Explorando la antigua ciudad de Ayutthaya, Tailandia
Descubriendo los templos y ruinas antiguas de Ayutthaya, antigua capital de Siam, en bicicleta. Una excursión perfecta o parada ideal entre Bangkok y Chiang Mai.
Mirando el largo viaje en tren de vuelta a Bangkok y luego a Chiang Mai, decidimos dividirlo un poco con un par de noches en Ayutthaya, antigua capital de Siam, y tomarnos el tiempo de explorar las ruinas.[L]
Después de unos días relajantes junto al mar cerca de Chumphon, era hora de dirigirse al norte en busca de historia y cultura.
El plan vago era quedarnos en Chiang Mai y alrededores unos días, después de oír que es un lugar increíble, y luego pasar a nuestro siguiente país, donde fuera.
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¡En bici! Pedaleando entre los templos antiguos de Ayutthaya
La ciudad antigua es razonablemente compacta, con la mayoría de los sitios imprescindibles dentro del lado oeste de la zona de la isla rodeada de fosos.
Así que la forma perfecta de moverse es en bicicleta, y además de ser un medio de transporte práctico, también era muy económico, costando solo 50 THB (£1,10) por día.
Entramos en una tienda al azar en la calle principal y en un momento estábamos listos para explorar las ruinas de la ciudad antigua. Equipados solo con una cámara y las bicicletas vintage, pedaleamos por las callejuelas tranquilas de Ayutthaya y no tardó mucho en aparecer los primeros templos.
Había templos por todas partes, cada esquina revelaba un nuevo conjunto de ruinas e historia, y en algunos momentos éramos las únicas personas alrededor, lo que hacía todo aún más especial.
Los templos varían en tamaño y estado, pero todos comparten la misma aura de misticismo y misterio. Hay algo fascinante en caminar por estos lugares que hace siglos fueron centros de oración y devoción.
El punto culminante fue sin duda el Wat Maha That, famoso por la cabeza de Buda atrapada en las raíces de un árbol. Es una vista increíble y una de las imágenes más icónicas de Tailandia.
Kristina
Wat Maha That
Pedaleamos un rato más, pasando por más ruinas impresionantes e intentando quedarnos en la sombra lo más posible. Al girar una esquina casi nos caemos de las bicis al ver del otro lado de la valla unos 5 elefantes siendo alimentados por algunos turistas.
Había leído sobre el Kraal de Elefantes pero no me di cuenta de que estábamos tan cerca, y pronto estábamos pedaleando con cuidado mientras más elefantes caminaban por la carretera delante de nosotros.
Incluso había un punto designado de ‘Cruce de Elefantes’ donde nos detuvimos y miramos asombrados mientras cruzaban lentamente la carretera, deteniendo el tráfico, mientras los pasajeros entusiasmados saludaban desde lo alto.
Este tipo de cosas nos genera sentimientos encontrados. No nos gusta ver animales explotados por dinero, pero reconocemos que el dinero pagado ayuda a cuidarlos.
Aun así, no es lo nuestro y no estábamos interesados en dar un paseo en elefante por la ciudad, así que volvimos a las bicis.
Al pasar por el Wat Ratchaburana fue un poco agridulce, porque estábamos disfrutando de la exploración, pero era nuestra última parada antes de devolver las bicicletas.
Después de un día genial pedaleando bajo el sol entre las ruinas, estábamos listos para una cerveza fría y nos dirigimos a un pequeño bar que habíamos visto antes.
De todos los templos que visitamos, los que más nos impresionaron fueron el Wat Maha That y el Wat Ratchaburana, uno al lado del otro y realmente impactantes.
Hay una entrada de 50 THB (£1,10) por templo, y fácilmente puedes pasar toda una mañana o tarde recorriendo el lugar. Los otros templos que vimos en bici eran gratuitos.
Dónde alojarse en Ayutthaya
Como en la mayoría de los lugares populares entre visitantes en Tailandia, Ayutthaya tiene opciones para todos los presupuestos, desde hostales hasta hoteles boutique.
Buscamos en Airbnb y elegimos el Chommuang Guesthouse por la ubicación y las reseñas, y resultó ser una gran elección.
El lugar tenía ambiente de hostal con todas las habitaciones en el piso superior, pero tenía mucho espacio exterior en una enorme zona común, así que no se sentía nada apretado.
Había té, café, mermelada y pan gratis, un detalle agradable, y los dueños eran super amables con consejos sobre dónde ir a comer bien etc.
Trenes de 3ª clase en Tailandia: Chumphon a Ayutthaya
Mirando hacia atrás, todavía no estoy del todo seguro de por qué decidimos tomar un tren de 3ª clase de Chumphon a Bangkok. Parecía una buena idea en su momento.
Con una distancia de casi 500 km, no queríamos tomar un autobús pero lo dejamos demasiado tarde para reservar un tren de 2ª o incluso 1ª clase de vuelta a la capital. ¡Consejo: reserva con antelación!
Optamos por un tren de 3ª clase saliendo a las 19:30 de Chumphon, que llegó a la estación Hualamphong de Bangkok alrededor de las 5 de la mañana del día siguiente.
Fue toda una experiencia estar apretujados en un pequeño asiento doble, mirando hacia atrás y sin espacio para las piernas, ya que los locales frente a nosotros habían metido sus enormes sacos de arroz debajo de todos los asientos cercanos.
Habría estado bien por unas horas, pero después de unas 6 horas estábamos arrepintiéndonos mucho de la elección de transporte.
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Ambos intentamos dormir un poco, pero la combinación de espacio mínimo, paradas frecuentes y locales recorriendo el vagón gritando mientras intentaban vender todo lo imaginable, hacía que no hubiera mucho descanso.
Pero no nos quejábamos. Ya habíamos viajado extensamente en tren por gran parte de Asia a esas alturas y simplemente nos encanta la sensación de viajar en tren. Es inigualable.
Kristina
Finalmente, alrededor de las 5:20 de la mañana, el tren se detuvo y estábamos de vuelta en nuestra querida Bangkok, aunque solo por una hora. Fue sin duda un viaje memorable y a 192 THB (£3,90) por persona, uno de los más baratos que hemos hecho considerando la distancia.
En la taquilla de la estación, compré 2 billetes sencillos a Ayutthaya a un precio de ganga de 20 THB (£0,40) cada uno. El viaje dura unas 2 horas y los trenes circulan durante todo el día con intervalos de aproximadamente una hora. Tomamos el primero del día, que salió puntualmente a las 6:40 del Andén 7.
Estos trenes son todos de 3ª clase y los usan los trabajadores para ir y venir de Bangkok, así que paran en bastantes sitios. Hay un tren expreso disponible pero no es mucho más rápido y es más caro.
Como probablemente habrás notado, la 3ª clase es muy básica con un baño al final de cada vagón y asientos de plástico o madera bastante duros. Estaba perfectamente bien para el corto viaje al norte, solo no para el viaje de 10 horas de la noche anterior.
Llegando a Ayutthaya en tren
Al llegar en tren, es fácil llegar al centro de la ciudad antigua amurallada, la parte con el río alrededor donde la mayoría de la gente se alojaría.
Sal de la estación principal y cruza la calle ignorando a los conductores de Tuk-tuk que te dicen que está lejos y costará al menos 100 THB. ¡No es verdad!
Baja por la calle frente a la estación donde verás muchos alquileres de bicicletas y puestos de comida, práctico si tienes hambre después del viaje. Sigue hasta el final de esta calle (¡no logro encontrar su nombre?!) y verás el cartel del ferry.
Cruzar en el ferry cuesta solo 5 THB por persona y la mayoría de los sitios son accesibles a pie ya que es un lugar pequeño al llegar al otro lado. Te deja al final de la maravillosamente llamada calle Bang Ian, que se extiende hacia el oeste en dirección a los sitios de ruinas.
Si llegas en minivan desde Bangkok, el punto de descenso está en el centro de la zona amurallada, así que no necesitas el ferry y la mayoría de los sitios son accesibles a pie.
¿Merece la pena visitar Ayutthaya?
Usa tu imaginación. Algunas personas verían un montón de piedras viejas, otras un monumento antiguo envuelto en las brumas del tiempo.
La principal atracción de Ayutthaya es un vistazo al pasado glorioso de una capital otrora poderosa, solo hay que aplicar un poco de imaginación y ¡te encantará!
Como mínimo, es una parada estupenda por uno o dos días en el camino al norte hacia Chiang Mai y más allá.
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