Explorando la Isla de Koh Tao en Moto, Tailandia
Guía completa de Koh Tao con consejos de playas, comida local y alojamiento para mochileros en Tailandia.
Después de unos primeros días sudorosos pero maravillosos explorando Bangkok, decidimos dirigirnos a la costa para disfrutar de un tiempo relajante en la playa.
Qué mejor lugar para comenzar nuestra verdadera odisea por el Sudeste Asiático que en una de esas famosas playas que ves cada vez que buscas 'Tailandia' en Google, así que tras investigar un poco nos decidimos por la isla de Koh Tao.
La isla es famosa sobre todo por sus excelentes puntos de buceo y multitudes de personas acuden allí cada año por las clases de buceo comparativamente baratas y para obtener su certificado PADI.
Sin embargo por ahora ninguno de nosotros tiene ganas de explorar las profundidades del océano, así que elegimos Koh Tao porque supuestamente era más tranquila y virgen que sus ruidosas vecinas Ko Samui y Ko Pha Nang.
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Las primeras impresiones pueden engañar
Tras nuestro tren nocturno desde Bangkok y el posterior ferry hasta la isla, llegamos con los ojos entrecerrados y necesitados de una ducha.
Esto combinado con el hecho de que acababa de recibir un email informándome de que el bonito resort que había reservado lamentablemente no estaba disponible provocó un hundimiento inicial del ánimo cuando nos mostraron nuestra habitación.
El error de la agencia de reservas hizo que en vez de estar en un bungaló rodeado de exuberante vegetación y vida silvestre, estuviéramos al final de un camino de bungalós apretados sin ninguna privacidad.
En el lado positivo, finalmente conseguimos que nos devolvieran unos THB ya que era un lugar más barato.
Estamos mejorando lentamente en lidiar con estas situaciones pero a veces aún somos muy rápidos en juzgar un lugar y tenemos una reacción instintiva de querer irnos y encontrar algo mejor (= más caro) inmediatamente.
En este caso, nos quedamos pero decidimos enviar un email de queja al agente de reservas más tarde.
Sin embargo, las cosas mejoraron rápidamente y después de un par de días en Koh Tao, encontramos nuestro ritmo y empezamos a relajarnos y disfrutar de verdad.
La búsqueda de comida local en Koh Tao
Una de nuestras quejas iniciales era la falta de buena comida tailandesa fresca. Viniendo directamente de Bangkok donde puedes encontrar delicias sabrosas en prácticamente cada esquina, era difícil lidiar con todos los restaurantes ofreciendo comida occidental a precios altos o la total ausencia de puestos de comida.
Después de un par de platos decepcionantes haciéndose pasar por 'locales', olfateamos la combinación perfecta de lugares que nos acompañarían durante nuestra estancia en Koh Tao.
Uno era un restaurante muy sencillo en el lado Mae Head del muelle, cerca de donde nos alojábamos, que ofrecía un gran bol de fruta, yogur y muesli ideal para desayunar a 70 THB y un delicioso Pad Thai perfecto para almorzar a 60 THB.
El otro era una parrilla local a unos 1 minuto a pie de nuestra cabaña que funcionaba genial como destino para cenar. Aquí podías pedir un pincho de cerdo o pollo con verduras y arroz por unos 50 THB cada uno, perfecto.
Los nombres de ambos lugares no los tenemos claros y no parecían muy permanentes así que no puedo dar una dirección, pero les aconsejo seguir su olfato. Como en cualquier lugar, husmeeen para encontrar buena comida local e ignoren los menús elegantes y las sonrisas falsas en las puertas de los restaurantes de la calle principal y adéntrense en las calles secundarias.
Explorando las playas y bahías de Koh Tao
Con el estómago lleno era hora de encontrar nuestro lugar perfecto para nadar y tomar una cerveza.
La mejor forma de explorar la isla es en scooter, pero desafortunadamente también es la mejor forma de lesionarse y que te timen gravemente.
Como en muchos puntos turísticos donde scooters/motos/quads están fácilmente disponibles para alquilar, siempre están las típicas estafas en funcionamiento.
La más común consiste en que el dueño señala arañazos existentes y retiene tu pasaporte por un rescate inflado.
Al alquilar un scooter en Koh Tao asegúrate de tomar siempre muchas fotos de cualquier arañazo existente para minimizar las posibilidades de que esto suceda.
Con un scooter alquilado y los dedos cruzados nos dirigimos a explorar más allá de nuestro lado de la isla.
Shark Bay
Shark Bay fue nuestra primera parada y a pesar de seguir las señales terminamos en unas escaleras que llevaban a un saliente rocoso y no a la playa, aunque la vista era impresionante. Retrocediendo y conduciendo un poco más adelante, encontramos el camino.
Hay que aparcar fuera del Haadtien Beach Resort y seguir las señales alrededor de los edificios y bajar hasta un café con vistas a la bahía. Desde allí hay escaleras hasta el agua y es un corto vadeo con el agua a la cintura hasta la arena, así que no lleves demasiadas cosas y ¡evita las rocas!
Es bastante gracioso que el resort que ocupa la bahía afirme que es una playa privada, pero parecía haber un flujo constante de personas como nosotros encontrando el camino hasta la arena, para molestia de los huéspedes del resort que han pagado una cantidad considerable por alojarse allí.
El agua era bastante tranquila y clara aquí y había algunas personas haciendo snorkel. A pesar del resort había bastante espacio en la arena y disfrutamos de un descanso refrescante aquí.
Playa Sai Daeng
También acabamos de alguna manera en la playa Sai Daeng volviendo hacia la carretera principal y tomando un desvío diferente. Se aparca en lo alto del acantilado y se baja hasta la playa a través de un elegante bar/restaurante.
Esta bahía era un poco más difícil de encontrar y era un lugar bastante tranquilo para un baño refrescante después de un polvoriento paseo en scooter.
La arena era más bonita que en Shark Bay pero el mar era más bravo, ideal para nosotros que nos gusta que las olas rompientes nos zarandeen en vez de simplemente flotar.
Recomendamos mucho buscar esta bahía si estás en la isla y tienes transporte.
Nuestros mejores lugares para una cerveza al atardecer
Tuvimos que dar una mención especial al Pirate Bar en la bahía de Ban Kao. Fuimos a una mini caminata por la isla en nuestra segunda noche allí en busca de un sitio para una cervecita al atardecer y dimos con este bar.
Es uno de esos lugares donde hay que seguir los carteles mal escritos a mano repartidos a lo largo de la costa para encontrarlo, incluso hay que pasar por otro restaurante en el camino, confundiendo al personal a tu paso.
Fue verdaderamente el primer momento en que simplemente nos sentamos y nos relajamos, cerveza en mano y nos sonreímos, ambos pensando… sabes, ¡Koh Tao no está tan mal! Al fin y al cabo, elegimos esta isla a pesar de todas las increíbles cosas que hacer en Phuket, otro paraíso playero tailandés.
También nos dimos cuenta rápidamente de que nuestra franja de arena más cercana no era exclusiva del resort que daba a ella y disfrutamos de una lata fría de Chang allí cada noche con el lugar solo para nosotros.
A menos que realmente queramos salir y socializar, siempre cogemos una botella o lata de cerveza local de la tienda y nos escapamos a la playa para disfrutarla solo con el sonido de las olas como compañía.
Alojamiento en Koh Tao
Koh Tao tiene un lugar para cada presupuesto pero parece dividir mucho las opiniones. Creo que el principal problema radica en la definición del término “resort”.
Esta palabra está incluida en los nombres de muchos lugares de la isla y genera expectativas variadas, pero si nos basamos en estándares “occidentales” (me repugna escribir eso) solo hay un puñado de verdaderos resorts.
Muchos lugares etiquetados como resorts son poco más que un conjunto de bungalós o cabañas de bambú con servicio inexistente, lo que lleva a algunas reseñas demoledoras.
El truco si tienes un presupuesto mayor es investigar, elegir tu lado de la isla (¿playa tranquila o de fiesta?!) y reservar con antelación.
Estando en el extremo mochilero del espectro pero queriendo evitar los hostels fiesteros, nos alojamos en un bungaló ubicado en la calle principal al sur del muelle.
Pagamos alrededor de 1.300 THB (26 £) por noche por un bungaló con aire acondicionado, una habitación con ventilador sería más barata. Está bien si solo quieres lo básico y tienes un presupuesto ajustado, lee las reseñas y te harás una idea, pero no podemos recomendar personalmente alojarse allí.
Quizás fueron las extrañas almohadas recubiertas de goma, sí goma, que hacían sudar nuestras cabezas lo que nos desanimó del lugar, pero estoy seguro de que puedes encontrar mejores alojamientos al mismo precio o más baratos.
El alojamiento barato abunda en Koh Tao y muy a menudo las escuelas de buceo incluyen una cama gratis con sus cursos, pero ten en cuenta que pueden ser bastante cutres según lo que hemos oído.
Investigar un poco ayuda mucho y te asegurará disfrutar de la belleza natural de la isla sin problemas.
Consejo: Usa el cuadro de búsqueda de abajo para encontrar tu alojamiento ideal en Koh Tao:
Dejando Koh Tao en el ferry rápido de vuelta a Chumphon
Justo cuando estábamos empezando a cogerle cariño al lugar nuestras 4 noches se acabaron y era hora de irnos. Consideramos quedarnos unas noches más pero decidimos buscar algo de tiempo de playa en tierra firme justo al norte de Chumphon.
Kristina
El barco de vuelta costó 600 THB por persona y simplemente nos presentamos en la taquilla del muelle principal el día anterior para comprar 2 billetes para el Lomprayah catamarán rápido de vuelta a tierra firme.
El barco de vuelta era una embarcación más pequeña que la que tuvimos en el viaje de ida pero el mar estaba un poco menos agitado ya que íbamos en la misma dirección que el viento.
Kristina
Tardó unas 2 horas en volver a tierra firme donde simplemente descansamos un rato en la terminal mientras las multitudes se dirigían a la ciudad de Chumphon.
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