile et gratuit de découvrir la ville si vous ne disposez que d'une seule journée à La Valette.
Cette visite guidée de La Valette commence juste devant les portes principales, mais vous pouvez la rejoindre à n'importe quel endroit le long du circuit.
Utilisez notre carte gratuite de la visite guidée à pied de La Valette (au bas de cette page) pour vous aider à vous repérer dans les rues et ruelles de la capitale historique de Malte.
Si vous n'êtes pas tenté par la version autoguidée, pourquoi ne pas réserver une visite guidée de La Valette avec un habitant sympathique ?
Réservations : certains liens contenus dans cet article sont des liens d'affiliation. Cela signifie que si vous décidez d'effectuer une réservation, nous recevrons une petite commission sans frais supplémentaires pour vous. Merci !
Fontaine Triton : point de départ de la visite guidée à pied de La Valette
Nous commençons notre visite par l'impressionnante fontaine du Triton.
Trois grands tritons en bronze tenant un immense bassin d'eau au-dessus de leur tête se dressent fièrement devant les portes principales de la capitale maltaise.
La statue originale, en raison d'erreurs structurelles, s'est effondrée en 1978. Mais grâce à l'artiste et restaurateur local, Kenneth Cauchi, la fontaine a été démontée en 54 pièces, puis ramenée à la vie sous la forme d'une œuvre d'art élaborée.
Il a été rénové juste à temps pour célébrer le titre de Valletta en tant que Capitale européenne de la culture en 2018 et est un lieu très prisé à toute heure du jour et de la nuit.
Il est situé juste à côté de la gare routière principale de La Valette et de la station de taxis si vous empruntez les transports en commun.
Les automobilistes peuvent utiliser le parking souterrain principal MCP situé juste à l'extérieur des remparts de la ville, sur St Anne Street, à Floriana. Code postal pour le GPS : FRN 1460.
Porte de la ville de La Valette
Après avoir admiré la fontaine circulaire Triton, entrez dans la ville de La Valette par la porte controversée mais grandiose de La Valette.
Cette cinquième édition, la plus moderne, restaurée entre 2011 et 2014, est souvent appelée l'ancien temple égyptien d'Edfou.
La grande entrée vous mènera à travers le pont et sur la rue Republic Street, longue d'un kilomètre. Celle-ci s'étend sur toute la longueur de la ville, depuis la porte jusqu'au fort Saint-Elme, sur le front de mer de La Valette.
Bonus : jardins secrets - Balade à La Valette (dé)tour !
Si vous souhaitez faire un petit détour lors de cette visite à pied de La Valette, allez voir Hastings Garden.
Cette attraction moins fréquentée de La Valette se trouve au sommet du bastion Saint-Jean et du bastion Saint-Michel. Il suffit de monter les marches situées à gauche en entrant dans la ville.
De là, vous pouvez profiter d'une vue panoramique sur les villes côtières maltaises de Floriana, Msida et Sliema. Elle surplombe également l'île Manoel et le port de Marsamxett.
Cet espace récréatif est dédié au général britannique Francis Marquis of Hastings, qui fut gouverneur de Malte pendant la période britannique sur l'île. Aujourd'hui, c'est un endroit agréable où profiter d'un peu de calme, chose rare sur les îles maltaises très fréquentées.
Nouveau bâtiment du Parlement
La prochaine étape de votre visite à pied de La Valette est un autre site considéré comme trop contemporain par de nombreux critiques : le nouveau bâtiment du Parlement. Construit pour un coût d'environ 90 millions d'euros, ce projet a suscité la colère et la désapprobation de nombreux habitants.
Érigé sur pilotis à Republic Square, le chef-d'œuvre de Renzo Piano s'intègre parfaitement aux autres monuments qui entourent le quartier. Il se compose de deux blocs de pierre massifs dotés de fenêtres découpées au laser et de panneaux solaires recouvrant le toit. La partie nord abrite les bureaux des députés, tandis que la partie sud accueille les bureaux du parlement.
Malgré la controverse, le projet City Gate a contribué à transformer ce quartier en un espace agréable et magnifique dont tout le monde peut profiter.
Imaginez un parking en désordre à côté du site abandonné du Théâtre royal, à la place du nouveau Parlement et de l'Opéra royal restauré. C'est à cela que ressemblait l'entrée de La Valette avant 2015 : pas très glamour !
Site du Royal Opera House
Pendant que tu continues ta visite guidée à pied de La Valette, arrête-toi à l'Opéra royal, à gauche du Parlement, dont on a parlé plus tôt.
Ce théâtre royal atypique est un autre site qui a retrouvé une nouvelle vie après avoir été laissé à l'abandon pendant des années et utilisé comme parking dans la capitale maltaise.
Bien qu'elles ressemblent un peu à des ruines romaines, ces colonnes sont les vestiges d'une façade autrefois majestueuse. Avant que les bombes ne frappent et n'endommagent gravement ce site maltais précieux pendant la Seconde Guerre mondiale, le Royal Opera House était considéré comme l'un des plus beaux bâtiments de La Valette.
Il a été construit par Edward Middleton Barry, l'architecte britannique qui a également conçu le magnifique théâtre Covent Garden à Londres.
À l'origine, le gouvernement maltais avait proposé de raser le site pour y construire les bâtiments du Parlement. Mais, heureusement, M. Piano a eu une meilleure idée. Il a redonné vie au site bombardé en le transformant en théâtre en plein air et en lui donnant le nom de sa structure d'origine, Pjazza Teatru Rjal.
Église Notre-Dame-des-Victoires
Juste derrière l'Opéra royal, sur votre droite, vous apercevrez l'église Notre-Dame-des-Victoires. Il s'agit de la première église construite à La Valette par l'Ordre de Saint-Jean en 1566, après le Grand Siège de Malte.
L'église servit de lieu de sépulture au Grand Maître La Vallette, 49e Grand Maître et héros de l'Ordre. Plus tard, sa dépouille fut transférée dans la somptueuse cathédrale Saint-Jean.
Venez voir comment ils s'efforcent de restaurer les peintures complexes du plafond réalisées par Alessio Erardi.
Auberge de Castille
La prochaine étape de votre visite guidée à pied de La Valette est l'Auberge de Castille. Elle se dresse fièrement, face à l'intérieur des terres, de l'autre côté de la place récemment rénovée. Vous la trouverez juste après l'église Notre-Dame-des-Victoires, en direction des jardins Upper Barrakka.
Le bâtiment actuel date des années 1740 et est de style baroque. Il a été qualifié de « probablement le plus beau bâtiment de Malte ».
Il abrite désormais le bureau du Premier ministre de Malte, d'où la présence de gardes de sécurité qui éloignent les visiteurs curieux.
Conseil pratique : téléchargez cet article sous forme de visite guidée autoguidée sur votre smartphone. Consultez notre guide touristique de La Valette sur gpsmycity.com.
Jardins Upper Barrakka et batterie Saluting
Vous ne devriez pas quitter La Valette sans visiter les jardins Upper Barrakka, qui s'étendent sur deux niveaux. La vue depuis le niveau supérieur est probablement la plus belle de toute l'île.
Il suffit de suivre les panneaux pour trouver l'entrée. Dirigez-vous tout droit vers la terrasse et admirez la vue imprenable sur le Grand Port et les « Trois Cités » de Malte.
Il y a la ville fortifiée de Birgu qui s'avance dans la mer, étroitement gardée par Sanglea (Isla) et Caspiscua (Bormla).
Les bateaux d'excursion du Grand Harbour passent tranquillement devant les plus imposantes fortifications de La Valette, que l'on peut admirer depuis le bas. Vous verrez également de minuscules bateaux de pêche traditionnels maltais, manœuvrés par des habitants locaux, qui tanguent dans le port.
Le jardin public situé au niveau supérieur comprend de magnifiques arches construites par les chevaliers italiens et plusieurs monuments commémorant plusieurs personnalités célèbres, dont Sir Winston Churchill.
C'est un endroit relaxant, alors n'hésitez pas à vous asseoir quelques minutes sur un banc près de la fontaine.
Saluer la batterie
La partie inférieure des jardins Barrakka abrite la batterie de salut, qui surplombe le fort Saint-Ange. À l'origine, elle servait à tirer les coups de canon de salut, mais pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a été utilisée à des fins militaires lorsque cela était nécessaire.
Aujourd'hui, il est utilisé pour son usage initial et, bien sûr, pour le divertissement des touristes. Des hordes de visiteurs se rassemblent aux niveaux supérieurs et inférieurs pour entendre le grand boum et voir les trois villes disparaître dans un nuage de fumée.
Les canons tirent généralement tous les jours à midi et à 16 heures.
À ce stade, vous pouvez soit poursuivre cette visite à pied de La Valette, soit vous écarter vers les paisibles Trois Cités. Si vous prévoyez de passer quelques heures à Birgu, prenez l'ascenseur Barrakka depuis les jardins pour descendre jusqu'aux bateaux qui vous emmèneront vers les Trois Cités.
Il existe un ferry régulier, mais pour vivre une expérience vraiment locale, montez à bord d'un bateau de pêche. Comme nous l'avons mentionné précédemment, ce dernier est géré par des habitants qui peuvent même vous proposer une visite rapide d'une heure du Grand Harbour pour quelques euros supplémentaires.
C'est une activité originale et passionnante à faire à La Valette si vous avez un peu de temps libre.
Les salles de guerre Lascaris
De retour dans les jardins Upper Barrakka, vous trouverez d'autres vestiges militaires si cela vous intéresse. Descendez les escaliers pour découvrir « le secret le mieux gardé de Malte ». Ce sont leurs mots, pas les nôtres !
Les Britanniques ont commencé à agrandir le réseau existant de tunnels et de chambres pendant le siège de Malte en 1940.
Achevées en 1943, ces salles cachées à 45 mètres sous les rues de la ville constituaient le centre névralgique du commandement des opérations militaires alliées à Malte et dans l'ensemble de la Méditerranée.
Le complexe a continué à fonctionner longtemps après la fin de la Seconde Guerre mondiale, étant utilisé par l'OTAN pour intercepter les sous-marins soviétiques en Méditerranée jusqu'à sa fermeture en 1977.
Les salles sont désormais ouvertes au public après avoir été entièrement restaurées.
Office du tourisme – Rue Merchants
Si vous avez besoin de plus d'informations et de conseils sur les choses à voir, à faire, à manger et à boire pendant votre séjour à Malte, rendez-vous au centre d'information touristique situé sur Merchants Street.
Suivez la carte pour le trouver, il est malheureusement caché et n'est pas indiqué comme office de tourisme, mais bon, au moins, il n'y aura pas trop de monde !
De plus, n'oubliez pas de consulter notre article « Les meilleures choses à faire à Malte » pour obtenir un guide complet des îles !
Kristina
Musée national d'archéologie
De retour à notre visite guidée à pied, traversez deux rues et revenez sur la principale artère commerçante, Republic Street.
La construction de cette auberge sur Republic Street a commencé en 1571. C'est l'un des premiers bâtiments à avoir été érigé à La Valette après le Grand Siège à la fin du XVIe siècle, et donc l'un des plus anciens bâtiments de la ville.
À l'origine, c'était un palais utilisé par les Chevaliers de Malte. Il abrite aujourd'hui le Musée national d'archéologie de Malte, qui mérite le détour.
Musée de la co-cathédrale Saint-Jean
Continuez un peu plus loin sur Republic Street et vous trouverez l'entrée des visiteurs de la cathédrale sur votre droite.
Malgré son extérieur relativement sobre, un rapide coup d'œil à l'intérieur vous permettra de comprendre pourquoi la co-cathédrale Saint-Jean est considérée comme l'un des plus beaux exemples d'architecture baroque en Europe.
Ornée de détails complexes, d'un plafond en dôme embelli et d'œuvres d'art offertes par les chevaliers, elle a été conçue pour rivaliser avec les églises de Rome. Le sol en marbre abrite les tombes d'environ 400 chevaliers de l'ordre et revêt donc une importance considérable à Malte.
L'une des œuvres d'art les plus remarquables, et celle que les touristes viennent voir en masse à La Valette, est La Décollation de Saint Jean-Baptiste de Caravage. Considérée comme son plus grand chef-d'œuvre, cette peinture offre une représentation plutôt sanglante de la mort humaine.
La toile a été commandée par les Chevaliers de Malte comme retable pour la cathédrale et est la plus grande toile jamais peinte par l'artiste. C'est également la seule œuvre que Caravage ait signée.
Si vous visitez ce lieu, n'oubliez pas de vous procurer un audioguide pour découvrir tous les détails de ce chef-d'œuvre d'ombres.
Église de Saint-Paul, naufrage, La Valette
Reprenez la direction du front de mer en longeant St Lucia's Street et tournez à gauche dans St Paul Street juste avant les marches.
C'est ici que se trouve l'église Saint-Paul-du-Naufrage, l'un des plus anciens édifices de La Valette, datant des années 1570.
Elle est célèbre pour sa statue en bois de Saint-Paul, qui est portée en procession dans les rues de La Valette le 10 février de chaque année, lors de la célébration du naufrage de Saint-Paul.
Sortez de l'église et continuez sur St Paul's Street, puis tournez à gauche dans St Christopher's Street pour trouver...
Jardins inférieurs de Barrakka
Jumelés avec les jardins supérieurs du même nom, les jardins inférieurs de Barrakka sont beaucoup plus petits et plus calmes.
La vue sur le Grand Port depuis cet endroit n'en est pas moins impressionnante. C'est un endroit charmant pour se détendre et échapper à l'agitation des rues de La Valette.
Mémorial de la cloche du siège
Juste à côté des jardins, vous verrez une cloche géante suspendue dans une tour commémorative simple surplombant le Grand Harbour.
Elle sonne tous les jours à midi en mémoire de tous ceux qui ont perdu la vie lors des bombardements incessants dont Malte a été victime pendant la Seconde Guerre mondiale, souvent appelés « le siège de Malte ».
Comme l'indiquent les panneaux, le bruit est très fort, alors couvrez-vous les oreilles si vous vous trouvez à proximité à midi !
Redescendez les marches du monument et longez Mediterranean Street jusqu'au Mediterranean Conference Center, situé à l'angle de North Street.
Les Chevaliers Hospitaliers
Sous le centre de conférence se cache « The Knights Hospitallers », une exposition retraçant les débuts médicaux de l'Ordre de Saint-Jean.
Parfois également connus sous le nom de Chevaliers de Malte, l'histoire les dépeint généralement comme une bande de guerriers maniant l'épée. Cette attraction se concentre plutôt sur leur travail à l'Hôpital Saint-Jean, qui se trouvait autrefois sur ce site, où ils soignaient les malades et les blessés des croisades des années 1500.
Cela vaut la peine de jeter un œil au réseau effrayant de tunnels qui s'enfoncent profondément dans la roche de La Valette.
Fort Saint-Elme – Musée national de la guerre
Un peu plus loin sur Meddeteranian Street, à l'extrémité de La Valette, vous trouverez le Fort St Elmo. Cet ancien magasin à poudre et arsenal abrite aujourd'hui une immense exposition retraçant l'histoire de Malte, de l'âge du bronze aux années 1990.
Si vous avez le temps, c'est un endroit idéal pour découvrir l'histoire complète des îles. L'accent est mis sur la Seconde Guerre mondiale, avec la croix de Saint-Georges que Malte a reçue pour son rôle crucial dans la victoire des Alliés, fièrement exposée.
Maison Rocca Piccola
Revenez jusqu'au bout de Republic Street et remontez vers les portes de la ville. Juste après St Dominic Street, sur votre gauche, vous verrez un panneau indiquant Casa Rocca Piccola.
Discret vu de l'extérieur, franchir la porte vous transportera dans le palais du XVIe siècle d'une famille noble maltaise.
Il y a plus de 50 pièces somptueusement décorées à explorer et la visite guidée de 45 minutes incluse vous emmènera également dans les abris anti-bombes cachés et les jardins paisibles.
Madonna tal-Karmnu - Basilique Notre-Dame du Mont Carmel
Promenez-vous dans St Christopher's Street et tournez à gauche lorsque vous arrivez à Old Mint Street. Plus loin, vous apercevrez le côté de la basilique Notre-Dame du Mont-Carmel sur le côté droit de la rue.
Il ne manque pas d'églises à visiter à Malte, mais celle-ci occupe une place particulière dans le cœur de nombreux habitants. Son dôme emblématique est visible de loin à travers tout le pays et se distingue facilement dans le paysage urbain de La Valette.
Il y a un lieu de culte ici depuis 1570, mais la structure actuelle ne date que de 1958, bien qu'elle s'intègre parfaitement dans les rues environnantes.
Teatru Manoel - Théâtre Manoel
Juste à côté de l'église, dans Old Theatre Street, se trouve le troisième plus ancien théâtre encore en activité d'Europe. Ce lieu magnifique accueille des spectacles depuis le 19 janvier 1732.
Rien de spécial à l'extérieur, toute la magie se cache à l'intérieur. Malgré de multiples transformations au fil des ans, l'intérieur reste fidèle au superbe design original du XVIIIe siècle.
Il abrite actuellement le Théâtre national de Malte et l'Orchestre philharmonique de Malte. Consultez le programme pour assister à des spectacles en anglais ou en maltais, notamment des opéras, des pantomimes ou des comédies musicales.
Palais du Grand Maître et Armeries
À seulement un pâté de maisons du théâtre se trouvent l'espace ouvert de la place Saint-Georges et l'imposante façade du palais du Grand Maître.
Construit au XVIe siècle pour servir de résidence au « Grand Maître » (souverain de Malte), il a depuis été utilisé et modifié par divers occupants. Aujourd'hui, il abrite le bureau du président de Malte.
Le public peut visiter les salles d'apparat et l'exposition sur l'armurerie gérées par Heritage Malta. L'entrée pour ces deux sites se trouve dans Old Theatre Street, à droite du bâtiment.
Entrez sans hésiter, car vous pouvez vous promener gratuitement dans l'une des deux cours du palais.
Statue de la reine Victoria
Juste en face du palais du Grand Maître se trouve la place de la République, appelée Pjazza Regina ou place de la Reine par les habitants. C'est la dernière étape de votre visite guidée à pied de La Valette.
Levez les yeux vers la statue de marbre blanc située à l'écart du Café Cordina, devant la Bibliothèque nationale.
Il a été érigé en 1891 pour commémorer le 50e anniversaire du règne de la reine Victoria pendant la domination britannique, bien qu'elle n'ait jamais visité le pays.
C'est également un hommage à la reine Victoria qui commanda « huit douzaines de paires de mitaines longues et huit douzaines de paires de mitaines courtes, ainsi qu'une écharpe » en dentelle maltaise. On lui attribue donc le mérite d'avoir, à elle seule, fait revivre l'ancienne tradition de la dentellerie dans les îles maltaises à une époque où cela était nécessaire.
Approchez-vous pour admirer le châle brodé qui recouvre les genoux de la reine : il est en dentelle maltaise.
Café Cordina
D'une petite boutique de thé à Bormla dans les années 1800, le Café Cordina est devenu une icône de La Valette. Avec son intérieur saisissant, ses gâteaux et ses pastini alléchants, ce café situé dans un ancien palais est un lieu de pause très apprécié des habitants et des visiteurs.
Célébrez la fin de la visite en vous installant à l'une des tables de la cour et en dégustant un bon repas et une boisson.
Même si c'est un endroit super touristique, les prix sont raisonnables et le service est rapide. Profitez-en bien !