Le Splendide Temple Blanc (Wat Rong Khun) à Chiang Rai
L'éblouissant Temple Blanc de Chiang Rai est l'un des sites les plus surprenants de Thaïlande. Tout ce qu'il faut savoir pour le visiter.
L'éblouissant Temple Blanc (Wat Rong Khun) étincelait sous le soleil à notre arrivée. S'il y a un endroit inattendu à découvrir à Chiang Rai, c'est bien celui-là.
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Aveuglés par le blanc
Sur la carte ci-dessous, on a centré entre la ville de Chiang Rai et Wat Rong Khun (le Temple Blanc) — assez proche pour que le songthaew du matin soit à quinze minutes dans un sens ou l'autre. Si ton itinéraire couvre aussi la Maison Noire et le Temple Bleu, te loger près du bazar de nuit en ville est le bon compromis ; loger plus près du temple lui-même ne marche qu'avec un scooter.
Après quelques jours à Chiang Rai et notre super cours de cuisine thaï avec notre hôte Ann, il était temps d'explorer au-delà de la ville.
Kristina
La sensation de liberté qu'on avait ressentie en louant un scooter à Thung Wua Laen Beach nous a donné envie de remonter sur deux roues. Direction le centre-ville pour trouver un loueur.
Kristina
Le meilleur coin pour louer un scooter à Chiang Rai, c'est autour de la gare routière centrale. C'était dimanche, du coup quand on a cherché parmi les agences de tourisme, la plupart des boutiques étaient fermées.
Finalement c'était peut-être une bonne chose : on a opté pour une petite boutique sur Phaholyothin Road à 200 THB les 24 heures. Quand j'ai rendu le scooter 2 jours plus tard, on m'a rendu mon passeport sans aucun problème.
J'ai oublié de noter le nom, donc impossible de te donner l'adresse exacte, mais il y avait d'autres loueurs pas loin, ouverts en semaine !
Ensuite, on a enfourché nos magnifiques casques et pris la Highway 1. Cette route traverse Chiang Rai du nord au sud et c'est facile de s'orienter à partir de là.
On l'a suivie vers le sud pendant environ 13 km jusqu'au tournant à droite vers l'éblouissant Temple Wat Rong Khun. On a réussi à le rater la première fois, cet incroyable Temple Blanc — on était probablement trop concentrés à éviter les gros camions et pickups qui fonçaient à côté de notre petit scooter.
Après un rapide demi-tour, on s'est garés sur le parking à l'abri du soleil de midi. Scooter garé, direction ce bâtiment d'un blanc éclatant.
Conseil : Voyage en Thaïlande en toute simplicité grâce au super site 12GoAsia. Réserve en ligne et pas besoin d'imprimer tes billets, montre-les juste sur ton téléphone au personnel de la gare. Zéro prise de tête. Pratique !
Antoni Gaudí, remballe ton tablier
Chalermchai Kositpipat pourrait largement rivaliser avec Gaudí. C'est l'artiste thaïlandais derrière le projet du Temple Blanc et il a déjà dépensé 40 millions de THB de sa propre poche.
Le temple principal (ubosot) fait partie d'un complexe plus grand. L'objectif est d'avoir 9 bâtiments une fois terminé, mais c'est prévu aux alentours de 2070. Ça me rappelle une certaine cathédrale espagnole.
Même de loin, impossible de rater cet endroit grâce aux milliers de petits fragments de verre miroir qui scintillent de tous côtés de la structure principale du temple.
L'Ubosot est le bâtiment principal, le plus proche de la route. Il saute aux yeux immédiatement avec son enduit blanc éclatant — pratiquement aveuglant sous le soleil thaïlandais.
Il y a un portail d'entrée à franchir et bien que ce soit gratuit lors de notre visite (mars 2016), un tarif de 50 THB devrait être introduit prochainement.
Cet endroit regorge de symbolisme et il faut un moment pour tout absorber. En approchant du temple, tu traverses le pont du « cycle de renaissance » avec des dizaines de mains de pierre tendues vers toi comme un cauchemar. Ça représente le désir incontrôlé auquel tu dois renoncer pour être vraiment heureux, apparemment.
Tu passes ensuite par la « porte du paradis » et tu montes les marches vers l'intérieur. Par rapport à la délicatesse de l'extérieur, l'intérieur de l'Ubosot est assez choquant.
Comme c'est un authentique temple bouddhiste où les gens viennent prier, les photos sont interdites à l'intérieur. Mais disons simplement que c'est complètement inattendu.
Des images comme les Tours Jumelles en feu, la guerre nucléaire, des pompes à pétrole, Michael Jackson, Harry Potter et Mickey Mouse. C'est un montage assez délirant mais le message général est que l'humanité est malveillante !
Les toilettes les plus extravagantes de Thaïlande ?
L'autre bâtiment principal déjà terminé, c'est le bloc de toilettes. Notre ami artiste doit vraiment accorder de l'importance aux fonctions corporelles après la prière, car ce bâtiment est peint de haut en bas en or et décoré de nombreuses sculptures et ornements fascinants.
C'est sans aucun doute le bloc de toilettes le plus somptueusement décoré que j'aie jamais vu. Au début, j'ai cru entrer dans un second temple.
Après avoir admiré les toilettes un moment, comme on fait, on est remontés sur le scooter direction la cascade du parc forestier de Khun Korn. Nos têtes tournaient encore après les scènes délirantes mais géniales qu'on venait de voir.
Comment aller au Temple Blanc
Le temple se trouve juste à côté de la Highway 1, à environ 13 km au sud de Chiang Rai. Mueang Chiang Rai, Pa O Don Chai, Mueang Chiang Rai District, 57000, Thaïlande
Temple Blanc sur Google Maps :
Comment s'y rendre
Chiang Mai (CNX) est la principale porte d'entrée du nord de la Thaïlande — vols directs depuis Bangkok toute la journée, plus des liaisons vers Singapour, Kuala Lumpur et, en saison, Hong Kong. L'aéroport est à seulement 5 km du centre historique.
Wat Rong Khun carte et localisation
Le Temple Blanc est à 13 km au sud de Chiang Rai sur la Highway 1, GPS 19.8242° N, 99.7634° E. Songthaew depuis le centre (~50 THB par personne) ou scooter perso (~150 THB/jour). Entrée 100 THB pour les étrangers, ouvert 8h–17h. Compte 1h30.