Mekong Slow Boat Kreuzfahrt – Huay Xai nach Luang Prabang
Alles, was Sie über die 2-tägige Mekong Slow Boat Kreuzfahrt von Huay Xai nach Luang Prabang, Laos, wissen müssen.
Kurz bevor wir uns zur Grenze aufmachten, hatten wir die Entscheidung getroffen, die Mekong-Flusskreuzfahrt auf einem „Slow Boat“ vom nördlichen Laos südwärts zur Stadt Luang Prabang zu machen.
Nach einem erfolgreichen Grenzübertritt von Thailand nach Laos am Vortag und einer guten Nacht Schlaf in der kleinen Grenzstadt Huay Xai waren wir bereit für ein neues Abenteuer.
Es gibt kein Eisenbahnnetz im gesamten Laos, also wäre die Alternative Busse oder Minivans über die langen und kurvenreichen Straßen gewesen. Keine Frage, gebt uns jederzeit ein Boot auf einem ruhigen Fluss.
Buchungen: Einige der Links in diesem Artikel sind Affiliate-Links. Das bedeutet, wenn Sie eine Buchung vornehmen, erhalten wir eine kleine Provision ohne zusätzliche Kosten für Sie. Vielen Dank!
Welche Bootsoptionen gibt es für die Mekong-Flusskreuzfahrt?
Es gibt 3 Möglichkeiten, um südwärts nach Luang Prabang über den Mekong zu fahren.
Öffentliches Slow Boat - die günstigste Option für etwa 240.000 LAK (30 $ USD) oder weniger pro Person für die zweitägige Fahrt. Googeln Sie „Slow Boat Laos“ und Sie finden jede Menge Infos und Bilder mit einer großen Bandbreite an Bewertungen und Meinungen darüber, wie gut oder höllisch diese Option ist.
Speedboat - bei 345.000 LAK (40 $ USD) pro Person etwas teurer, bringt Sie aber in etwa 6 Stunden mit 1 kurzen Stopp unterwegs nach Luang Prabang.
Eine schnelle Suche zu dieser Option liefert Ihnen reichlich Warnungen, da diese Boote mit hoher Geschwindigkeit auf einem Fluss voller massiver Felsen fahren. Es ist Zeit gegen Risiko bei dieser Option und man kann nur hoffen, dass es nicht regnet!
Schickes „privates“ Slow Boat - die teuerste und „touristischste“ Option für etwa 1.200.000 LAK (150 $ USD) pro Person. Das Boot macht einige Stopps unterwegs, um lokale Dörfer und Höhlen zu besuchen, und das Mittagessen wird an Bord serviert. Der genannte Preis beinhaltet die Übernachtung am Zwischenstopp in Pakbeng in einer schicken Lodge.
Das Slow Boat bei Mekong Smile Cruises buchen
Nachdem wir etliche Artikel von Reisebloggern und andere Online-Bewertungen über die Mekong-Flusskreuzfahrt auf dem Slow Boat gelesen hatten, entschieden wir uns für die schicke „private“ Version mit Mekong Smile Cruise.
Es gibt keine Online-Buchungsmöglichkeit auf der Mekong Smile Website, aber Sie können per PayPal per E-Mail bezahlen, wenn Sie eine Online-Transaktion bevorzugen.
Wie ich wollten Sie vielleicht auch kein Geld ins Ausland überweisen ohne Garantie, also haben wir gewartet, bis wir in Laos ankamen, um zu bezahlen. Es war recht einfach zu organisieren, da Kat, der Leiter der Mekong Smile Kreuzfahrt, ein kleines Reisebüro in der Hauptstraße von Huay Xai betrieb.
Nach der Nutzung der Firma würde ich empfehlen, wenn möglich PayPal zu verwenden, da Geldautomaten in Laos maximal 2.000.000 LAK (damals etwa 170 £) pro Transaktion auszahlen.
Es gibt eine Gebühr von 20.000 LAK (1,70 £) pro Abhebung zu berücksichtigen, plus das Hin- und Herrennen in der Hauptstraße von Huay Xai, um einen funktionierenden Geldautomaten zu finden, macht die Sache noch komplizierter. Die Automaten sind dafür bekannt, Karten zu schlucken und auszufallen.
Persönlich zu buchen gab uns die Gelegenheit, mit Pheng zu plaudern, der den Betrieb von Huay Xai aus leitet. Er ist ein netter Kerl und wir hatten ein gutes Gespräch über seine Pläne, das Unternehmen auszubauen.
Ich sagte ihm, er solle mehr von seiner Persönlichkeit in die Website einbringen, da das sicher viel mehr Plätze verkaufen würde. Nach der Nutzung des Services würde ich definitiv empfehlen, die private Version zu wählen.
Die Boote fahren alle paar Tage, also können Sie einfach die nächste Mekong-Flusskreuzfahrt mit verfügbaren Plätzen buchen. Es gibt normalerweise alle 2-3 Tage eine Abfahrt je nach Nachfrage.
Tag 1 – Das Abenteuer der Mekong-Flusskreuzfahrt beginnt
Das Tolle an einem privaten Slow Boat ist, dass sie eine Beschränkung der verkauften Plätze haben. Mekong Smile sagte, sie verkauften maximal 20 Plätze, was viel besser klang als die Alternative, obwohl wir hofften, dass es noch weniger sein würden.
Mit diesem Gedanken sprangen wir in den Abhol-Minivan unserer Herberge mit 2 anderen Paaren und machten uns auf zum Pier. Unser Guide für die nächsten 2 Tage war Kat, derselbe Typ, den wir am Vortag im Mekong Smile Büro getroffen hatten.
Am Pier angekommen, stiegen wir zu sechst auf unser Slow Boat und erwarteten, auf ein paar weitere Minivans mit Passagieren warten zu müssen. Aber anscheinend waren schon alle an Bord.
Bevor wir Zeit hatten, den anderen an Bord Hallo zu sagen, fuhren wir schon mitten auf dem Mekong mit praktisch dem gesamten Boot für uns allein. Wir konnten unser Glück kaum fassen!
Unsere Mitreisenden für die nächsten 2 Tage entpuppten sich als ein Paar aus Kanada und ein weiteres Paar aus Deutschland. Alle schienen nett zu sein und wir lernten uns bei einem Kaffee kennen, während das Boot majestätisch über das braune Wasser des Mekong glitt.
Was gibt es an Bord eines Slow Boats?
Die Ausstattung variiert leicht von Boot zu Boot, aber hier ist eine Vorstellung der Aufteilung, die wir an Bord hatten.
Ganz hinten am Boot befindet sich das separate „Haus“, wo die Besatzung schläft und kocht, und hier steht auch der laute aber zuverlässige Motor, der das Boot in gemächlichem Tempo antreibt.
Im Hauptbereich gab es 2 Toiletten hinten neben einem offenen Bereich mit Tee, Kaffee und Obstkörben zur Selbstbedienung. Im Inneren waren die Sitze gepolsterte Plastikstühle in Reihen nach vorne ausgerichtet.
Es gab etwa 8 Tische mit jeweils 2 Sitzen gegenüber auf beiden Seiten des Bootes. Die Sitze sahen aus wie recycelte Autositze mit Lederbezug und waren recht bequem.
Ganz vorne, direkt vor dem Sitz des Kapitäns, gab es 2 Bänke auf jeder Seite mit Kissen, um draußen zu sitzen und die Aussicht zu genießen. Das waren bei Weitem die besten Plätze auf dem Boot.
Von den Dorfkindern belagert
Unser einziger Halt am ersten Tag unserer Mekong-Flusskreuzfahrt war in einem Dorf am Flussufer, wo wir einen kurzen Spaziergang machten, während Kat uns die Lebensweise und Kultur der Bewohner erklärte.
Was wie alle Kinder des Dorfes aussah, hatte fleißig bunte Armbänder gebastelt und war geübt darin, Besuchern in der Hoffnung auf einen Verkauf zu folgen. Ich bin nicht sicher, wie viele Boote hier täglich halten, aber Kat sagte uns, es sei eine der wenigen Einnahmequellen neben dem Handel mit dem, was sie in der Umgebung fangen oder anbauen.
Kat erwähnte auch, dass alle im Dorf dazu beigetragen hatten, eine Person zum Studium an die Universität zu schicken, in der Hoffnung, dass sie zurückkommen und die Kinder unterrichten würde. Ziemlich viel Druck auf diese eine Person, dachten wir!
Sowohl Kristina als auch ich waren uns einig, dass wir uns bei diesem Dorfbesuch etwas unwohl fühlten. Die Einheimischen starrten uns an, während wir zwischen ihren Hütten umherwanderten und dann wieder auf unser Boot stiegen und davonfuhren.
Es ist faszinierend zu sehen, wie Menschen in so abgelegenen Teilen der Welt leben, aber gleichzeitig unterstreicht es nur die massiven Ungleichheiten, die in der Welt bestehen. Wir waren nicht völlig überzeugt, dass „Dorftourismus“ eine gute Sache war, aber andererseits muss das Geld, das er bringt, helfen.
Das Mittagessen an Bord des Slow Boats
Als ob die Kontraste zwischen uns und den Dorfbewohnern noch deutlicher werden sollten, wurde uns kurz nach dem Rückkehr an Bord ein köstliches Mittagessen serviert.
Es gab eine gute Auswahl an Gerichten mit etwas für jeden Geschmack. Kristina machte sich über den Klebreis her und ich genoss die Hähnchen-, Gemüse- und Nudelmischung.
Die Köchin war die Frau des Kapitäns und zauberte in ihrer winzigen Küche am Heck des Bootes wahre Wunder. Das Essen war eine großartige Ergänzung zur friedlichen Mekong-Flusskreuzfahrt und schmeckte durch die entspannende Umgebung noch besser.
Die Auswirkungen eines üppigen Festmahls spürend, lehnten wir uns mit ein paar BeerLao zurück und entspannten den Rest des Nachmittags. Es war so erholsam, einfach die üppig grüne Landschaft vorbeiziehen zu sehen.
Übernachtungsstopp des Slow Boats in Pakbeng
Es war bald 16 Uhr und Zeit, in der kleinen Stadt Pakbeng anzulegen, unserem Übernachtungsstopp am Mekong. Bei der Buchung der Mekong-Flusskreuzfahrt hatten wir uns für die von der Firma empfohlene Unterkunft für zusätzliche 20 $ pro Person und Nacht entschieden.
Beim Verlassen des Bootes erklommen wir eine scheinbar endlose Anzahl von Betonstufen, um unsere Lodge am Hang zu erreichen.
Die bereitgestellte Unterkunft war die Mekong Riverside Lodge, eine Reihe von Bambus- und Holzhütten auf dem Hügel über dem Anleger. Es war einfach aber komfortabel mit warmem Wasser und einem kleinen privaten Balkon, um den Sonnenuntergang über dem Mekong zu genießen. Perfekt.
Ehrlich gesagt hätten wir diesen Teil auslassen können, da der Markt im Vergleich zu den üppigen frischen Märkten, die wir in Thailand genossen hatten, ziemlich traurig aussah. Es war recht interessant, Ratten, Ameiseneier und Büffelhaut zum Verkauf zu sehen, aber es ließ mich fragen, was wir zum Abendessen essen würden. Autsch.
Kristina
Die Frage wurde beantwortet, als Kat uns in ein Restaurant führte, das er empfahl, und wir alle sechs die lokale Küche kosteten. Es war einfach aber köstlich und erstaunlich günstig dazu.
Aus fermentiertem Reis hergestellt, wird dieser lokale Selbstgebrannte überall in Laos verkauft, obwohl er offiziell illegal ist. Es gab eine Vielfalt an Farben von hell bis sehr dunkel und er wird traditionell mit Kräutern, Honig, Skorpionen, Schlangen und vielem mehr angesetzt.
Er brannte auf dem Weg nach unten etwas und wir fanden den dunkleren viel schmackhafter. Vielleicht liegt es an unserer Liebe zu dunklem Rum oder vielleicht waren die Zutaten in den dunkleren Versionen besser. Wie auch immer, es war eine Erfahrung und obwohl die Einheimischen ihn regelmäßig trinken, blieben wir für den Rest des Abends bei BeerLao.
Lust auf eine Happy Bar?
Vielleicht war es der lokale Schnaps, vielleicht die frische Flussluft, aber wir waren in Stimmung für noch ein oder zwei Getränke. Bei unserer Recherche über Pakbeng hatten wir gelesen, dass die Stadt eine berüchtigte „Happy Bar“ hatte.
Nachdem wir früher am Abend nachgeschaut hatten, entschieden wir, dass sie ihrem Namen nicht ganz gerecht wurde, und ließen sie links liegen, aber auf dem Rückweg zur Lodge fiel sie uns wieder auf.
Die Einheimischen, die sie betrieben, freuten sich sehr über Kundschaft und spendierten uns allen kostenlosen Whisky. So schlimm konnte es also nicht sein. Wir verbrachten die nächsten zwei Stunden mit Jenga und Billard bei ein paar Getränken, bevor wir den Hügel hochstiegen und uns hinlegten, bereit für Tag 2 am Morgen.
Nach einem epischen ersten Tag unserer Mekong-Flusskreuzfahrt auf dem Slow Boat und einer guten Nacht Schlaf wollten wir mehr.
Wir waren früh auf und schlenderten gegen 6 Uhr morgens zum Flussufer, um die Schönheit des Ortes zu genießen, bevor die Stadt zum Leben erwachte und die Leute begannen, ihre Boote zu besteigen.
Es war etwa 5 Minuten lang sehr ruhig, bis ein riesiger Lastwagen die Rampe heruntersetzte und begann, einen der Lastkähne zu beladen. Trotzdem hatten wir unseren kurzen friedlichen Moment am Mekong genossen und gingen hinauf ins Dorf zum Frühstück.
Tag 2 – Zurück an Bord des Slow Boats nach Luang Prabang
Nach einem ziemlich enttäuschenden Frühstück aus Rührei und Brot, dem einzigen enttäuschenden Element des Übernachtungsaufenthalts in Pakbeng, stiegen wir wieder auf unser Slow Boat und machten es uns für die nächsten Stunden gemütlich.
Wir legten gegen 7:30 Uhr ab und entspannten uns sofort wieder im Rhythmus des Flusses für die nächsten Stunden.
Es gab heute nur einen zusätzlichen Passagier, also war es immer noch wie ein eigenes Boot – ideal für ein Vormittagsschläfchen, während wir gemütlich dahintuckerten.
Ein weiterer etwas unangenehmer Dorfbesuch
Nach ein paar Stunden war es Zeit für den ersten Halt des Tages in einem weiteren Stammesdorf, Ban Baw.
Am Vortag hatte unser Guide Kat erwähnt, dass es eine gute Idee wäre, etwas mitzubringen, um es an die Kinder des Dorfes zu verteilen, da sie sehr arm waren.
Das brachte uns sofort in ein Dilemma und wir überlegten, einfach nichts mitzubringen, entschieden uns aber für eine Tüte seltsamer japanischer Kartoffelsnacks. Nun ja, wir wollten ihnen keine Süßigkeiten geben, um ihnen die Zähne zu ruinieren, in einem Dorf ohne Zahnarzt.
Beim Aussteigen aus unserem Boot wurden wir von den meisten Kindern des Dorfes umringt und versuchten, unsere Snacks gerecht zu verteilen, aber einige der frechen Schläue versteckten ihre Snacks und kamen wieder.
Es war lustig und gleichzeitig etwas traurig. Das Lächeln in den Gesichtern der Kinder war magisch, aber einige von ihnen waren von Fliegen und Wunden bedeckt, was die Dinge wirklich greifbar macht.
Wir hatten die Möglichkeit, durch das Dorf zu spazieren, und es waren viel mehr Menschen da als beim Halt am Vortag. Ein paar Frauen verkauften handgewebte Schals und Armbänder, während die jüngeren Kinder uns anstarrten, einige mit ängstlichem Blick.
Es ist eine surreale Erfahrung und wir waren wieder etwas hin- und hergerissen über die Realität der Situation. Einerseits verdienen die Dorfbewohner Geld durch den Tourismus, andererseits fühlt es sich etwas voyeuristisch an und der Kontrast zwischen „uns“ und „ihnen“ ist eklatant.
Als wir Kat fragten, wie wir helfen könnten, sagte er uns, dass das Dorf mehr Lehrer brauche.
Wenn Sie hierher kommen, bringen Sie auf keinen Fall Sachen zum Verteilen mit – es wäre viel schöner, wenn es eine Möglichkeit gäbe zu spenden und mehr Lehrer auszubilden.
Besuch der Pak Ou Höhlen am Mekong
Zurück an Bord und es war wieder einmal Zeit für ein reichhaltiges Buffet-Mittagessen. Wir können das Essen bei Mekong Smile wirklich nicht bemängeln und nach ein paar Portionen war ich bereit für ein Nachmittagsschläfchen.
Kat teilte uns bald mit, dass wir uns dem Endziel Luang Prabang schnell näherten, aber es bald Zeit für unseren letzten Halt des Tages sein würde, die Pak Ou Höhlen.
Kristina
Um eine Flussbiegung ragte ein mächtiger Kalksteinkarst in der Ferne auf – hier befanden sich die berühmten Höhlen. Es gibt Tham Ting (untere Höhle) und Tham Theung (obere Höhle), verborgen im Fels, und jede enthält Hunderte von Buddha-Figuren in verschiedenen Positionen, sorgfältig auf mehreren Ebenen angeordnet.
Es ist ein sehr beeindruckender Anblick, wir hatten etwa 40 Minuten, um beide Höhlen zu erkunden, und es war ein ordentlicher Aufstieg über die mehr als 300 Stufen zur oberen Höhle.
Einige Besucher kehrten auf halbem Weg um, aber wir schafften es und betraten die Dunkelheit, um von vielen weiteren wunderbaren Buddha-Statuen begrüßt zu werden. Es war den Aufstieg wirklich wert.
Zurück an Bord fuhren wir weniger als eine Stunde weiter, um den „neuen Pier“ einige Kilometer außerhalb von Luang Prabang zu erreichen.
Wenn das der neue Pier war, bin ich mir nicht sicher, wie schlimm der alte war, denn es gab nur einen schlammigen Weg zur Straße. Kat organisierte ein Tuk-Tuk, das uns alle ins Zentrum brachte, und wir verabschiedeten uns.
Wir winkten der Besatzung, dem Kapitän und seiner hervorragenden Frau der Köchin zum Abschied und sprangen in den wartenden Minivan.
Mekong Smile stellt diesen letzten Transport bereit, um Sie direkt zu Ihrem Hotel zu bringen – im Gesamtpreis inbegriffen. Wenn Sie auf dem öffentlichen Boot wären, müssten Sie für ein überteuertes Tuk-Tuk aufkommen.
Lohnt es sich, das Slow Boat mit Mekong Smile Cruises zu nehmen?
Kurz gesagt, ja. Es hängt natürlich von Ihrem Budget ab, aber nach etwa einem Monat auf unserer Reise war dies das Erste, wofür wir wirklich viel Geld ausgegeben haben.
Wir haben den Platz und den Komfort des Bootes in Kombination mit dem hochwertigen Transport, dem Essen und der Unterkunft inklusive sehr geschätzt.
Wie bereits erwähnt, gibt es andere günstigere Wege, aber manchmal muss man abwägen, ob man den Fluss nur nutzt, um zum nächsten Ort zu kommen, oder ob man ihn wirklich erkunden und genießen möchte.
Wenn Letzteres der Fall ist, sollten Sie ein „schickes“ Slow Boat für Ihre Mekong-Flusskreuzfahrt in Betracht ziehen.