Les incontournables à Cognac, berceau du célèbre spiritueux français
Les maisons de Cognac, dégustations, croisières sur la rivière et ruelles pittoresques font de cette ville un lieu parfait pour une escapade gourmande et paisible.
Parmi les meilleures choses à faire à Cognac, on compte la visite des maisons de cognac, la dégustation de cet alcool doublement distillé, les balades au bord de la rivière et les moments de détente au parc.
Située sur la Charente entre Angoulême et Saintes, vous avez déjà deviné ce qui fait la renommée de Cognac. Cette ville du sud-ouest de la France prête son nom à l’eau-de-vie mondialement célèbre, expression qui signifie "l’eau de vie" en français.
Impossible de quitter Cognac sans visiter au moins une maison de cognac et découvrir les coulisses de la fabrication du brandy, une tradition qui perdure ici depuis plus de trois siècles.
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Petit guide pour découvrir les célèbres maisons de cognac
Un des atouts de Cognac, c’est qu’il n’est pas nécessaire de trop planifier sa visite. C’est une petite ville tranquille à l’allure charmante. Nous recommandons néanmoins de réserver des tours de dégustation de cognac à l’avance pour vivre une expérience authentique et personnalisée dans les distilleries.
Pensez aussi à consacrer une journée entière à l’exploration de la vieille ville pittoresque, à une croisière sur le fleuve à bord d’une gabare traditionnelle et à une visite du Musée des Arts du Cognac.
La fabrication du brandy est au cœur de l’identité de Cognac et de sa région. Déguster l’un des spiritueux français les plus emblématiques (si vous avez l’âge légal) reste l’un des incontournables en ville.
Même si 98% des alcools produits ici sont exportés, la ville est profondément attachée à ses racines et à ses siècles de savoir-faire en spiritueux.
Profitez de la visite et dégustation chez Hennessy
Hennessy, nom reconnu à l’international, élabore ses précieuses eaux-de-vie dans ses caves de vieillissement depuis plus de 250 ans.
Nous avons choisi un tour matinal avec Hennessy Les Visites et passé une matinée captivante à arpenter les anciennes caves d’affinage avant de profiter d’une séance de dégustation avant midi.
La visite commençait comme une publicité bien rodée de la maison, mais c’est ce à quoi on s’attend avec les grands noms du cognac. Pour une approche plus intime, privilégiez les tours privés chez des producteurs plus petits.
Cela dit, la visite chez Hennessy est bien conçue. Notre guide maîtrisait parfaitement les détails de la fabrication. Une présentation moderne avec des images HD rendait la première partie, consacrée à la distillation, très intéressante.
Le passage dans la Cave de vieillissement traditionnelle a ajouté un côté mystérieux à la visite. Nous avons découvert des fûts authentiques d’Hennessy datant des années 1960 et plus anciens encore. Certains étaient décorés de bouquets de fleurs.
Ces fleurs marquent le premier fût de cognac réalisé par un apprenti au sein de la distillerie Hennessy. Une attention délicate.
Mais le vrai plaisir démarre à la sortie des caves lors de la dégustation. Nous avons goûté trois styles différents. Cerise sur le gâteau, entre échanges et photos, nous avons concocté un cocktail à base de cognac. Tout cela avant midi. Un moment très agréable.
Nous avons réservé notre visite en anglais via le site Hennessy un jour avant la visite. Adresse de Hennessy Les Visites : 8 Rue de la Richonne
Vivez une expérience unique chez Bache Gabrielsen
Améliorez un peu votre français et poussez la porte de la traditionnelle Maison de négoce - Bache Gabrielsen. Cette maison organise des visites de distillerie avec dégustation ainsi que la fabrication personnalisée de votre propre cognac.
Gérée par l’arrière-petit-fils de Thomas Bache Gabrielsen, la famille est toujours propriétaire de la maison. Depuis plus d’un siècle, la famille Gabrielsen produit des spiritueux authentiques et propose de nombreux assemblages connus à travers le monde.
Si vous cherchez une expérience authentique, renseignez-vous sur leur cours privé de fabrication de cognac où vous composerez votre propre blend personnalisé.
Discrètement nichée dans les ruelles de Cognac, la maison se situe au 32 Rue de Boston. C’est la grande maison d’angle à l’est du parc Jardin Public. Si vous hésitez, laissez-vous guider par le parfum : vous sentirez du cognac depuis l’autre côté de la rue.
Pour plus d’informations et les tarifs des cours privés, contactez marielle@bache-gabrielsen.com ou consultez leur site internet.
Visitez la maison de cognac Rémy Martin
Fondée en 1724 par Rémy Martin, un jeune vigneron de Cognac, la maison produit depuis des cognacs d’exception.
Leurs brandies haut de gamme sont élaborés exclusivement à partir des crus Petite Champagne et Grande Champagne. Les assemblages comprennent les très rares et coûteux Louis VIII, Rémy Martin XO, Fine Champagne Cognac VSOP et 1738 Accord Royal.
Ce dernier rend hommage à l’Accord Royal accordé par le roi Louis XV. Le souverain, impressionné par le cognac de Martin, lui accorda un privilège exclusif pour planter des vignes sur ses terres en 1738.
Les visites vont de 20 € par personne pour une introduction à une expérience exclusive de six heures autour du Louis VIII avec dégustation cérémonielle de Louis XIII pour 1 200 € par personne.
Adresse de Rémy Martin : 20, rue Société Vinicole. Réservez directement via leur site internet.
Découvrez la fabrication chez Martell + bar sur le toit
Plus ancienne que Rémy Martin, Martell est une autre maison de cognac incontournable lors d’un séjour à Cognac.
Fondée en 1715 et dirigée après le décès de Jean Martell par sa veuve Rachel, la maison possède trois siècles d’une histoire fascinante.
Du marché américain à l’Asie, l’export de cognac Martell a connu un fort essor au XIXe siècle. De plus, la maison a reçu une licence spéciale d’importation signée par le roi George III en 1808, lui permettant d’exporter en Angleterre pendant le blocus continental.
Le cognac fut également servi lors du couronnement de George V en 1811. Plus tard, au XXe siècle, la reine Elizabeth II aurait dégusté ce brandy lors de sa première visite officielle en France.
Les visites à Martell vont de 65 € à 96 € par personne pour une découverte des Eaux-de-vie et une dégustation. Si vous aimez les bars en hauteur, ne manquez pas celui du dernier étage de la Fondation d'Entreprise Martell où vous pourrez prendre un cocktail avec une vue panoramique sur Cognac.
Adresse Martell : 16, avenue Paul Firino Martell. Réservez directement auprès de la maison de cognac.
Dégustez au Château Royal de Cognac
Si vous aimez les châteaux autant que nous, le Château de Cognac est un lieu fantastique pour allier découverte historique de la forteresse et dégustation de cognac accompagnée de chocolat.
Initialement construit pour protéger Cognac des invasions normandes, ce château du Xe siècle est aussi le lieu de naissance du roi François Ier, figure marquante de l’histoire de France.
Le baron Otard, arrière-petit-fils de James O'Tard, qui combattit aux côtés de Louis XIV et fut fait baron en 1701, acquit le château en 1795.
Ayant découvert l’épaisseur idéale de ses murs et leur humidité stable, il convertit le château en caves de vieillissement pour cognac, évitant ainsi sa ruine. La famille en fut propriétaire durant plus de 200 ans avant la vente à Bacardi.
Aujourd’hui, le Château de Cognac propose plusieurs visites, de la découverte générale à l’exploration approfondie, incluant dégustation de cognac et chocolat.
Adresse Château de Cognac : 127 Boulevard Denfert Rochereau. Organisez votre visite via leur site internet.
Autres activités à Cognac
Cognac, ce n’est pas seulement du brandy. Voici quelques idées pour passer un après-midi tranquille ou pluvieux.
Détente au Jardin Public
Après une matinée de dégustation, une balade au Jardin Public en centre-ville est l’une des activités les plus relaxantes de Cognac. Ce parc à l’anglaise est magnifiquement aménagé avec des plans d’eau, des ponts féériques et des éléments comme le Pavillon Gothique.
Ce jardin paisible fut parfait pour nous remettre des odeurs et saveurs de nos visites !
Croisière sur une gabare
Vous prévoyez une visite en été ? Ne manquez pas la croisière sur la Charente pour compléter votre liste des choses à faire à Cognac. Nous avons appris en flânant dans la vieille ville que la Charente traverse Cognac et se jette dans l’océan Atlantique, servant longtemps de voie commerciale majeure pour la région.
Les
Gabares, bateaux traditionnels à fond plat, transportaient jadis les lourds fûts de cognac sur le fleuve. Aujourd’hui, ces gabares ne sont plus en service, mais vous pouvez profiter d’une croisière à bord de La Dame Jeanne, une réplique fidèle d’une gabare.
En moins de deux heures, vous profiterez d’une vue pittoresque sur Cognac depuis le fleuve, ainsi que sur les distilleries bordant la rivière. Le commentaire est en français, mais cette expérience reste très agréable même si vous ne parlez pas la langue.
Pour les billets (mai à septembre), rendez-vous au Quai de la Salle Verte au moins 15 minutes avant le départ ou à l’office de tourisme de la ville.
Visitez le Musée des Arts du Cognac
Installé dans un splendide hôtel particulier du XVIe siècle, le musée du cognac est un lieu idéal pour approfondir l’histoire et le processus de fabrication de ce spiritueux de luxe français.
Vous y découvrirez les ingrédients essentiels à un bon cognac et une impressionnante collection de documents et objets. L’exposition audiovisuelle rendra l’apprentissage ludique et interactif.
Une excellente option lors des journées froides ou pluvieuses à Cognac.
Adresse du Musée des Arts du Cognac : Les Remparts - Place de la Salle-Verte.
Si vous pouvez réserver des tours de cognac via les sites officiels, il est également possible de réserver des dégustations privées et ateliers via notre partenaire de confiance, GetYourGuide.
Pour en savoir plus sur les visites et sites à découvrir en France :
Kristina
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