Da Chiang Rai al Laos in bus: attraversare il confine a Huay Xai, visto e dove dormire
Da Chiang Rai al confine di Huay Xai, il Laos si apre al di là del Mekong. Ti diciamo che autobus prendere, dove dormire, e come continuare in slow boat fino a Luang Prabang.
È facile attraversare il confine tra Thailandia e Laos da Chiang Rai o viceversa nell’estremo nord di entrambi i paesi. Abbiamo appena completato questo attraversamento del confine dopo aver soggiornato a Chiang Rai per alcune notti e abbiamo pensato di condividere i dettagli pratici per chiunque voglia percorrere la stessa rotta.
Nel complesso è stato semplice attraversare il confine, ma è bene sapere cosa aspettarsi e quali sono le tariffe.
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Chiang Rai → Laos: prenota tutto prima di partire (consigliato)
Sulla mappa qui sotto abbiamo ancorato sulla zona di frontiera Chiang Khong / Huay Xai — la base pratica se fai l'attraversamento in due tappe (dormi da un lato, passi il mattino dopo). Il lato thailandese ha più indirizzi, più cibo e un accesso ATM più facile; il lato laotiano è più vicino al molo del slow boat ma più stretto come scelta, quindi prenota in anticipo in stagione secca.
Se vuoi zero problemi, ecco come la maggior parte dei viaggiatori prenota questo attraversamento oggi.
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Come arrivare
Chiang Mai (CNX) è la principale porta d'ingresso per il nord della Thailandia — voli diretti da Bangkok tutto il giorno, oltre a collegamenti per Singapore, Kuala Lumpur e, in stagione, Hong Kong. L'aeroporto dista appena 5 km dal centro storico.
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Autobus da Chiang Rai
Dalla stazione degli autobus provinciale nel centro della città, prendi l’autobus diretto a Chiang Khong. È l’autobus rosso e parte ogni 30 minuti dopo l’ora piena.
Al momento della nostra visita la stazione degli autobus era in ristrutturazione, quindi le fermate potrebbero spostarsi, ma se chiedi in giro qualcuno ti indicherà la direzione giusta.
Il viaggio dura circa 2 ore e costa 90 THB a persona (aggiornamento 2025). Paghi l’assistente a bordo, quindi sali e scegliti un buon posto.
È un autobus locale senza aria condizionata, solo finestrini e porte aperti per rinfrescarti, ma lo abbiamo trovato confortevole anche sotto il sole cocente del primo pomeriggio. Il vero punto di forza sembra essere una strada dritta, ma non sono sicuro che ci sia un’altra via!
Di’ all’autista o all’assistente che vuoi andare al confine con il Laos. Così ti faranno scendere lungo la strada qualche km prima di Chiang Khong e potrai prendere un tuk-tuk da lì per i pochi km fino al confine thailandese. Se perdi questa fermata e finisci in città, puoi prendere un tuk-tuk da lì per qualche THB in più.
Lungo la strada, i conducenti dei tuk-tuk avevano un cartello con i prezzi. 150 THB per 1 persona (aggiornamento 2025) e un po’ meno a testa per 2 o più persone. Ho visto un paio di ragazzi cercare di contrattare ma questi prezzi sembrano piuttosto fissi. Potresti sempre provare a fare l’autostop dato che la strada porta solo al confine.
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Attraversare il confine da Chiang Rai al Laos
Arrivati all’edificio del confine sul lato thailandese, abbiamo presentato i nostri passaporti con le carte di uscita e abbiamo ottenuto il timbro di uscita dalla Thailandia.
Successivamente, dovevamo procurarci un biglietto per l’autobus per attraversare il Ponte dell’Amicizia, un costo obbligatorio di 20 THB a persona.
La signora che vende i biglietti dell’autobus offre anche di cambiare i tuoi THB in USD, poiché è generalmente più economico pagare il visto per il Laos in dollari. Ho calcolato che abbiamo risparmiato circa 5-10 dollari ciascuno, quindi è bene avere qualche dollaro di riserva.
C’è un cartello che dice che non si può attraversare il ponte in bicicletta o a piedi, è solo un ponte stradale. Ironicamente, c’era un grande gruppo di ciclisti che attraversava in quel momento e le loro biciclette dovevano essere infilate nell’autobus.
Personalmente l’ho trovato un po’ un peccato, perché credo che ci sia qualcosa di epico nel camminare da un paese all’altro, ma non volevo nemmeno essere arrestato.
Non sono sicuro degli orari degli autobus, ma è partito dopo che abbiamo aspettato circa 10 minuti. Il viaggio è durato circa 3 minuti attraverso il ponte fino all’edificio sul lato laotiano.
Alla frontiera laotiana
Poi siamo andati allo sportello del visto all'arrivo e abbiamo preso i moduli da compilare: un modulo per il visto e una carta di arrivo e partenza. Devi consegnare una fototessera insieme al modulo, oppure pagare un piccolo supplemento.
Consegni tutto alla persona allo sportello di destra e ti metti in fila allo sportello di sinistra per riavere il passaporto una volta che hanno elaborato il visto. Allo sportello di sinistra paghi anche la tassa del visto.
Siamo però riusciti a evitare la simpatica ‘tassa per gli straordinari’ di un dollaro extra che viene applicata se attraversi il confine da Chiang Rai al Laos dopo le 16 o nei weekend. Abbiamo ottenuto i nostri visti alle 15:52 di un mercoledì — sappiamo come giocare con il sistema!
È andato tutto molto liscio e con i nostri visti per il Laos attaccati ai passaporti, siamo passati al controllo passaporti. Il tizio era più interessato a giocare a Clash of Clans sul telefono che a ispezionare il mio nuovo brillante visto e mi ha semplicemente fatto passare con un cenno.
Arrivare a Huay Xai dal confine
L’ultimo passo era raggiungere la città di confine di Huay Xai in Laos. Avevo fatto qualche ricerca online e si suggeriva che il costo dovrebbe essere di 10.000 LAK (circa 0,90 £, cambio 2025) per il tragitto in città, ma abbiamo pagato 100 THB (circa 2 £, cambio 2025) e non volevano accettare di meno.
Un paio di persone se ne sono andate a piedi ma non è stato offerto un prezzo più basso e il tragitto fino al centro di Huay Xai durava 15 minuti con quel caldo.
Abbiamo dovuto aspettare circa 20 minuti che arrivasse altra gente prima di partire, perché il tuk-tuk precedente era pieno, ma non avevamo fretta e ci siamo semplicemente rilassati all'ombra.
Dove dormire a Huay Xai dopo il passaggio del confine
La maggior parte dei viaggiatori arriva stremata nel tardo pomeriggio, sotto il caldo. Prenotando in anticipo eviti di contrattare e di girare a piedi in cerca di un posto.
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Cosa fare dopo l’arrivo a Huay Xai
La maggior parte dei viaggiatori usa Huay Xai come breve sosta prima di proseguire verso Luang Prabang.
🚤 Proseguire con la slow boat sul Mekong
Da Huay Xai, la slow boat sul Mekong è il modo più popolare per raggiungere Luang Prabang. Molti viaggiatori preferiscono organizzare il trasporto successivo appena arrivano per evitare stress dell’ultimo minuto.
👉 Controlla le opzioni di slow boat e trasporto da Huay Xai a Luang Prabang
Per una spiegazione dettagliata e passo dopo passo del viaggio, puoi anche leggere la nostra guida dedicata alla slow boat sul fiume Mekong da Huay Xai a Luang Prabang.
🛏 Fermarsi una notte o partire subito?
Se arrivi a Huay Xai nel tardo pomeriggio, fermarti una notte è spesso l’opzione più semplice. Hai tempo per riposarti, prelevare contanti e proseguire il viaggio la mattina seguente.
Se arrivi prima durante la giornata e preferisci continuare a muoverti, puoi proseguire direttamente verso Luang Prabang senza fermarti per la notte.
Consigli top per l’attraversamento del confine da Chiang Rai al Laos
- Siamo partiti da Chiang Rai con l’autobus delle 13 e siamo arrivati al nostro alloggio a Huay Xai prima delle 17, inclusi 20 minuti di attesa per il prossimo tuk-tuk dal confine laotiano.
- Puoi pagare il visto in LAK, THB o USD, ma è più economico in USD.
- Ti servirà 1 foto tessera per il visto del Laos o preparati a pagare di più.
- C’è una tassa extra di 1 $ per ‘straordinari’ dopo le 16 o nei weekend e festivi.
- Non dimenticare di avere una penna a portata di mano per compilare i moduli del visto.
- C’è un punto di cambio valuta per convertire i THB in LAK prima e dopo lo sportello visti sul lato laotiano. Chiudono alle 15 ogni giorno.
- I tuk-tuk sul lato laotiano accettano THB se non hai LAK.
- Ci sono bagni decenti, un bar con snack, un bancomat e un cambio valuta su entrambi i lati del ponte.
- Abbiamo viaggiato da Chiang Rai al confine con il Laos a marzo 2016 ed era piuttosto tranquillo al confine, ma resoconti recenti di viaggiatori suggeriscono tempi di attesa più lunghi durante l’alta stagione, quindi sii preparato.
Ultimi consigli per attraversare il confine Chiang Rai → Laos senza stress
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