Dove dormire a Meteora: Kalambaka o Kastraki
Kalambaka o Kastraki? Due paesi ai piedi delle rocce di Meteora, e perché non manderemmo tutti in quello più grande.
Meteora ha due paesi ai suoi piedi, e dove si dorme pesa sul viaggio più di qualsiasi altra prenotazione. Kalambaka è la cittadina: posti letto, ristoranti, una stazione ferroviaria. Kastraki è il borgo: venti minuti a piedi da un monastero, quattro dei sei visibili dalla piazza, e quasi nessuna camera. Ci siamo stati due giornate intere a metà aprile, in nove in famiglia — un adulto con un ginocchio malandato, due bambini e un drone — e ne siamo usciti con un'idea precisa di chi dovrebbe dormire dove.
La risposta breve
Scegli Kalambaka se arrivi in gruppo numeroso, se ti fermi una notte sola, se vieni in treno o se qualcuno preferisce evitare la salita. Scegli Kastraki se ti fermi due notti e hai l'auto. Quasi tutte le guide mandano tutti a Kalambaka perché c'è più scelta — noi non siamo d'accordo, e il motivo è qui sotto.
Kastraki — più vicino, più tranquillo, più piccolo
Kastraki dista cinque minuti d'auto, o venti a piedi lungo un sentiero, dal monastero di Agios Nikolaos. Dalla piazza del paese vedi già quattro dei sei monasteri stagliarsi sopra di te — il genere di cosa che ti fa uscire col caffè alle sette del mattino. Di notte è più silenzioso, ha una manciata di taverne, e si respira aria di borgo più che di cittadina.
Il problema è la disponibilità. A Kastraki ci saranno una ventina di piccoli alberghi e appartamenti in tutto. Nei fine settimana di punta si riempiono, e a quel punto non ti resta che scendere comunque a Kalambaka. Se prenoti tardi, o per più di quattro o cinque persone, a Kastraki spesso semplicemente non c'è posto.
Kalambaka — più scelta, meno logistica
Kalambaka è la più grande delle due, con molti più posti letto, più ristoranti e una piccola stazione per chi arriva in treno da Salonicco o da Atene. Si cammina in piano, cosa che conta più di quanto sembri quando si viaggia con familiari anziani — era il nostro caso, e ha fatto la differenza.
È anche più vicina all'autostrada, quel dettaglio di cui nessuno parla fino alla mattina della partenza. Se la tappa successiva è Zagori o Ioannina, partire da Kalambaka ti risparmia la discesa da Kastraki con i bagagli caricati.
Dove abbiamo dormito noi
Abbiamo prenotato un appartamento di 143 m² con tre camere a Kalambaka, «Meteora La Grande Vue» — 594 € in tutto per due notti, sei posti letto, con un balcone rivolto dritto verso le rocce. Solo per la vista valeva la scelta rispetto a una camera più economica in centro. Con quella metratura e quel prezzo risolveva anche il problema in cui incappa quasi ogni famiglia a Meteora: gli alloggi del paese sono pensati per coppie.
La mappa qui sotto copre entrambi i paesi. Kastraki è il gruppo in alto, addossato alle rocce; Kalambaka si distende sotto, nella piana.
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Cosa vuol dire «vicino» qui
Le distanze sono abbastanza brevi da non penalizzare nessuno davvero, ma si sommano su due giorni con partenza presto ogni mattina. Da Kastraki sono meno di cinque minuti ad Agios Nikolaos e una decina a Varlaam. Da Kalambaka, quindici o venti minuti in auto, e più o meno altrettanti in navetta.
Quel divario conta soprattutto la prima mattina. I monasteri aprono alle nove, la luce sulle rocce è al suo meglio prima che arrivino i pullman, e la differenza fra cinque e venti minuti di strada è la differenza fra arrivare primi ad Agios Nikolaos e arrivare undicesimi. Se da questa pagina porti via una cosa sola: dormi vicino la prima notte, e poi smetti di pensarci.
I giorni di apertura variano da monastero a monastero e ciascuno chiude in un giorno diverso della settimana: fissa gli orari prima di fissare l'albergo — li trovi nella nostra guida agli orari dei monasteri di Meteora.
Quando prenotare, e cosa cambia ad aprile
Aprile è il mese migliore a Meteora, e non è nemmeno una gara. Le rocce si alzano su una piana di ulivi e grano selvatico che ad aprile è ancora di un verde acceso e a luglio è gialla e cotta; le temperature diurne stanno su un comodo 15-20 °C, non ci sono ancora zanzare, e le cime del Pindo dietro il massiccio hanno ancora neve. Vuol dire anche che le buone camere di Kastraki se ne vanno presto, perché quelle stesse venti indirizzi servono un mese che ormai conoscono tutti.
L'unica riserva è la pioggia. Abbiamo avuto due giornate perfette e una mattina presto in cui nuvole basse hanno inghiottito le rocce per quaranta minuti. Metti in conto mezza giornata di margine se le previsioni sono incerte — e se sei indeciso fra una camera con vista e una senza, quel margine è un argomento in più per la vista.
Per il quadro completo — quali monasteri privilegiare, il miglior belvedere a 180° e come incastrare le due giornate — vedi la nostra guida completa di Meteora.
Se proseguite verso Zagori
Quasi tutti quelli che dormono a Meteora stanno facendo un anello in auto, e la tappa successiva sono di solito i paesi di pietra dello Zagori. Monodendri è lì la base migliore: ha la concentrazione più alta di pensioni con colazione inclusa e mette i belvedere sulla gola a portata di mano. Abbiamo speso 627 € per due notti in sei in una pensione tradizionale in pietra e legno, con camino e una colazione eccezionale. Se invece il tuo programma punta al sentiero di Beloi e alle camminate in quota, Tsepelovo o Vradeto ti avvicinano.
I paesi di Papingo, più a nord, sono altrettanto belli, ma reindirizzano ogni spostamento successivo al di là della gola — e le loro case di pietra restaurate si riempiono presto d'estate, quando chi affronta la traversata dell'Astraka prende le camere del fine settimana. L'itinerario completo, tappa per tappa, è nel nostro itinerario di 11 giorni nella Grecia del Nord.
Domande frequenti
Kalambaka o Kastraki per una sola notte? Kalambaka. Con una notte sola vuoi scelta, ristoranti e una partenza comoda la mattina dopo; il vantaggio di percorrenza di Kastraki si ripaga solo su due partenze all'alba.
Serve l'auto a Meteora? A Kastraki, in pratica sì — o buone gambe, visto che sono venti minuti di salita a piedi fino al primo monastero. A Kalambaka te la cavi con la navetta e la stazione, ed è per questo che funziona meglio senza auto.
Quante notti prenotare a Meteora? Due. Una basta solo se ti fermi per un paio di monasteri lungo un percorso più lungo; tre sono generose e si giustificano solo per una lunga escursione o per fotografia seria.
Vale la pena pagare di più per una camera vista rocce? Sì, ed è l'unico sovrapprezzo che non salteremmo. Passerai a guardare Meteora dal balcone più tempo di quanto immagini, soprattutto nell'ora prima del tramonto.