Esplorare l'Isola di Koh Tao in Scooter, Thailandia
Guida completa a Koh Tao con consigli su spiagge, cibo locale e alloggi per zaino in spalla in Thailandia.
Dopo alcuni giorni iniziali sudati ma meravigliosi esplorando Bangkok, abbiamo deciso di dirigerci verso la costa per un po' di relax in spiaggia.
Quale posto migliore per iniziare la nostra vera odissea nel Sud-Est Asiatico se non su una di quelle famose spiagge che si vedono ogni volta che si cerca 'Thailandia' su Google, così dopo qualche ricerca ci siamo decisi per l'isola di Koh Tao.
L'isola è famosa soprattutto per i suoi eccellenti spot per le immersioni e orde di persone vi si recano ogni anno per le lezioni di sub comparativamente economiche e per ottenere il certificato PADI.
Tuttavia per ora nessuno di noi ha voglia di esplorare le profondità dell'oceano, quindi abbiamo scelto Koh Tao perché si diceva fosse più tranquilla e incontaminata delle sue rumorose vicine Ko Samui e Ko Pha Nang.
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Le prime impressioni possono ingannare
Dopo il nostro treno notturno da Bangkok e il traghetto fino all'isola, siamo arrivati con gli occhi mezzi chiusi e bisognosi di una doccia.
Questo unito al fatto che avevo appena ricevuto un'email che mi informava che il bel resort che avevo prenotato purtroppo non era disponibile ha causato un iniziale scoramento quando ci hanno mostrato la nostra stanza.
L'errore dell'agenzia di prenotazione aveva fatto sì che invece di trovarci in un bungalow circondato da vegetazione rigogliosa e fauna selvatica, eravamo in fondo a un sentiero di bungalow ammassati insieme senza alcuna privacy.
Il lato positivo è che alla fine abbiamo ottenuto qualche THB di rimborso dato che era un posto più economico.
Stiamo lentamente migliorando nel gestire queste situazioni ma a volte siamo ancora molto rapidi nel giudicare un posto e abbiamo una reazione istintiva di voler andarcene e trovare qualcosa di meglio (= più costoso) immediatamente.
In questo caso, siamo rimasti ma ci siamo ripromessi di inviare un'email di reclamo all'agente di prenotazione più tardi.
Tuttavia, le cose sono rapidamente migliorate e dopo un paio di giorni a Koh Tao, abbiamo trovato il nostro ritmo e abbiamo iniziato a rilassarci e apprezzare davvero il luogo.
La ricerca di cibo locale a Koh Tao
Una delle nostre lamentele iniziali era la mancanza di buon cibo thailandese fresco. Essendo appena arrivati da Bangkok dove si possono trovare prelibatezze saporite praticamente ad ogni angolo di strada, era difficile avere a che fare con tutti i ristoranti che offrivano cibo occidentale a prezzi elevati o la totale assenza di bancarelle di cibo.
Dopo un paio di piatti deludenti spacciati per ‘locali’, abbiamo fiutato la combinazione perfetta di posti che ci hanno accompagnato durante il nostro soggiorno a Koh Tao.
Uno era un ristorantino molto semplice sul lato Mae Head del molo, vicino a dove alloggiavamo, che offriva una grande ciotola di frutta, yogurt e muesli ideale per la colazione a 70 THB e un delizioso Pad Thai perfetto per il pranzo a 60 THB.
L'altro era un barbecue locale a circa 1 minuto a piedi dalla nostra capanna che fungeva benissimo da destinazione per la cena. Qui si poteva prendere uno spiedino di maiale o pollo con verdure e riso per circa 50 THB ciascuno, perfetto.
I nomi di entrambi i posti non li conosciamo con certezza e non sembravano molto permanenti quindi non posso darvi un indirizzo, ma vi consiglio di seguire il vostro naso. Come ovunque, annusate in giro per trovare buon cibo locale e ignorate i menu eleganti e i sorrisi finti alle porte dei ristoranti della via principale e addentratevi nelle stradine secondarie.
Esplorare le spiagge e le baie di Koh Tao
Con lo stomaco pieno era ora di trovare il nostro posto perfetto per nuotare e bere una birra.
Il modo migliore per esplorare l'isola è in scooter, ma sfortunatamente questo è anche il modo migliore per farsi male e farsi fregare alla grande.
Come in molte località turistiche dove scooter/moto/quad sono facilmente disponibili a noleggio, ci sono sempre le solite truffe in atto.
La più comune consiste nel proprietario che indica graffi esistenti e trattiene il passaporto per un riscatto gonfiato.
Quando noleggiate uno scooter a Koh Tao assicuratevi di scattare sempre tante foto di eventuali graffi esistenti per minimizzare le possibilità che ciò accada.
Con lo scooter noleggiato e le dita incrociate ci siamo avventurati ad esplorare oltre il nostro lato dell'isola.
Shark Bay
Shark Bay è stata la nostra prima tappa e nonostante seguissimo le indicazioni siamo finiti su delle scale che portavano a uno sperone roccioso e non alla spiaggia, anche se la vista era mozzafiato. Tornando indietro e guidando un po' più avanti, abbiamo trovato la strada.
Bisogna parcheggiare fuori dall'Haadtien Beach Resort e seguire le indicazioni intorno agli edifici e scendere fino a un caffè che si affaccia sulla baia. Da lì ci sono delle scale fino all'acqua ed è un breve guado con l'acqua alla vita fino alla sabbia, quindi non portate troppa roba ed evitate le rocce!
È piuttosto divertente che il resort che popola la baia affermi che sia una spiaggia privata, ma sembrava esserci un flusso costante di persone come noi che trovavano la strada fino alla sabbia, con grande fastidio degli ospiti del resort che hanno pagato una bella somma per soggiornare lì.
L'acqua era piuttosto calma e limpida qui e c'erano alcune persone che facevano snorkeling. Nonostante il resort c'era molto spazio sulla sabbia e ci siamo goduti una pausa rinfrescante qui.
Spiaggia di Sai Daeng
Siamo anche finiti in qualche modo alla spiaggia di Sai Daeng tornando verso la strada principale e prendendo una svolta diversa. Si parcheggia in cima alla scogliera e si scende alla spiaggia attraverso un elegante bar/ristorante.
Questa baia era un po' più difficile da trovare ed era un posto piuttosto tranquillo per un bagno rinfrescante dopo una polverosa corsa in scooter.
La sabbia era più bella rispetto a Shark Bay ma il mare era più mosso, ideale per noi che amiamo farci maltrattare dalle onde che si infrangono piuttosto che galleggiare e basta.
Raccomandiamo vivamente di cercare questa baia se siete sull'isola e avete un mezzo di trasporto.
I nostri posti migliori per una birra al tramonto
Abbiamo dovuto dare una menzione speciale al Pirate Bar nella baia di Ban Kao. Siamo partiti per una mini escursione attraverso l'isola nella nostra seconda sera là alla ricerca di un posticino per una birretta al tramonto e ci siamo imbattuti in questo locale.
È uno di quei posti dove bisogna seguire i cartelli scritti male a mano sparsi lungo la costa per trovarlo, si deve persino passare attraverso un altro ristorante lungo la strada, confondendo il personale al passaggio.
È stato davvero il primo momento in cui ci siamo semplicemente seduti e rilassati, birra in mano e ci siamo sorrisi, entrambi pensando… sai, Koh Tao non è poi così male! Dopotutto, abbiamo scelto quest'isola nonostante tutte le fantastiche cose da fare a Phuket, un altro paradiso balneare thailandese.
Abbiamo anche rapidamente capito che la nostra striscia di sabbia più vicina non era esclusiva del resort che vi si affacciava e ci siamo goduti una lattina fresca di Chang lì ogni sera con il posto tutto per noi.
A meno che non vogliamo davvero uscire e socializzare, prendiamo sempre una bottiglia o lattina di birra locale dal negozio e ci rintaniamo in spiaggia per gustarla con solo il suono delle onde come compagnia.
Alloggio a Koh Tao
Koh Tao ha un posto per ogni budget ma sembra davvero dividere le opinioni. Penso che il problema principale risieda nella definizione del termine “resort”.
Questa parola è inclusa nei nomi di molti posti sull'isola e crea aspettative variegate, ma se si va per gli standard “occidentali” (mi ripugna scriverlo) ci sono solo una manciata di veri resort.
Molti posti etichettati come resort sono poco più di un insieme di bungalow o capanne di bambù con servizio inesistente, il che porta ad alcune recensioni devastanti.
Il trucco se avete un budget più alto è fare le vostre ricerche, scegliere il vostro lato dell'isola (spiaggia tranquilla o da festa?!) e prenotare in anticipo.
Essendo dalla parte zaino in spalla dello spettro ma volendo evitare gli ostelli festaioli, abbiamo alloggiato in un bungalow situato sulla via principale a sud del molo.
Abbiamo pagato circa 1.300 THB (26 £) a notte per un bungalow con aria condizionata, una stanza con ventilatore costerebbe meno. Va bene se volete solo l'essenziale e avete un budget limitato, leggete le recensioni e vi farete un'idea, ma non possiamo personalmente raccomandare di soggiornare lì.
Forse erano gli strani cuscini rivestiti di gomma, sì gomma, che facevano sudare le nostre teste a farci detestare il posto, ma sono sicuro che potete trovare alloggi migliori allo stesso prezzo o più economici.
Gli alloggi economici abbondano a Koh Tao e molto spesso le scuole di sub offrono un letto gratuito con i loro corsi, ma sappiate che questi potrebbero essere piuttosto squallidi da quanto abbiamo sentito.
Un po' di ricerca fa molto e vi garantirà di poter godere della bellezza naturale dell'isola senza problemi.
Suggerimento: Usa la casella di ricerca qui sotto per trovare il tuo alloggio ideale a Koh Tao:
Lasciare Koh Tao sul traghetto veloce verso Chumphon
Proprio quando ci stavamo affezionando al posto le nostre 4 notti erano finite ed era ora di partire. Abbiamo pensato di restare qualche notte in più ma abbiamo deciso di cercare un po' di tempo in spiaggia sulla terraferma appena a nord di Chumphon.
Kristina
Il viaggio di ritorno in barca costava 600 THB a persona e ci siamo semplicemente presentati alla biglietteria sul molo principale il giorno prima per acquistare 2 biglietti per il Lomprayah catamarano veloce di ritorno verso la terraferma.
La barca di ritorno era un'imbarcazione più piccola rispetto a quella dell'andata ma il mare era un po' meno mosso dato che andavamo nella stessa direzione del vento.
Kristina
Ci sono volute circa 2 ore per tornare sulla terraferma dove abbiamo semplicemente oziato un po' al terminal mentre le folle proseguivano verso la città di Chumphon.
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