North Coast 500: Itinéraire Complet de 11 Jours en Écosse
Est-ce que le North Coast 500 vaut vraiment le coup?
Absolument — mais seulement si tu le planifies correctement. Le NC500 ne consiste pas à foncer à travers 500 miles; il s'agit de rythme, de météo et de savoir où t'arrêter. Beaucoup de voyageurs sous-estiment les temps de conduite, les moucherons et les foules saisonnières. Cet itinéraire se concentre sur des distances quotidiennes réalistes, des priorités pittoresques et des arrêts pratiques pour que tu profites de la route plutôt que de te presser.
Table des matières
Avant de planifier ton voyage sur la North Coast 500
Itinéraire North Coast 500 de 11 jours
Meilleurs endroits pour faire du camping sauvage sur la North Coast
Nos avis honnêtes après avoir parcouru la North Coast 500
Ce que couvre cet itinéraire North Coast 500
Dans cet épique itinéraire North Coast 500, nous te montrerons quoi faire et voir sur cette boucle pittoresque de 500+ miles autour de la côte des Highlands.
Si tu entreprends le voyage routier NC500 dans un camping-car ou un camping-car, nous avons complété la boucle entière dans notre conversion de van en 11 jours et nous avons d'excellents conseils pour toi sur certains des meilleurs endroits de camping sauvage.
Nous avons divisé notre itinéraire North Coast 500 en cinq sections, mais tu peux facilement adapter ce planificateur de route NC 500 à tes propres préférences et contraintes de temps. Alors commençons par répondre à certaines de tes questions.
Réservations: Certains des liens dans cet article sont des liens d'affiliation. Cela signifie que si tu choisis de faire une réservation, nous recevrons une petite commission sans frais supplémentaires pour toi. Merci!
Avant de planifier ton voyage sur la North Coast 500
Combien de temps faut-il pour faire la route North Coast 500?
Notre itinéraire North Coast 500 couvre 11 jours, mais la plupart des gens complètent le voyage routier en cinq à sept jours.
Cependant, si tu veux vraiment expérimenter les paysages à couper le souffle du NC500, nous te recommandons de passer au moins sept jours à explorer la célèbre Route 66 écossaise. Avec tant de détours et de sites à voir, il y a beaucoup à faire sur ce voyage routier.
As-tu besoin d'un 4x4 pour le NC500?
Cela peut être utile si tu prévois de sortir des routes, mais ce n'est pas nécessaire pour explorer le NC500. La plupart des routes de la route sont compatibles avec les voitures, les vélos et les motos.
Un camping-car plus petit peut être plus approprié car certaines routes peuvent être assez étroites, mais nous avons vu des camping-cars plus grands passer sans problème. Tant que tu es un conducteur confiant, tu devrais t'en sortir.
Nous avons fait plusieurs détours dans notre conversion de fourgonnette Citroen Relay et nous ne nous sommes jamais bloqués grâce aux excellentes compétences de conduite de Charlie.
Quelle est la meilleure époque de l'année pour faire le North Coast 500?
Nous te recommandons de visiter entre mai et septembre, octobre étant le plus tard pour les conditions les plus douces et les jours les plus longs.
Nous avons affronté le North Coast 500 en août et nous avons été récompensés par la plupart des jours ensoleillés, mais j'ai quand même dû enfiler des chaussettes épaisses quelques nuits.
La Isle of Skye est-elle sur le NC500?
Bien que la Isle of Skye ne soit pas sur la route NC500, cette île magnifique mérite son propre voyage routier. Des Fairy Pools à couper le souffle à l'iconique Old Man of Storr et aux majestueux Cuillin Mountains, la Isle of Skye est un paradis pour les amoureux de la nature.
Consulte notre article sur la Isle of Skye pour plus d'informations sur l'exploration de villages charmants, la dégustation d'un verre de whisky et la découverte des meilleurs endroits pour déguster des fruits de mer frais.
Kristina
Le NC500 est-il une route à une seule voie?
Oui, tu rencontreras de nombreuses routes à une seule voie lors de ton aventure NC500. Ne t'inquiète pas cependant, il y a des lieux de passage en cours de route.
Ce sont des poches routières qui permettent à toi ou au trafic en sens inverse de vous laisser passer en toute sécurité. En règle générale, n'oublie pas de toujours rester aux lieux de passage sur ta gauche.
Est-il préférable de faire le NC500 dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse?
En fin de compte, cela dépend de tes préférences personnelles. Au départ, nous avions prévu d'aller dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, mais nous avons changé d'avis à la dernière minute.
Bien que la côte est ait ses propres attractions uniques, les paysages de la côte ouest sont indéniablement plus dramatiques.
Nous voulions affronter les pentes raides et les routes sinueuses en premier, puis avoir une conduite plus tranquille vers la fin de notre voyage. Quel que soit le sens que tu choisisses, le NC500 sera une expérience épique.
Quel est le point de départ du North Coast 500?
Que tu ailles dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse, l'itinéraire North Coast 500 commence à Inverness.
De là, tu expérimenteras certains des plus beaux paysages d'Écosse, de la côte rocheuse et des montagnes des Highlands du Nord-Ouest aux villes charmantes de la Black Isle.
Itinéraire North Coast 500 de 11 jours
Inverness - Applecross
Day 1-2
Jours 1-2: Inverness - Applecross
Accroche-toi; tu es sur le point de te lancer dans l'une des parties les plus difficiles du voyage routier NC500 en Écosse - le Bealach Na' Ba Pass.
Nous avons complété la première section du voyage routier NC 500 en deux jours, mais nous avons choisi de passer une nuit au sommet du Bealach Na' Ba Pass, ce que nous te recommandons vivement.
Si tu suis notre itinéraire North Coast 500 dans le sens des aiguilles d'une montre, les deux premiers jours comprendront les arrêts suivants:
Inverness
Le voyage routier écossais épique commence et se termine à Inverness, que tu voyages dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse.
Bien que tu ne sois pas obligé de passer une journée entière en ville, nous te recommandons de passer au moins un après-midi ici. Inverness est la plus grande ville des Highlands écossais, et c'est un bon endroit pour te réapprovisionner en essentiels routiers.
Situé le long de la River Ness, c'est une ville facilement accessible à pied, la promenade le long de la rivière étant l'une des meilleures choses à faire. C'est à la fois relaxant et pittoresque.
En explorant, prends le temps de visiter Leakey's Bookshop, une ancienne église remplie de livres d'occasion. C'est très style Harry Potter.
Kristina
Beauly Priory - le beau lieu
À partir d'Inverness, ce n'est qu'un trajet de demi-heure vers l'ouest pour atteindre Beauly. Suis la route A862.
Situé dans la charmante ville de Beauly, les ruines du monastère sont toujours en excellent état et valent le coup d'être visitées. Le prieuré original était composé de nombreux bâtiments, mais seule l'église subsiste aujourd'hui.
Fondé par des moines français en 1230, le nom "Beau lieu" provient du cadre en bord de rivière (beau lieu). Selon la plaque, Mary Queen of Scots l'a approuvé lors de sa visite en 1564.
De là, continue à conduire vers l'ouest pendant moins de deux heures et vois les paysages devenir de plus en plus dramatiques alors que tu montes le légendaire Bealach Na' Ba Pass.
Le Bealach Na' Ba Pass
Bealach Na' Ba, également connu sous le nom de Pass of the Cattle, est la montée routière la plus abrupte du Royaume-Uni, comme beaucoup de cols de montagne dans les Alpes.
Il s'élève à 626 mètres (2 053 pieds) et la route à une seule voie se tord et se tourne fortement par endroits, elle doit donc être abordée avec prudence. C'est une conduite périlleuse mais à couper le souffle.
La route à travers les montagnes de la péninsule d'Applecross est ouverte toute l'année sauf pendant les conditions météorologiques extrêmes où elle peut être fermée. Nous avons conduit vers le haut sous la pluie, ce qui a rendu certaines sections inconfortables.
Par un jour clair, tu peux explorer le sommet spectaculaire du Bealach Na' Ba et visiter le poste de point de vue qui pointe vers certains des monuments iconiques de la région. Si la météo le permet, tu peux voir l'Old Man of Storr sur la belle Isle of Skye.
Pendant la pluie, la visibilité peut être limitée, alors sois prudent en traversant la route. Il y a de nombreux virages en épingle à cheveux et des sommets aveugles.
Village d'Applecross
À mi-chemin du Bealach Na' Ba, le petit village de Applecross commence à apparaître. Localement connu sous le nom de "la rue", c'est l'un des premiers établissements d'Écosse.
Aujourd'hui, il abrite le célèbre Applecross Inn et Smokehouse.
Applecross - Ullapool
Day 2-3
Jours 2-3: Applecross - Ullapool
La deuxième étape de l'itinéraire North Coast 500, d'Applecross à Ullapool, est tout aussi excitante que la première. Bien que tu puisses emprunter l'itinéraire rapide (environ deux heures), tu manqueras d'épiques trajets.
Nous te recommandons de prendre l'itinéraire plus long et plusieurs détours, comme Torridon Glen. Au fur et à mesure que tu traverses la vallée, tu auras l'impression d'être dans un film de James Bond, fonçant à travers des terres sauvages pour sauver le monde.
Voici les principaux points forts à vérifier entre Applecross et Ullapool:
Shieldaig
À partir d'Applecross, dirige-toi vers l'est vers A896. À Kinlochewe, la route tourne à gauche sur A832 vers Shieldaig.
Le village a été établi dans les années 1800 pour former des marins pour la guerre contre Napoléon, c'est pourquoi il y a un canon le long de la promenade. Aujourd'hui, c'est un village de pêche paisible avec un nom qui signifie "baie du hareng".
Pour nous, le Shieldaig idyllique sera toujours mémorisé comme l'arrêt "meilleur pain banane" sur la magnifique route North Coast 500 en Écosse.
En se promenant le long de la promenade, garde un œil sur "Bread in a Cupboard". C'est une petite cabane remplie de pain au levain, de seigle et du pain banane le plus délicieux en vente. Procure-toi tes friandises et laisse le paiement dans la boîte.
Red Point Beach sans défaut (détour)
Le trajet de Shieldaig à Red Point Beach, en particulier vers Torridon, est absolument magnifique. A896 te fait passer par la Torridon Valley, où tu auras une vue du puissant Ben Eighe et de ses nombreux sommets.
Red Point Beach est sauvage et éloigné, et c'est l'une des nombreuses magnifiques plages North Coast 500. Ça vaut vraiment le coup d'être un détour ou un séjour d'une nuit si tu entreprends le North Coast 500 dans un camping-car.
Au fur et à mesure que tu quittes la vallée, suis le panneau routier vers Gairloch et Ullapool. La sortie pour la plage se trouve à Kerrisdale. Attention au panneau sur ta droite pointant vers Red Point. Ensuite, traverse le pont en pierre sur ta gauche (si tu conduises dans le sens des aiguilles d'une montre), et continue pendant environ 9 miles sur une route d'une seule voie.
La plage se trouve à la fin de la route, au-delà de l'auberge, de la distillerie de gin et de nombreuses petites communautés. Tu verras une plus petite plage de sable de teinte rouge au loin, mais continue de conduire jusqu'à ce que tu traverses deux ponts en pierre et atteigns un petit parking.
Le dernier établissement avant la plage s'appelle Opinan.
Si tu as le temps, consulte Badachro Inn et la petite distillerie de gin portant le même nom. Et n'oublie pas de chercher les jolis Heilan' Coos, les vaches Highland à poils longs, dès que tu franchis le premier pont en pierre.
Gairloch
Gairloch est un joli village portuaire situé sur les rives de Loch Gairloch, le long de la route A832. Il propose des galeries, des pubs, des magasins et un bureau de poste.
Si tu as un peu d'argent de poche, envisage de faire une visite en bateau à fond de verre pour observer les étoiles de mer, les oursins, les phoques et les oiseaux de mer. Tu peux trouver plus d'informations sur leur site Web ici. Pour des activités et des sites supplémentaires, visite le centre d'accueil en ville.
En quittant le village, sois sûr de chercher une belle plage sur ta gauche et d'arrête-toi au point de vue de Loch Gairloch.
Enchanted Inverewe Gardens
Un trajet d'environ 15 minutes au nord-ouest de Gairloch te mènera à Inverewe, un charmant jardin botanique qui incarne vraiment la vision du fondateur de planter et cultiver autant de plantes exotiques que possible.
Le jardin comporte plusieurs sentiers forestiers, des rosiers, un musée et un café, ce qui en fait l'arrêt idéal pour te détendre après les routes sinueuses à une seule voie sur la route North Coast 500.
Île de Gruinard toxique (détour rapide)
Ne manque pas la minuscule île Gruinard habitée par des moutons. Situé entre Coast et Mungasdale dans Guinard Bay, il a un passé sinistre remontant à la Seconde Guerre mondiale quand les Britanniques ont testé l'Anthrax, un dangereux produit chimique infectieux pour une utilisation dans la guerre.
Ils ont rempli les bombes avec la bactérie Bacillus Anthracis et les ont lâchées sur l'île Gruinard pour vérifier s'ils pouvaient contaminer les villes en Allemagne.
Bien que le gouvernement ait commencé le processus de nettoyage en 1986 et ait déclaré l'île sûre à visiter en 1990, il est toujours incertain qu'il soit entièrement sûr de la visiter.
Tu peux apercevoir l'île de forme ovale du parking le long de la route car elle n'est qu'à un kilomètre du large.
Little Loch Broom
Avec des tables de pique-nique et des vues fantastiques de Little Loch Broom et An Tellach, la plus haute montagne de la région, ce site incarne ce que la route NC500 est tout au sujet - l'Écosse à son meilleur.
Un grand parking sur l'A835 offre suffisamment d'espace pour stationner même les plus grands camping-cars. Les bus touristiques s'arrêtent également ici, il peut donc y avoir une foule de touristes bloquant la vue, mais ils restent généralement que peu de temps.
Si tu as besoin d'un arrêt rapide pour étirer tes jambes, il y a de belles plages entre Coast et Mungasdale.
Corrieshalloch Gorge
Après avoir visité Little Loch Broom, continue de conduire sur la route principale pour atteindre la magnifique Corrieshalloch Gorge et Falls of Measach.
Empruntez le sentier forestier et traversez le pont suspendu Victoria pour assister aux spectaculaires chutes qui se précipitent dans la River Droma.
Si tu ne prévois pas d'explorer les gorges, profite de la route panoramique vers la prochaine destination de notre itinéraire North Coast 500 : Ullapool.
Ullapool - Durness
Day 4-8
Jours 4-8 : Ullapool - Durness
Cette partie du voyage comprend certaines des plages les plus incroyables le long de la route North Coast 500. Tu n'es pas obligé de toutes les voir, mais assure-toi de t'arrêter ou de passer la nuit à Achnahaird Beach. Ça vaut vraiment le détour, surtout par temps ensoleillé.
Ullapool
Ullapool, situé sur les rives de Lochbroom, est le premier grand village sur la route North Coast 500 (en roulant dans le sens des aiguilles d'une montre) et un excellent point de départ pour explorer les environs.
Entouré de paysages magnifiques, Ullapool offre d'excellents sentiers de randonnée et de vélo, de bonnes options d'hébergement et plusieurs cafés charmants.
D'ici, tu peux aussi prendre un ferry pour Stornoway et Lewis dans les Outer Hebrides si tu veux ajouter un détour supplémentaire à ton itinéraire North Coast 500.
Nous te recommandons vivement de visiter la boutique Ullapool Smokehouse de la ville et de faire le plein de saumon fumé au whisky de malt et d'autres spécialités locales. Nous avons savouré quelques délicieux petits-déjeuners à base de saumon traditionnellement fumé dans notre van aménagé.
Achnahaird Beach (détour)
Achnahaird Beach nécessite un léger détour de la route principale du NC500, mais quelle trouvaille ! C'est une plage de sable presque blanc soumise aux marées sur la péninsule de Coigach.
Si tu recherches la tranquillité et un endroit hors des sentiers battus, tu dois absolument ajouter Achnahaird Beach à ton itinéraire North Coast 500. Le détour en vaut la peine.
Depuis Ullapool, dirige-toi vers le sud-est et suis l'A893.
La route vers la plage est une belle route sinueuse à voie unique sur environ 12 miles depuis l'embranchement.
Un autre avantage de cette plage est qu'il suffit d'une courte et facile promenade à travers les falaises depuis le parking.
Knockan Crag
À partir d'Achnahaird Beach, dirige-toi vers le sud-ouest et rejoin l'A835 à Drumrunie pour un court trajet vers Knockan Crag National Nature Reserve.
La promenade le long de Knockan Crag était une agréable surprise. Nous avons découvert comment les continents se sont heurtés il y a des millions d'années et avons fait une excellente promenade circulaire au sommet du rocher ancien.
Au début de la promenade, il y a une cabane avec beaucoup d'informations sur les roches les plus anciennes du monde. Les panneaux expliquent en détail la controverse du 19ème siècle quand deux géologues écossais, Ben Peach et John Horne, ont découvert quelque chose d'erroné avec la séquence des roches ici.
Leur découverte que les roches plus anciennes s'étaient déplacées au-dessus des roches plus jeunes due à une action tectonique avait des impacts significatifs sur la science de la géologie. Ce phénomène n'avait jamais été détecté nulle part ailleurs dans le monde à cette époque.
La promenade est facile mais raide par endroits, avec une visibilité minimale par un jour pluvieux. Nous avons eu la chance de voir des vues panoramiques au sommet juste avant que le brouillard ne recouvre entièrement le site.
En explorant, tu trouveras également de nombreuses jolis pièces d'art en pierre et poèmes gravés dans les roches et pierres.
La ruine du château d'Ardvreck
En rejoignant la route A837 à Ledmore vers Inchnadamph, prends un moment pour explorer les ruines du château d'Ardverk du 16e siècle, qui était autrefois propriété du Macleods of Assynt Clan.
À proximité, tu trouveras également les ruines de Calda House - autrefois un manoir fastueux, il est resté une ruine depuis 1745.
Clachtoll Beach blanche (détour)
Comme beaucoup de routes dans les Highlands écossais, la magnifique route à une seule voie de Lochinver à Clachtoll Beach est remplie de virages et de twists alors qu'elle serpente à travers les roches.
Clachtoll Beach est une joli baie de sable blanc encadré par de belles roches noires qui s'étendent dans la mer. C'est un excellent endroit pour se détendre, faire du paddle ou tremper tes orteils dans les eaux cristallines.
Pour accéder au parking pour la plage, conduis à travers la ville, puis à travers le camping. Lors de notre visite, ce dernier était extrêmement occupé.
Clashnessie Beach
Situé à un trajet de 10 minutes au nord-est de Clachtoll Beach, Clashnessie Beach est une autre belle plage de la région.
Malgré sa proximité avec la route, cette plage est entourée de beaux paysages. C'est large, facilement accessible et a un petit terrain pour se garer.
Route B869 pittoresque le long de Clashnessie Bay
Si tu es un conducteur expérimenté, la route en murs de pierre le long de Clashnessie Bay est une joie de naviguer malgré son étroitesse et ses virages en épingle à cheveux.
La plupart de la route est une route à une seule voie, sois donc sûr de garder la gauche aux lieux de passage et fais attention aux baies sablonneuses charmantes sur ta gauche (si tu vas dans le sens des aiguilles d'une montre).
Le trajet détourné de Clashnessie Bay à Balchrick (détour pour Sandwood Bay) est à couper le souffle, même un jour brumeux.
Cela ressemble à passer à travers un mini-highlands ou un plateau de film avec les roches de couleur verte profonde et marron parfaitement reflétées dans les lacs ressemblant à des miroirs.
Aussi, sois sûr de t'arrêter au Drumberg Viewpoint pour une belle vue d'Eddrachillis Bay, Handa Island et mainland Sutherland.
Sandwood Bay (détour)
Pour atteindre la plage vierge de Sandwood Bay, commence à partir de Drumberg et dirige-toi vers Balchrick. De là, tu devras marcher environ quatre miles dans chaque sens.
Cette plage d'une mile de long avec du sable fin est véritablement spectaculaire, encadrée par des dunes et ornée d'Am Buachaille, un pilier de mer au loin.
Cependant, si la météo est maussade, sois prêt pour une randonnée de huit miles aller-retour monotone avec la pluie vous tambourinant le visage et une vision brumeuse de la plage. Nous sommes revenus complètement mouillés malgré le port de vêtements imperméables.
Heureusement, notre conversion de van attendait patiemment au parking, et une tasse de thé chaud était la récompense ultime.
Si tu n'aimes pas te barbotter dans les flaques de pluie, il y a beaucoup d'autres plages North Coast 500 tout aussi belles et facilement accessibles, n'hésite pas à sauter Sandwood Bay.
Durness - Wick
Day 8-10
Jours 8-10: Durness - Wick
En commençant par le Smoo Cave, le reste du trajet entre Durness et Wick sera spectaculaire, avec de nombreux points de vue élevés le long de la route North Coast 500.
Si tu suis notre itinéraire North Coast 500, voici nos meilleurs lieux recommandés à visiter:
Spooktacular Smoo Cave
À partir de Balchrick, dirige-toi vers Rhiconich et de là, rejoins la route A838 vers Durness. Smoo Cave est situé sur la route principale et facilement accessible depuis le parking.
Mieux encore, c'est gratuit, tout comme de nombreux autres sites incroyables autour de ce voyage routier écossais.
Formé au fil des milliers d'années, Smoo Cave à Durness vaut vraiment le coup d'être visité. La première chambre de la grotte a été creusée par la mer, et la deuxième a été creusée par la rivière, qui était sèche lors de notre visite.
Des marches en bois mènent jusqu'à la chambre de cascade/lac, mais pendant les fortes pluies, la grotte s'inonde et tu pourrais ne pas être en mesure d'y accéder. Cependant, tu peux toujours l'admirer du haut des escaliers.
Une fois à l'intérieur de la grotte, empruntez le chemin en bois jusqu'à la chambre de cascade, mais protégez ta caméra. La tanière peut te saluer avec un violent jet d'eau.
Malheureusement, les tours en bateau n'étaient pas disponibles lors de notre visite. Nous aurions adoré voir ce qu'il y a à l'intérieur de la grotte plus loin.
Malheureusement, Colin, le principal Smoo caver et opérateur touristique, est décédé au début de 2019. Tu verras une plaque d'hommage pour lui en explorant les panneaux d'informations à l'extérieur de la grotte.
Consulte la page officielle pour Smoo Cave pour voir si les visites fonctionnent actuellement.
Palpitant Golden Eagle Zipline
Dès que tu quittes la grotte pour continuer ton épique aventure North Coast 500, il y aura deux belles plages facilement accessibles sur ta gauche.
Celle qui est plus loin, Ceannabeinne Beach, propose un zipline si tu recherches des sensations fortes sur ta route écossaise 500. Tu peux te présenter et planer au-dessus de l'Atlantique à 40 mph sans réservation requise.
Cape Wrath - le point nord-ouest le plus septentrional de l'Écosse (détour)
Cape Wrath est un détour important sur la route NC500. Le seul moyen d'accéder à la péninsule est via le Cape Wrath Ferry, qui est exclusivement réservé aux piétons.
Le voyage à travers le Kyle of Durness dure environ 10 minutes.
Après avoir traversé, un service de minibus te prend et fournit une visite de trois heures avec commentaire. Une fois que tu arrives à Cape Wrath, tu auras du temps pour explorer la région indépendamment avant de monter dans le bus pour un retour au terminal du ferry.
En raison des marées dangereuses et du temps souvent inclément, le service de ferry et de bus n'a pas d'horaire régulier. Il est préférable de contacter la compagnie de minibus d'abord. Visite leur site Web pour plus d'informations.
Île Eilean Choraidh inhabitée
Il n'est pas nécessaire de faire un détour spécial pour admirer la vue ici. Mais tu peux toujours ralentir et faire des photos d'Eilean Choraidh, une petite île reliée à la terre ferme par une chaussée.
La chaussée est entourée par les eaux turquoises de la Kyle of Tongue Bay et regarde particulièrement belle un jour clair.
Au 19ème siècle, l'île a été utilisée pour l'exploitation du calcaire. Le calcaire a ensuite été calciné dans un four à chaux sur la péninsule voisine.
Talmine Viewpoint (détour)
Juste avant le pont Kyle of Tongue, tu peux faire un détour rapide au Talmine Viewpoint. De là, tu peux profiter d'une belle vue du pont.
Malheureusement, nous avons manqué le signe du point de vue et avons fini par aller tout le chemin jusqu'au petit village. Cependant, cela s'est avéré être chanceux parce que nous avions besoin de nous réapprovisionner en fruits et légumes frais.
De plus, il y avait une belle vue d'une autre baie depuis le village. Comme cela va, tu ne manques jamais de vues de baie sur la route NC500.
Farr Beach près de Bettyhill
Après notre randonnée de huit miles sous la pluie vers Sandwood Bay, nous avons juré d'abandonner les plages. Cependant, le soleil brillant nous a fait changer d'avis et nous nous sommes retrouvés nous diriger vers une autre.
Et nous sommes tellement heureux de l'avoir fait! Farr Beach est absolument magnifique, avec la rivière Naver de couleur violette s'écoulant dans la mer bleue.
Pour vous rendre à Bettyhill, une petite ville historique, prenez la route A836 après avoir traversé le pont Kyle of Tongue. De là, tu peux atteindre la plage avec une promenade tranquille de cinq minutes à travers les champs.
Hallandale Inn - excellent arrêt-déjeuner
Prends une petite pause et visite le Halladale Inn à Thurso. Ce charmant endroit offre une nourriture délicieuse, des pods de glamping confortable et amplement d'espace pour camper et les camping-cars.
Lors de notre visite, nous avons apprécié un déjeuner copieux et avons même découvert un panneau Route 500, qui est une réplique de l'iconique Route 66 aux États-Unis. Le panneau a fait pour une agréable toile de fond pour les photos.
Dunnet Head - le point le plus septentrional de la Grande-Bretagne continentale (détour)
En conduisant à partir de Thurso, tu peux faire plusieurs détours dramatiques, en commençant par Dunnet Head, une péninsule sur la côte nord de l'Écosse.
Pour y arriver, conduis au nord-est de Bettyhill via A836, puis prends une sortie à gauche sur le B855 long de quatre miles.
Dunnet Head est le point le plus septentrional de la Grande-Bretagne continentale et abrite des macareux, des razorbills (que nous avions la chance de repérer), des cormoran et des cormorans. Par un jour clair, tu peux même voir les îles de Stroma, Hoy et le Orkney Mainland.
Après, monte la colline depuis le phare pour enquêter sur le bunker et d'autres petites cabanes construites pendant la Seconde Guerre mondiale. La colline a été utilisée comme station de surveillance car elle offre une bonne visibilité sur le Pentland Firth.
John o' Groats - la fin de la route (détour)
Pour atteindre John o' Groats, dirige-toi vers l'est à partir de Dunnet Head. Bien que cet arrêt n'offre pas d'views dramatiques, John o' Groats est un point de repère iconique en Bretagne.
Il signifie la distance la plus longue (874 miles) entre deux points extrêmes du pays: Land's End en Cornouailles au sud-ouest et John o' Groats au nord-est.
Les marches de charité ou les défis cyclistes commencent ou se terminent souvent à John o' Groats, avec le sentier d'extrémité à extrémité prenant jusqu'à 14 jours pour s'accomplir. Si tu optes pour des itinéraires hors route, cependant, le voyage peut prendre des mois pour se terminer.
Stacks dentelées de Duncansby: un incontournable sur la route North Coast 500 (détour)
En commençant par John o' Groats, conduis jusqu'à Duncansby Head. Bien que plus occupé que d'autres péninsules sur la route, cela vaut le trip pour la côte frappante.
Ne manque pas le sentier qui mène au-dessus du point le plus élevé de la péninsule, qui offre des vues fantastiques de la Thirle Door et des Stacks of Duncansby.
Bien que tu puisses voir les roches escarpées de plus loin, la partie la plus agréable de Duncansby Head est un peu plus loin. Nous te recommandons vivement d'entreprendre une courte randonnée là.
Un sentier bien foulé mène au sommet, où tu peux voir les roches de la mer majestueuses et frappantes. Tu auras aussi une excellente vue des falaises de Duncansby Head qui se sont cassées loin de la péninsule principale.
Noss Head et le fantomatique Sinclair Girnigoe (détour)
À partir de Duncansby, tu peux conduire directement à Wick le long de la route A99, où tu trouveras Noss Head.
Niché sur une côte dramatique, le château Sinclair Girnigoe du 16e siècle est l'attraction vedette de ce site. Sois sûr de marcher soigneusement autour de la falaise pour voir les roches frissonnantes sous le château.
Bien que le château subisse actuellement des rénovations, une partie en est ouverte aux visiteurs pour errer autour de la cour atmosphérique juste à travers le pont venteux.
Visite au coucher ou au début de la matinée pour entendre le vent hurler entre les murs. J'ai ressenti des frissons en prenant des photos tôt le matin sans personne d'autre en vue. Peut-être que je n'étais pas seul après tout?!?!?
Wick - Inverness
Day 11
Jour 11: Wick - Inverness
Après avoir apprécié la côte dramatique, tu peux vouloir visiter certains des sites moins connus avant de conclure la route écossaise 500 et te diriger vers Inverness.
Voici certains des sites que nous avons découverts sur la côte est du NC 500:
330 marches Whaligoe (détour)
À environ 10-15 minutes au sud de Wick, il y a un détour rapide vers les marches Whaligoe sur ta gauche, juste avant Ulbster.
En haut des escaliers, il y a un petit parking et un panneau qui te mène aux 330 marches qui descendent dans le port.
Sur la gauche des marches, il y a une bosse sur ta droite. Si tu n'as pas peur des hauteurs, tu peux traverser un sentier étroit jusqu'au sommet de la falaise. De là, regarde à ta gauche pour découvrir une belle cascade qui dégringole les roches impressionnantes.
Prends soin en montant et descendant les marches, car elles sont raides, inégales et fissuées. Aussi, évite de te tenir aux murs car ils peuvent être non supportés ou récemment réparés.
C'est un petit site entretenu par un gars local qui travaille dur pour remplacer les marches délabr. Sois respectueux et laisse une petite donation si possible.
Cairns gris de Camster - tombes néolithiques (détour)
L'arrêt suivant de notre itinéraire North Coast 500 est le Cairns gris de Camster, des tombes néolithiques intrigantes qui sont des doublons des plus anciens monuments d'Écosse, construits il y a plus de 5 000 ans.
Malgré leur âge, il est toujours fascinant de les enquêter et ils offrent un site agréable et paisible à explorer sur la route NC500.
Comme un vrai explorateur, Charlie s'est glissé dans chacune des trois tombes par des passages étroits pour explorer l'intérieur des monuments, devenant un peu boueux dans le processus.
Pour y arriver, cherche un grand panneau marron pour les Cairns of Camster juste après Camster, un quart de mile après Occumster. Tourne à droite et conduis sur la route qui ressemble à une route romaine pendant environ 8-10 minutes jusqu'à ce que tu voies des bosses grises dans l'herbe.
Meilleurs pains de crabe de Lybster (détour)
Autrefois un village de pêche au hareng animé, Lybster est maintenant une petite ville portuaire endormie. Bien que nous n'avions pas prévu de nous y arrêter, nous avons été intrigués par le grand panneau de patrimoine marron.
Pour visiter Lybster, tourne à gauche de la route principale, passe par la ville principale et descends la route raide jusqu'au port.
Au fond de la baie, tu peux te garer au port et profiter de certains des meilleurs pains de crabe sur la route North Coast 500. Les dames à Waterlines Cafe servent des pains fraîchement préparés avec différentes garnitures et de délicieux gâteaux maison.
C'est un endroit idéal pour s'arrêter avant de continuer le long de la côte est restante de l'épique route écossaise 500.
Dunrobin - un château hors d'un conte de fées
Élevé pour que tu puisses profiter de la mansion élaborée des jardins, le château de Dunrobin est le siège du Clan Sutherland. Bien que la famille y vive toujours, une grande partie du manoir est ouverte à l'exploration.
Le jardin est beau et est en pleine floraison en mai, mais il ne peut pas tout à fait se comparer à certaines des demeures fastueuses en Angleterre. Néanmoins, c'est toujours agréable de se promener autour des terrains, de jouer au cricket et de se détendre après un voyage routier aventureux de 11 jours.
Si tu sincronises ta visite à ce château de conte de fées un matin en semaine, en particulier le lundi, tu peux le profiter sans trop de foules.
Proche, tu peux aussi explorer la fantastique plage marémotrice de Littleferry, qui fait partie de la Loch Fleet National Nature Reserve. La randonnée de 15 minutes le long de la route, étreinte par les arbres de pin écossais, est aussi agréable que la plage elle-même.
Clootie Well sur Black Isle (détour)
Après avoir quitté le château de Dunrobin, traverse le pont dans la Black Isle et dirige-toi vers Inverness. Pour découvrir le site unique de Clootie Well, suis l'autoroute A9 pendant environ une heure jusqu'à ce que tu atteigns le village de Munlochy.
Clootie Well, également connu sous le nom de Cloth Well, est associé à des traditions écossaises et irlandaises anciennes remontant à l'époque préchrétienne. C'est un puits de souhaits où les pèlerins font des offrandes en laissant un morceau de tissu pour les esprits de l'eau.
La croyance est que laisser un morceau de vêtement ici soulagera le corps des maladies au fil du temps à mesure que le tissu se désintègre.
Mais il y a beaucoup plus à explorer sur la Black Isle. Des villages de pêche à la nature et la faune, tu pourrais avoir besoin d'un jour supplémentaire de ton itinéraire North Coast 500 pour tout voir.
Château d'Urquhart sur les rives de Loch Ness
Niché sur les rives de Loch Ness dans les Highlands écossais, le château d'Urquhart est une forteresse à couper le souffle qui a résisté à l'épreuve du temps.
Datant du 13ème siècle, ce point de repère historique a joué un rôle crucial dans les Wars of Independence écossaises.
Aujourd'hui, le château d'Urquhart est une destination incontournable pour les voyageurs du monde entier. Avec des vues magnifiques de Loch Ness et des montagnes environnantes, c'est une véritable gemme d'Écosse et pourrait en faire une belle fin ou commencer à ton voyage routier écossais.
Nous avons choisi ce dernier, mais nous sommes arrivés trop tard car le château avait déjà fermé pour la journée.
Meilleurs endroits pour faire du camping sauvage sur la North Coast
Après avoir complété notre épique voyage routier écossais dans notre camping-car, nous voulions inclure certains de nos endroits de camping préférés pour camping-cars dans notre itinéraire North Coast 500.
Dans l'ordre des aiguilles d'une montre, ce sont nos meilleurs endroits de camping sauvage où nous avons séjourné lors de notre voyage routier de 11 jours. Nous avons aimé certains des sites, comme Achnahaird Beach, tellement que nous y sommes restés pendant deux nuits.
Notre meilleur conseil est de télécharger une application appelée park4night et il te montrera tous les équipements et les endroits de stationnement autour de la route NC500.
Endroits de camping sauvage entre Inverness et Applecross:
Bealach Na' Ba Pass: En conduisant à travers le pass, c'est une expérience inoubliable. Si tu veux la rendre encore plus mémorable, envisage de dormir au sommet du Bealach Na' Ba si tu voyages dans un camping-car ou un camping-car.
La plateforme de visualisation est parfaite pour un arrêt de nuit, mais assurez-vous de emballer des pyjamas chauds, car il peut faire froid la nuit, même en été. Un chapeau sera également utile pour se promener dans la vallée plus tard dans la journée.
Quand nous sommes arrivés, la vallée était couverte d'épais brouillard. Cependant, la météo s'est dégagée autour de 21 heures, et nous avons pu assister à la légendaire vallée dans toute sa gloire
Endroits de camping entre Applecross et Ullapool
Red Point Beach: Si tu n'es pas pressé, envisage de camper sauvage ici. Lors de notre séjour, seulement quelques familles campaient sur la plage, et deux autres camping-cars étaient garés à côté de nous. C'est un endroit paisible et charmant pour passer la nuit.
Si tu es un lève-tôt, quitte la plage avant 9 h pour avoir la route à une seule voie pour toi seul. La campagne est belle et fraîche à la lumière du matin, ce qui en fait une excellente occasion de prendre des photos.
Parc de vacances Broomfield à Ullapool: C'était le seul camping sur le North Coast 500 où nous avons séjourné. C'est spacieux et dispose de douches, d'une laveuse et d'une sécheuse, mais cela peut devenir très occupé. Excellentes vues sur Lochbroom.
Endroits de camping sauvage entre Ullapool et Durness
Achnahaird Beach: C'est notre meilleur endroit de camping sauvage sur la route NC500. Le parking est petit, mais si tu peux rentrer ton camping-car, ça vaut le coup de rester ici pour la nuit. La vue sur la baie, la plage et les collines lointaines est magnifique.
Nous y avons séjourné pendant deux nuits et l'avons trouvé paisible. C'était aussi relativement calme pendant la journée. Un joyau caché bien sûr et vaut le détour si tu recherches un bon endroit de camping sauvage sur le NC500.
Clashnessie Bay: Il y a un petit parking en face de Clashnessie Beach qui peut accueillir environ quatre à six camping-cars pour le stationnement de nuit.
Cependant, nous avons choisi de continuer à conduire plus à l'ouest le long de la route pittoresque B869 pendant environ cinq minutes jusqu'à ce que nous arrivions à un petit lac en bord de route.
Nous avons trouvé un patch de terrain en gravier approprié pour le stationnement de nuit. Bien que c'était occupé pendant la journée, le trafic s'est arrêté autour de 21 heures.
Baie du bois de santal: Au cas où tu serais à court d'eau potable, il y a un robinet situé derrière le bloc de toilettes. Bien que nous y ayons séjourné brièvement, le parking convient au camping sauvage dans un camping-car ou un camping-car.
Endroits de camping sauvage entre Durness et Wick
Hollandale Inn: À l'arrière du pub, il y a un site de camping et de caravane/camping-car, ainsi que des pods de glamping. Tu peux vérifier les prix et la disponibilité sur le site Web.
Achiriesgill et Keoldale (ferries pour Cape Wrath): Il y a de nombreux endroits de camping sauvage entre ces deux endroits.
Dunnet Head: C'est un endroit populaire de nuit pour les camping-cars sur le NC500. Cela peut devenir encombré et un peu bruyant avec des gens qui vont et viennent, mais c'est généralement calme la nuit.
Noss Head: C'est un excellent endroit si tu veux être le premier ou le dernier à faire une promenade frissonnante autour du château Sinclair Girnigoe. Le parking est moins encombré que celui de Dunnet's Head, et dispose de beaucoup d'espace pour les caravanes et camping-cars.
Endroits de camping sauvage entre Wick et Inverness
Littleferry Beach: C'est le deuxième meilleur endroit pour faire du camping sauvage sur la route North Coast 500. Le site est paisible et offre des promenades et des vues superbes. Lors de notre séjour, seulement deux autres camping-cars étaient garés à côté de nous.
Nous te recommandons vivement de séjourner ici avant de visiter le château de Dunrobin si tu veux devancer les foules et arriver dès qu'il ouvre.
Clootie Well: Si tu ne sois pas facilement effrayé par les esprits de la nature et tu as besoin d'un endroit pour passer la nuit, envisage de camper dans les bois à côté du puits de souhaits. Bien que les promeneurs de chiens visitent la région tout au long de la journée, c'est calme la nuit.
Nos avis honnêtes après avoir parcouru la North Coast 500
Se lancer sur la route North Coast 500 est l'une des meilleures façons d'expérimenter les beaux paysages magnifiques des Highlands écossais.
La route offre de nombreuses possibilités de voir des sites historiques, la faune et des paysages à couper le souffle. Que tu sois intéressé par la randonnée, la photographie ou simplement pour profiter des paysages, nous espérons que notre itinéraire North Coast 500 t'aidera à planifier ton voyage parfait.
Tu n'as pas besoin de conduire un camping-car pour suivre cet itinéraire North Coast 500. La route peut être facilement complétée dans une voiture; tu dois simplement arranger ton hébergement. Utilise la boîte de recherche ci-dessous pour trouver ton option d'hébergement idéale.