Que faire au Vietnam : 31 choses incontournables du nord au sud (Hanoï, Hoi An, Sapa et au-delà)
Du chaos charmant du vieux Hanoï aux pitons calcaires de la baie d'Halong, des lanternes de Hoi An aux tombeaux de Hue, des plantations de café de Da Lat à la street food de Saïgon, le Vietnam concentre tout un continent en un voyage. Nos 31 incontournables et conseils d'itinéraire.
Le Vietnam actuel est un pays occupé et bruyant, qui court pour rattraper les progrès de la Chine au nord et de la Thaïlande à l'ouest. Et bien que cela puisse être déroutant et ennuyeux par moments, tu découvriras bientôt un pays avec un passé riche et douloureux qui regarde vers un avenir brillant et plein d'espoir.
Malheureusement, le fameux conflit des années 60 et 70 domine toujours toute recherche Google que tu fais sur le Vietnam, mais il y a tellement plus à explorer ici.
Dans ce guide, nous avons choisi les 31 meilleures choses à faire au Vietnam afin que tu aies une meilleure idée des meilleurs endroits à voir dans le pays. Nous commencerons par Hanoï au nord et terminerons par HCMC et le delta du Mékong au sud.
Réservations: Certains des liens de cet article sont des liens d'affiliation. Cela signifie que si tu choisis de faire une réservation, nous recevrons une petite commission sans frais supplémentaires pour toi. Merci!
Les Meilleures Choses à Faire au Vietnam
Nous avons visité le Vietnam pendant 3 mois et avons même fini par y vivre à mi-chemin.
1. Explore la Vieille Ville de Hanoï
La capitale vietnamienne chaotique, avec plus de 8 millions d'habitants, est l'une des plus grandes villes d'Asie du Sud-Est. La Vieille Ville est le cœur de Hanoï et présente des rues étroites et labyrinthiques remplies de motos, de bus et de gens.
Pour vraiment explorer la Vieille Ville, tu dois t'éloigner des principales rues touristiques et t'aventurer dans les petites rues. Ici, tu trouveras de petits magasins qui exercent leur métier depuis des générations, des chaudronniers aux biens électriques faits à la main.
2. Visite le Lac Hoan Kiem
Ce pittoresque lac est situé au cœur de la ville et est entouré d'une légende mystique. Le lac est entouré de arbres et de parcs et est un endroit parfait pour se détendre, faire du jogging ou simplement s'imprégner de l'atmosphère.
Kristina
Tu peux voir la porte rouge 'Thăng Tiên' qui se trouve sur une petite île au milieu du lac. Tu peux traverser l'île en bateau si tu le souhaites.
3. Visite Sapa
Environ 350 km à l'ouest de Hanoï, dans les montagnes, se trouve Sapa, une ancienne station de montagne française qui s'est transformée en une destination de randonnée populaire. Les principales routes de randonnée sont Randonnée à Sapa.
Le meilleur temps à Sapa est d'octobre à décembre et de mars à mai, quand l'air est dégagé et que tu as des vues spectaculaires des montagnes et des rizières.
Tu peux séjourner dans l'un des villages locaux des peuples de montagne. C'est une excellente occasion de connaître leur culture et leur mode de vie traditionnels.
Parmi toutes les choses à faire à Hanoï côté histoire, ne repars pas sans avoir visité l'ancienne citadelle impériale de Thang Long et le musée de l'Histoire militaire du Vietnam. Les deux se trouvent tout près l'un de l'autre, en direction du quartier de Ho Tay (le lac de l'Ouest), au nord du centre.
Kristina
Si le musée de la Guerre est l'un des lieux les plus visités du Vietnam, la citadelle impériale mérite elle aussi une place dans ta liste des incontournables de Hanoï. Située au cœur du Vietnam, elle date du XIe siècle et est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
5. Visite les Grottes de Tam Coc
Tu peux prendre un bateau à rames et ramer à travers les grottes tandis qu'un pêcheur local rame avec ses pieds.
Si tu cherches les meilleures choses à faire à Hanoï, pense à réserver une place pour le célèbre spectacle de marionnettes sur l'eau.
Environ 170 km à l'ouest de Hanoï se trouve la zone extraordinaire de la Baie d'Halong, l'un des plus beaux endroits à visiter au Vietnam. Elle abrite environ 2.000 petites îles de calcaire impressionnantes.
Kristina
Pour voir le spectacle, rends-toi au théâtre de marionnettes sur l'eau Thang Long, à Hanoï. Pour profiter au mieux du spectacle et avoir les meilleures places, réserve à l'avance ton billet coupe-file.
5. Trek Rice Fields in Sapa
La grotte à l'épreuve des bombes de trois étages, utilisée comme hôpital pendant la guerre du Vietnam(Américaine), abrite 17 chambres, dont une ancienne salle d'opération et une caverne naturelle comme cinéma.
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Randonner dans les rizières de Sapa fait partie des expériences les plus uniques à vivre au Vietnam, à ne surtout pas manquer. La région abrite encore de nombreuses ethnies montagnardes, et les femmes des villages alentour peuvent te servir de guide de trek personnel. Cela inclut souvent une nuit chez l'habitant dans l'un des villages de montagne voisins, comme Ta Van.
Kristina
Le plus simple pour rejoindre Sapa, c'est de prendre un train de nuit depuis Hanoï. Voici notre guide détaillé pour aller du centre de Hanoï à Sapa via Lao Cai en train de nuit vietnamien puis en bus.
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Fais une excursion à la journée depuis Hanoï, passe plus de temps sur un bateau dans la baie ou pousse jusqu'à l'île de Cat Ba, juste de l'autre côté de la baie.
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Si tu décides de t'aventurer sur cette île luxuriante, tu peux prendre le ferry depuis la baie d'Along et y rester un jour ou deux. Nous avons trouvé plein de choses intéressantes à faire à Cat Ba pendant notre séjour.
Kristina
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Quand tu prépares ton itinéraire au Vietnam, ne manque pas le magnifique parc national de Phong Nha-Kẻ Bàng, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Au milieu des reliefs karstiques, il abrite cinq grottes incroyables à proximité, dont la plus grande grotte du monde (à ce qu'on dit).
Kristina
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Pour explorer les grottes plus petites, loge dans la petite ville de Phong Nha. Certaines visites de grottes se réservent à l'avance, alors renseigne-toi avant de partir.
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Réputée comme l'une des plus belles grottes de Phong Nha (certains disent du monde), la grotte du Paradis peut se visiter en autonomie. C'est un de ces lieux du Vietnam faciles d'accès, qui ne demandent aucun équipement particulier.
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Hué (prononcé « houé ») était autrefois la capitale du Vietnam impérial, jusqu'au transfert du pouvoir à Hanoï en 1945, qui marqua la fin du règne impérial. Aujourd'hui, tu peux explorer ce qui était autrefois le sanctuaire intérieur, appelé la Cité pourpre interdite.
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En plus d'explorer la fantomatique Cité pourpre, n'hésite pas à enfourcher un vélo pour découvrir les anciens tombeaux de Hué, ou à participer à une visite guidée pour plus de facilité.
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Inscrites au patrimoine de l'UNESCO, les ruelles bien préservées de la vieille ville attirent les visiteurs venus découvrir un Vietnam d'autrefois. Il y a beaucoup à voir et à faire dans la vieille ville coloniale de Hoi An, alors prévois d'y rester au moins quelques jours, voire plus.
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Pendant ton séjour à Hoi An, prends le temps de visiter un ensemble de temples hindous dédiés au dieu Shiva. Érigé entre le IVe et le XIIIe siècle, avant même les temples d'Angkor, ce site célèbre le royaume unique du Champa, qui occupait alors la côte vietnamienne.
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Ici, tu peux profiter du meilleur des activités de plein air en Asie du Sud-Est, de la randonnée à l'escalade en passant par le canyoning. Parmi les activités sportives et aventureuses à faire au Vietnam, gravir le plus haut sommet de Da Lat en fait partie.
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Ce mélange d'attractions étranges et merveilleuses fait de Da Lat l'un des endroits les plus originaux à visiter au Vietnam. Mais Da Lat, c'est bien plus que des choses bizarres à voir et à faire.
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Juste à côté de la grande route, à peu près à mi-chemin entre Dalat et Hô Chi Minh-Ville, tu trouveras le calme et la tranquillité du parc national de Cat Tien. Ce parc à la biodiversité incroyable s'étend sur plus de 72 000 hectares et propose aux visiteurs toute une gamme de safaris et de randonnées.
Kristina
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Ces dernières années, en plus des paysages magnifiques, les barques que les habitants font avancer avec les pieds sont devenues une attraction majeure de la région. L'essor du tourisme au Vietnam a attiré de nombreux voyageurs curieux dans le mythique Tam Coc.
Kristina
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Tu peux soit faire une excursion à la journée depuis Hanoï, soit rester quelques jours à Tam Coc pour explorer les environs, ce que nous te recommandons vivement. Le meilleur moyen de rejoindre le village est de prendre un taxi depuis Ninh Binh.
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Rue piétonne Nguyen Hue : une vaste esplanade au milieu du District 1, avec le magnifique hôtel de ville à une extrémité et le fleuve à l'autre. Elle est bordée de part et d'autre de beaux bâtiments de style colonial français, et les habitants aiment s'y retrouver le soir.
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Rue piétonne Bui Vien : c'est l'équivalent à Saïgon de la Khao San Road de Bangkok, avec ses bars bruyants, ses endroits où manger et ses propositions de massage à chaque coin de rue. C'est un quartier sympa pour flâner, même si la musique forte et l'alcool bon marché ne sont pas ton truc ; reste simplement attentif aux arnaques à touristes habituelles.
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Quand tu visites Hô Chi Minh-Ville, ne manque pas la cathédrale Notre-Dame, d'inspiration française, et l'impressionnant bâtiment de la Poste centrale. Ce dernier, construit par Gustave Eiffel, fonctionne toujours à plein régime.
Kristina
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Le puissant Mékong prend sa source dans l'Himalaya et traverse la Chine, le Myanmar, la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam. Ici, il se divise en bras plus petits, appelés affluents, qui rejoignent lentement la mer.
C'est l'un des endroits les plus uniques à visiter au Vietnam. En excursion organisée ou en autonomie, prévois au moins deux jours pour explorer les merveilles du delta du fleuve des Neuf Dragons.
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Dans les grandes villes, tu trouveras des bureaux de change. La plupart des banques proposent ce service, mais n'oublie pas d'utiliser une appli pratique comme XE Currency Exchange pour vérifier que tu obtiens un taux correct où que tu sois.
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Le site 12GoAsia est bien pratique pour comparer et réserver des vols dans toute l'Asie du Sud-Est et trouver l'option la moins chère ou la plus pratique. Il te propose aussi des trajets en train et en bus, pour tout organiser au même endroit au Vietnam.
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Nous avons préféré prendre le ferry public vers l'île de Cat Ba depuis le continent, et nos billets nous ont coûté 70 000 VND (3,15 $ US) chacun pour un aller simple.
Kristina
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Astuce : Pour vérifier les informations et les itinéraires, nous avons utilisé l'excellent site de voyage en train Seat61.com. Ensuite, nous avons réservé nos billets de train au Vietnam sur le très pratique site 12GoAsia. Réserve en ligne et tu n'as pas besoin d'imprimer tes billets : il suffit de les montrer sur ton smartphone au personnel de la gare avant de monter à bord. Pas besoin de courir partout pour trouver un endroit où imprimer. Top.
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Là encore, tu peux utiliser le site de voyage pratique 12GoAsia pour vérifier les horaires et les prix des principales compagnies de bus, et montrer tes billets sur ton smartphone. Simple et efficace.
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Obtenir un visa à l'arrivée dans l'un des 3 aéroports internationaux, à Hô Chi Minh-Ville (Saïgon), Hanoï ou Dalat. Pour cela, il te faudra d'abord une « lettre d'approbation ». C'est l'option que nous avons choisie par manque de temps : elle évite de passer par l'ambassade, mais coûte plus cher.
Les lettres d'approbation s'obtiennent auprès d'agences, sur place ou en ligne. Attention toutefois : de nombreux témoignages font état de fausses agences qui ne demandent qu'à te voler ton argent en échange d'une fausse lettre.
Nous sommes passés par vietnamvisacenter.org en ligne, sans aucun problème. Ce n'est peut-être pas le moins cher, mais le service a été rapide et sécurisé, avec des instructions claires en anglais et des e-mails de suivi.
Combien coûte un visa pour le Vietnam ?
À titre d'exemple, nous avons payé 45 $ par lettre d'approbation pour un visa de 3 mois avec le service en 1 jour. Ensuite, à ton arrivée à l'aéroport au Vietnam, va au « guichet des visas à l'arrivée » (landing visa counter) pour obtenir ton visa. Cela nous a coûté 25 $ de plus chacun de « frais de tampon ». Il faut dire que c'était un très joli tampon.
Tu vois donc que cela nous est revenu à 70 $ chacun pour un visa touristique de 3 mois, alors que ça aurait certainement coûté moins cher avec l'option 1, à l'ambassade. En plus, tu ne peux pas encore utiliser cette méthode si tu arrives par une frontière terrestre.
Peut-on prolonger un visa pour le Vietnam ?
Officiellement, il n'est actuellement pas possible de prolonger un visa touristique une fois au Vietnam. Cependant, pendant notre séjour de plus d'un mois à Hoi An, nous avons entendu parler de quelques agents locaux qui pouvaient peut-être prolonger les visas touristiques.
Il s'est avéré que des élections locales avaient lieu à ce moment-là, donc les prolongations étaient impossibles, mais cela devait changer quelques semaines plus tard. Une fois au Vietnam, renseigne-toi autour de toi : il sera peut-être possible de prolonger ton visa. Et sinon, il reste toujours la joie du « border run » !
Health Issues in Vietnam
Le numéro des services d'urgence au Vietnam est le 115, depuis n'importe quel téléphone fixe ou portable local.
Faut-il une assurance voyage ?
Assure-toi d'être couvert par une bonne assurance santé avant de partir au Vietnam. Le pays compte des hôpitaux et des cliniques publics comme privés. Les étrangers se tournent généralement vers le privé quand c'est possible, mais il faut payer.
Faut-il des vaccins pour le Vietnam ?
Demande conseil à ton médecin avant de partir au Vietnam, surtout si tu comptes visiter les régions plus rurales du pays. Se faire vacciner peut prendre plusieurs semaines si un protocole de 2 ou 3 injections est nécessaire.
Faut-il prendre un traitement antipaludique pour le Vietnam ?
Le risque est faible, voire nul, dans la majeure partie du Vietnam, mais il est conseillé de se protéger contre les piqûres d'insectes. Tu trouveras une carte du paludisme et d'autres conseils pratiques en suivant le lien. Là encore, demande conseil avant de partir, comme indiqué plus haut.
Peut-on boire l'eau du robinet au Vietnam ?
Ne bois l'eau du robinet nulle part au Vietnam. Méfie-toi aussi des glaçons dans les boissons, qui peuvent être faits avec de l'eau du robinet non traitée. L'eau en bouteille est bon marché et disponible à peu près partout.
La street food est-elle sûre au Vietnam ?
Quand tu manges dehors, fais preuve de bon sens et évite les endroits qui semblent sales ou mal entretenus. Nous t'encourageons à goûter la street food : ces stands sont très souvent plus propres que les restaurants où la cuisine est cachée.
Dans beaucoup de petites gargotes locales, tu verras des citrons verts coupés sur la table. Frotte-les sur tes fourchettes ou tes baguettes pour aider à les désinfecter, c'est ce que font les locaux. Et n'oublie pas de presser le reste du jus sur ton plat pour encore plus de saveur.
Les deux fois où nous avons attrapé une mauvaise gastro en 3 mois au Vietnam, c'était dans un restaurant « à l'occidentale », ce qui en dit long. Prix plus élevés ne rime pas toujours avec meilleure hygiène !
Quelle est la meilleure période pour visiter le Vietnam ?
Le Vietnam est un pays tout en longueur, qui s'étend de la Chine jusque vers l'équateur : les températures et le climat peuvent donc varier énormément. Il n'existe donc pas une période idéale unique, côté météo, pour visiter tout le pays.
Divise le Vietnam en 3 zones pour connaître les meilleurs mois côté météo :
Nord (Hanoï, Sapa, île de Cat Ba) : octobre, novembre et décembre sont moins pluvieux, avec une meilleure visibilité. Nous y étions en mars et il faisait plutôt froid et brumeux.
Centre (Hué, Da Nang, Nha Trang) : de janvier à juillet pour des journées sèches et des températures plus basses, plus agréables.
Sud (Saïgon, delta du Mékong) : de novembre à février/mars, il fait sec et un peu moins chaud.
Conseil voyage : Si tu parcours le pays du nord au sud, des vêtements légers te suffiront la plupart du temps. Tout ce qui sèche vite est idéal, car il est difficile d'échapper à l'orage occasionnel. Un parapluie peut aussi être utile.
Tu auras peut-être besoin de vêtements plus chauds pour le Nord. Nous avons acheté deux vestes à Hanoï pour quelques dollars chacune. N'oublie pas : ne te charge pas trop !
Comment s'y rendre
La plupart des vols internationaux vers le nord du Vietnam atterrissent à l'aéroport de Hanoi Noi Bai (HAN), à 30 km au nord du Vieux Quartier. Vietnam Airlines, Singapore Airlines et Qatar desservent directement depuis l'Europe, tandis qu'AirAsia et Vietjet sont généralement les options les moins chères depuis Bangkok — comptez 30 à 40 minutes en Grab pour rejoindre le centre, autour de 350 000 VND.
Top et folies au Vietnam — ce qui sort vraiment de l'ordinaire
Le top : nuit à Halong, Hoi An en pleine lune des lanternes, tombeaux des empereurs à Hué, marchés flottants du Mekong. Du fou : grotte de Hang Son Doong (trek 4 jours, 3000 $+), boucle Ha Giang en moto sans guide, ramper dans les tunnels de Cu Chi, goûter le vin de serpent à Hanoi.