Esplorare l’antica città di Ayutthaya, Thailandia
Alla scoperta dei templi e delle rovine antiche di Ayutthaya, ex capitale del Siam, in bicicletta. Un’escursione perfetta o una tappa ideale tra Bangkok e Chiang Mai.
Guardando il lungo viaggio in treno per tornare a Bangkok e poi proseguire per Chiang Mai, abbiamo deciso di spezzare un po’ il tragitto con un paio di notti ad Ayutthaya, un tempo capitale del Siam, e prenderci il tempo di esplorare le rovine.[L]
Dopo qualche giorno di relax al mare vicino a Chumphon, era ora di dirigersi a nord alla ricerca di storia e cultura.
Il piano vago era fermarsi a Chiang Mai e dintorni per qualche giorno, dopo aver sentito che è un posto fantastico, e poi spostarci nel nostro prossimo paese, dovunque fosse.
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In sella! Pedalare tra i templi antichi di Ayutthaya
La città antica è ragionevolmente compatta, con la maggior parte dei siti imperdibili concentrati nel lato ovest dell’area dell’isola circondata dai canali.
Il modo perfetto per spostarsi è quindi la bicicletta, e oltre ad essere un mezzo di trasporto comodo, era anche molto economico, costando solo 50 THB (£1,10) al giorno.
Siamo entrati in un negozio a caso sulla via principale e in un attimo eravamo pronti a partire per esplorare le rovine della città antica. Equipaggiati solo con una macchina fotografica e le bici vintage, abbiamo pedalato per le stradine tranquille di Ayutthaya e non ci è voluto molto prima di imbatterci nei primi templi.
C’erano templi ovunque, ogni angolo rivelava un nuovo insieme di rovine e storia, e in alcuni momenti eravamo le uniche persone nei paraggi, il che rendeva il tutto ancora più speciale.
I templi variano per dimensioni e condizioni, ma tutti condividono la stessa aura di misticismo e mistero. C’è qualcosa di affascinante nel camminare per questi luoghi che secoli fa erano centri di preghiera e devozione.
Il punto forte è stato senza dubbio il Wat Maha That, famoso per la testa di Buddha imprigionata nelle radici di un albero. È uno spettacolo incredibile e una delle immagini più iconiche della Thailandia.
Kristina
Wat Maha That
Abbiamo pedalato ancora per un po’, passando davanti ad altre rovine mozzafiato e cercando di restare all’ombra il più possibile. Girando un angolo, siamo quasi caduti dalle bici vedendo dall’altra parte della recinzione circa 5 elefanti nutriti da alcuni turisti.
Avevo letto del Kraal degli Elefanti ma non mi ero reso conto di essere così vicini, e presto stavamo pedalando cautamente mentre altri elefanti camminavano sulla strada davanti a noi.
C’era persino un punto designato di ‘Attraversamento Elefanti’ dove ci siamo fermati a guardare ammirati mentre attraversavano lentamente la strada, fermando il traffico, mentre i passeggeri entusiasti salutavano dall’alto.
Questo genere di cose ci dà sentimenti contrastanti. Non ci piace vedere animali sfruttati per profitto, ma ci rendiamo conto che i soldi pagati contribuiscono alla loro cura.
Detto ciò, non è proprio il nostro genere e non eravamo interessati a fare un giro in elefante per la città, quindi siamo tornati sulle bici.
Passando davanti al Wat Ratchaburana è stato un po’ agrodolce, perché ci stavamo divertendo a esplorare, ma era la nostra ultima tappa prima di restituire le biciclette.
Dopo una bella giornata a pedalare sotto il sole tra le rovine, eravamo pronti per una birra ghiacciata e ci siamo diretti verso un piccolo bar che avevamo notato prima.
Di tutti i templi che abbiamo visitato, quelli che ci hanno colpito di più sono stati il Wat Maha That e il Wat Ratchaburana, uno accanto all’altro e davvero impressionanti.
C’è un biglietto d’ingresso di 50 THB (£1,10) per tempio, e si può facilmente passare un’intera mattinata o pomeriggio a girovagare. Gli altri templi che abbiamo costeggiato in bici erano gratuiti.
Dove alloggiare ad Ayutthaya
Come nella maggior parte dei luoghi turistici in Thailandia, Ayutthaya offre soluzioni per ogni budget, dagli ostelli agli hotel boutique.
Abbiamo cercato su Airbnb e scelto il Chommuang Guesthouse per la posizione e le recensioni, e si è rivelata un’ottima scelta.
Il posto aveva un’atmosfera da ostello con tutte le stanze al piano superiore, ma aveva molto spazio esterno in un’enorme area comune, quindi non ci si sentiva per nulla stretti.
C’erano tè, caffè, marmellata e pane gratuiti, un tocco carino, e i proprietari erano super gentili con consigli su dove andare a mangiare bene ecc.
Treni di 3ª classe in Thailandia: da Chumphon ad Ayutthaya
Ripensandoci, non sono ancora del tutto sicuro del perché abbiamo deciso di prendere un treno di 3ª classe da Chumphon a Bangkok. Sembrava una buona idea al momento.
Con una distanza di quasi 500 km, non volevamo prendere un autobus ma avevamo aspettato troppo per prenotare un treno di 2ª o persino 1ª classe per la capitale. Consiglio: prenotate in anticipo!
Abbiamo optato per un treno di 3ª classe in partenza alle 19:30 da Chumphon, che è arrivato alla stazione Hualamphong di Bangkok verso le 5 del mattino seguente.
È stata un’esperienza essere schiacciati in un piccolo sedile doppio, rivolti all’indietro e senza spazio per le gambe, dato che i locali di fronte avevano infilato i loro enormi sacchi di riso sotto tutti i sedili vicini.
Sarebbe andato bene per qualche ora, ma dopo circa 6 ore stavamo davvero rimpiangendo la scelta del mezzo di trasporto.
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Abbiamo provato entrambi a dormire un po’, ma la combinazione di spazio minimo, fermate frequenti e locali che camminavano su e giù per il vagone urlando mentre cercavano di vendere qualsiasi cosa immaginabile, significava che non c’è stato molto riposo.
Ma non ci stavamo lamentando. Avevamo già viaggiato molto in treno attraverso gran parte dell’Asia a quel punto e semplicemente adoriamo la sensazione di viaggiare in treno. È imbattibile.
Kristina
Verso le 5:20 del mattino il treno si è finalmente fermato ed eravamo di nuovo nella nostra amata Bangkok, anche se solo per un’ora circa. È stato sicuramente un viaggio memorabile e a 192 THB (£3,90) a persona, uno dei più economici che abbiamo fatto considerando la distanza.
Alla biglietteria della stazione, ho preso 2 biglietti di sola andata per Ayutthaya al prezzo stracciato di 20 THB (£0,40) ciascuno. Il viaggio dura circa 2 ore e i treni partono durante tutta la giornata a circa un’ora di distanza. Abbiamo preso il primo della giornata, partito puntualmente alle 6:40 dal Binario 7.
Questi treni sono tutti di 3ª classe e usati dai pendolari per spostarsi da e verso Bangkok, quindi fermano in parecchi posti. C’è un treno espresso disponibile ma non è molto più veloce ed è più costoso.
Come avrete probabilmente notato, la 3ª classe è molto essenziale con un bagno alla fine di ogni vagone e sedili di plastica o legno piuttosto duri. Andava benissimo per il breve viaggio verso nord, solo non per le 10 ore della notte precedente.
Arrivare ad Ayutthaya in treno
Arrivando in treno, è facile raggiungere il centro della città antica murata, la parte con il fiume intorno dove la maggior parte delle persone soggiornerebbe.
Uscite dall’edificio principale della stazione e attraversate la strada ignorando i conducenti di Tuk-tuk che vi dicono che è lontano e costerà almeno 100 THB. Non è vero!
Scendete per la strada di fronte alla stazione dove vedrete molti noleggi di biciclette e bancarelle di cibo, comodo se avete fame dopo il viaggio. Continuate fino alla fine di questa strada (non riesco a trovarne il nome?!) e vedrete il cartello per il traghetto.
La traversata costa solo 5 THB a persona e la maggior parte dei posti è raggiungibile a piedi una volta dall’altra parte. Il traghetto vi lascia alla fine della meravigliosamente chiamata Bang Ian Road, che si estende verso ovest in direzione dei siti archeologici.
Se arrivate in minivan da Bangkok, il punto di discesa è nel centro dell’area murata, quindi non c’è bisogno del traghetto e la maggior parte dei posti è raggiungibile a piedi.
Vale la pena visitare Ayutthaya?
Usate l’immaginazione. Alcuni vedrebbero un mucchio di vecchie pietre, altri un monumento antico avvolto nelle nebbie del tempo.
L’attrazione principale di Ayutthaya è uno sguardo nel passato glorioso di una capitale un tempo potente – basta usare un po’ di immaginazione e vi piacerà tantissimo!
Come minimo, è un’ottima sosta per un giorno o due sulla strada verso nord, verso Chiang Mai e oltre.
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