Itinerario della North Coast 500: Guida completa di 11 giorni alla Scozia
Vale la pena fare il North Coast 500?
Assolutamente — ma solo se lo pianifichi correttamente. Il NC500 non riguarda il fatto di percorrere 500 miglia al galoppo; si tratta di ritmo, meteo e di sapere dove fermarsi. Molti viaggiatori sottovalutano i tempi di guida, i mossoni e le folle stagionali. Questo itinerario si concentra su distanze giornaliere realistiche, priorità panoramiche e soste pratiche in modo che tu ti diverta nel percorso piuttosto che affrettarti.
Indice dei contenuti
Prima di pianificare il tuo viaggio sulla North Coast 500
Itinerario di 11 giorni sulla North Coast 500
I migliori posti per il campeggio selvaggio sulla North Coast
I nostri onesti pensieri dopo aver guidato la North Coast 500
Cosa copre questo itinerario della North Coast 500
In questo epico itinerario della North Coast 500, ti mostreremo cosa fare e vedere in questo anello panoramico di 500+ miglia intorno alla costa delle Highlands.
Se stai affrontando il viaggio su strada NC500 in un campervan o motorhome, abbiamo completato l'intero anello nel nostro van conversion in 11 giorni e abbiamo alcuni ottimi consigli per te su alcuni dei migliori posti per il campeggio selvaggio.
Abbiamo diviso il nostro itinerario della North Coast 500 in cinque sezioni, ma puoi facilmente adattare questo pianificatore del percorso NC 500 alle tue preferenze e ai tuoi vincoli di tempo. Quindi iniziamo rispondendo ad alcune tue domande.
Prenotazioni: Alcuni dei link in questo articolo sono link di affiliazione. Ciò significa che se scegli di effettuare una prenotazione, riceveremo una piccola commissione senza costi aggiuntivi per te. Grazie!
Prima di pianificare il tuo viaggio sulla North Coast 500
Quanto tempo occorre per fare la North Coast 500?
Il nostro itinerario della North Coast 500 copre 11 giorni, ma la maggior parte delle persone completa il viaggio su strada in cinque-sette giorni.
Tuttavia, se desideri sperimentare pienamente gli scenari mozzafiato del NC500, ti consigliamo di trascorrere almeno sette giorni esplorando la famosa Route 66 scozzese. Con così tanti detour e siti da vedere, c'è molto da fare in questo viaggio su strada.
Hai bisogno di una 4x4 per il NC500?
Può essere utile se stai pianificando di andare fuori strada, ma non è necessario per esplorare il NC500. La maggior parte delle strade del percorso sono adatte a auto, bici e moto.
Un motorhome più piccolo potrebbe essere più adatto poiché alcune strade possono essere piuttosto strette, ma ne abbiamo viste di più grandi passare senza problemi. Finché sei un conducente fiducioso, dovresti stare bene.
Abbiamo fatto diversi detour nel nostro van conversion Citroen Relay e non siamo mai rimasti bloccati grazie alle eccellenti abilità di guida di Charlie.
Qual è il miglior periodo dell'anno per fare il North Coast 500?
Ti consigliamo di visitare tra maggio e settembre, con ottobre come ultimo mese per il clima più mite e i giorni più lunghi.
Abbiamo affrontato il North Coast 500 in agosto ed eravamo ricompensati con per lo più giornate di sole, ma ho comunque dovuto tirar fuori i calzini di lana alcuni nights.
L'Isola di Skye è sulla NC500?
Sebbene l'Isola di Skye non sia sulla rotta del NC500, questa splendida isola merita il suo proprio viaggio su strada. Dalle piscine da favola alle leggendarie Old Man of Storr e alle maestose Montagne Cuillin, l'Isola di Skye è un paradiso per gli amanti della natura.
Dai un'occhiata al nostro articolo sull'Isola di Skye per ulteriori informazioni sull'esplorazione di affascinanti villaggi, degustazione di un boccale di whisky e ricerca dei migliori posti dove assaggiare frutti di mare freschi.
Kristina
Il NC500 è una strada a binario singolo?
Sì, incontrerai molte strade a binario singolo nella tua avventura NC500. Non preoccuparti però, ci sono zone di sorpasso lungo il percorso.
Questi sono tasche stradali che consentono a te o al traffico proveniente dal senso opposto di cedere il passo in sicurezza. Come regola generale, ricorda sempre di attenerti alle zone di sorpasso sulla tua sinistra.
È meglio fare il NC500 in senso orario o antiorario?
Alla fine dipende dalle preferenze personali. Inizialmente, avevamo pianificato di andare in senso antiorario, ma abbiamo cambiato idea all'ultimo momento.
Sebbene la costa orientale abbia le sue attrazioni uniche, lo scenario sulla costa occidentale è indubbiamente più drammatico.
Volevamo affrontare le ripide salite e le strade tortuose per prime, e poi avere una guida più rilassante verso la fine del nostro viaggio. Indipendentemente dalla direzione che scegli, il NC500 sarà un'esperienza epica.
Dov'è il punto di partenza della North Coast 500?
Non importa se stai andando in senso orario o antiorario, l'itinerario della North Coast 500 inizia a Inverness.
Da lì, sperimenterai alcuni dei più bei scenari della Scozia, dalla costa frastagliata alle montagne delle Highlands nord-occidentali ai villaggi affascinanti dell'Isola Nera.
Itinerario di 11 giorni sulla North Coast 500
Inverness - Applecross
Day 1-2
Giorni 1-2: Inverness - Applecross
Allacciati; stai per intraprendere una delle parti più impegnative del viaggio su strada NC500 in Scozia - il Bealach Na' Ba Pass.
Abbiamo completato la prima sezione del viaggio su strada NC 500 in due giorni, ma abbiamo scelto di trascorrere una notte in cima al Bealach Na' Ba Pass, cosa che consigliamo vivamente.
Se segui il nostro itinerario della North Coast 500 in senso orario, i primi due giorni includeranno le seguenti tappe:
Inverness
L'epico viaggio su strada scozzese inizia e finisce a Inverness, sia che tu viaggi in senso orario che antiorario.
Sebbene non tu abbia bisogno di trascorrere una giornata intera in città, ti consigliamo di trascorrere almeno un pomeriggio qui. Inverness è la città più grande delle highlands scozzesi ed è un buon posto per fare scorta di essenziali stradali.
Situata lungo il River Ness, è una città facilmente percorribile a piedi, con passeggiate lungo il fiume che sono una delle migliori cose da fare. È sia rilassante che pittoresca.
Durante l'esplorazione, prendi il tempo per visitare Leakey's Bookshop, una vecchia chiesa piena zeppa di libri usati. È molto da Harry Potter.
Kristina
Beauly Priory - il Posto Bellissimo
Da Inverness, è solo una mezz'ora di guida verso ovest fino a Beauly. Segui la strada A862.
Situato nell'affascinante città di Beauly, i resti del monastero sono ancora in ottime condizioni e meritano una visita veloce. Il monastero originale era costituito da molti edifici, ma solo la chiesa rimane oggi.
Fondata da monaci francesi nel 1230, il nome "Posto Bellissimo" deriva dalla posizione sul fiume (beau lieu). Secondo la targa, Maria Regina dei Scotti l'ha endorsato durante la sua visita nel 1564.
Da qui, guida ulteriormente verso ovest per meno di due ore e osserva lo scenario diventare sempre più drammatico mentre sali il leggendario Bealach Na' Ba Pass.
Il Bealach Na' Ba Pass
Bealach Na' Ba, noto anche come il Pass of the Cattle, è la salita stradale più ripida del Regno Unito, come molti valichi montani nelle Alpi.
Si innalza a 626 metri (2.053 piedi) e la strada a binario singolo si torce e si piega bruscamente in alcuni punti, quindi dovrebbe essere affrontata con cautela. È una guida pericolosa ma mozzafiato.
La strada attraverso le montagne della penisola di Applecross è aperta tutto l'anno ad eccezione di condizioni meteorologiche estreme quando potrebbe essere chiusa. Abbiamo guidato sotto la pioggia, il che ha reso alcuni tratti scomodi.
In una giornata limpida, puoi esplorare lo spettacolare vertice del Bealach Na' Ba e visitare il punto di osservazione che punta ad alcuni dei punti di riferimento iconici dell'area. Se il meteo lo permette, puoi vedere il Old Man of Storr sulla bellissima Isola di Skye.
Durante la pioggia, la visibilità può essere limitata, quindi fai attenzione quando attraversi la strada. Ci sono molte curve a gomito e sommità nascoste.
Il villaggio di Applecross
A metà Bealach Na' Ba, il minuscolo villaggio di Applecross inizierà a comparire. Conosciuto localmente come "the street", è uno dei primi insediamenti della Scozia.
Oggi, è sede della famosa Applecross Inn e Smokehouse.
Applecross - Ullapool
Day 2-3
Giorni 2-3: Applecross - Ullapool
La seconda tappa dell'itinerario della North Coast 500, da Applecross a Ullapool, è altrettanto eccitante della prima. Mentre puoi prendere il percorso veloce (circa due ore), perderai alcuni epicì guida.
Ti consigliamo di prendere il percorso più lungo e diversi detour, come Torridon Glen. Mentre attraversi la valle, ti sentirai come se stessi in un film di James Bond, correndo attraverso la natura selvaggia per salvare il mondo.
Ecco i principali punti salienti da vedere tra Applecross e Ullapool:
Shieldaig
Da Applecross, vai a est verso A896. A Kinlochewe, la strada gira a sinistra su A832 verso Shieldaig.
Il villaggio è stato fondato negli anni 1800 per addestrare i marinai per la guerra contro Napoleone, per cui c'è un cannone lungo il lungomare. Oggi è un tranquillo villaggio di pescatori con un nome che significa "baia dell'aringa".
Per noi, lo Shieldaig idilliaco sarà sempre ricordato come la "migliore tappa di banana bread" sulla splendida North Coast 500 della Scozia.
Mentre passeggi lungo il lungomare, tieni d'occhio "Bread in a Cupboard". È una piccola capanna piena di pane a lievitazione naturale, segale e il più delizioso banana bread in vendita. Prendi i tuoi dolcetti e lascia il pagamento nella scatola.
Incontaminata Red Point Beach (detour)
La guida da Shieldaig a Red Point Beach, soprattutto verso Torridon, è assolutamente stupenda. L'A896 ti porta attraverso la Torridon Valley, dove avrai una vista del possente Ben Eighe e delle sue molte vette.
Red Point Beach è selvaggia e remota, e solo una delle tante splendide spiagge della North Coast 500. Vale la pena di un rapido detour o di un soggiorno notturno se stai affrontando il North Coast 500 in un motorhome.
Mentre lasci la valle, segui il cartello stradale verso Gairloch e Ullapool. La strada secondaria per la spiaggia è a Kerrisdale. Cerca il cartello sulla tua destra che punta a Red Point. Quindi, attraversa il ponte di pietra sulla tua sinistra (se guidi in senso orario) e continua per circa 9 miglia su una strada a binario singolo.
La spiaggia è alla fine della strada, oltre l'albergo, la distilleria di gin e molte piccole comunità. Vedrai una spiaggia di sabbia di tonalità rossa più piccola in lontananza, ma continua a guidare finché non attraversi due ponti di pietra e raggiungi un piccolo parcheggio.
L'ultimo insediamento prima della spiaggia è chiamato Opinan.
Se hai tempo, dai un'occhiata a Badachro Inn e alla piccola distilleria di gin con lo stesso nome. E non dimenticare di stare attento alle belle Heilan' Coos, le mucche Highland con i capelli lunghi, non appena attraversi il primo ponte di pietra.
Gairloch
Gairloch è un villaggio porto affascinante situato sulle sponde di Loch Gairloch, lungo la strada A832. Presenta gallerie, pub, negozi e un ufficio postale.
Se hai qualche soldo da parte, considera di partecipare a un tour in barca a fondo trasparente per osservare stelle marine, ricci di mare, foche e uccelli marini. Puoi trovare più informazioni sul loro sito web qui. Per attività e siti aggiuntivi, visita il centro visitatori in città.
Mentre lasci il villaggio, assicurati di stare attento a una splendida spiaggia sulla tua sinistra e fermati al punto di osservazione di Loch Gairloch.
Giardini Inverewe Incantati
Una veloce guida di 15 minuti a nord-ovest di Gairloch ti porterà a Inverewe, un bellissimo orto botanico che incarna veramente la visione del fondatore di piantare e coltivare quante più piante esotiche possibile.
Il giardino presenta diversi percorsi boscosi, giardini di rose, un museo e un caffè, rendendolo la fermata perfetta per riposarsi dalle strade tortuose a binario singolo sulla rotta della North Coast 500.
Isola tossica Gruinard (rapido detour)
Non perdere la minuscola Gruinard Island abitata da pecore. Situata tra Coast e Mungasdale in Guinard Bay, ha un passato cupo risalente alla WWII quando i Britannici testarono l'Antrace, un pericoloso agente chimico infettivo per l'uso nella guerra.
Hanno riempito di bombe il batterio Bacillus Anthracis e le hanno lanciate su Gruinard Island per verificare se potessero contaminare le città in Germania.
Sebbene il governo abbia avviato il processo di pulizia nel 1986 e abbia dichiarato l'isola sicura da visitare nel 1990, rimane incerto se sia completamente sicuro visitarla.
Puoi scorgere un'occhiata all'isola di forma ovale dal parcheggio lungo la strada poiché dista solo un chilometro dalla costa.
Little Loch Broom
Con tavoli da picnic e viste fantastiche di Little Loch Broom e An Tellach, la montagna più alta della zona, questo punto incarna ciò che la rotta del NC500 riguarda - la Scozia al suo meglio.
Un grande parcheggio su A835 fornisce ampio spazio per parcheggiare anche i motorhome più grandi. Anche i pullman turistici si fermano qui, quindi potrebbe esserci una folla di turisti che blocca la vista, ma in genere rimangono solo per poco tempo.
Se hai bisogno di una breve fermata per stirarti le gambe, ci sono alcune splendide spiagge tra Coast e Mungasdale.
Corrieshalloch Gorge
Dopo aver visitato Little Loch Broom, continua a guidare sulla strada principale per raggiungere la magnifica Corrieshalloch Gorge e le Cascate di Measach.
Prendi il sentiero boscoso e attraversa il ponte sospeso Victoria per testimoniare le spettacolari cascate che si tuffano nel River Droma.
Se non stai pianificando di esplorare la gola, goditi la guida scenica verso la destinazione successiva del nostro itinerario della North Coast 500: Ullapool.
Ullapool - Durness
Day 4-8
Giorni 4-8: Ullapool - Durness
Questa parte del viaggio include alcune delle spiagge più incredibili della rotta North Coast 500. Non devi vederle tutte, ma assicurati di fermarti o stare per la notte a Achnahaird Beach. Vale sicuramente la pena fare un detour, soprattutto in una giornata di sole.
Ullapool
Ullapool, situata sulle rive di Lochbroom, è il primo villaggio principale sulla rotta della North Coast 500 (quando si guida in senso orario) ed è un grande hub da cui esplorare i siti circostanti.
Avvolta in uno scenario straordinario, Ullapool offre eccellenti percorsi escursionistici e ciclabili, ottime opzioni di alloggio e diversi caffè affascinanti.
Da qui, puoi anche prendere un traghetto verso Stornoway e Lewis sulle Ebridi Esterne se desideri aggiungere un detour extra al tuo itinerario della North Coast 500.
Ti consigliamo vivamente di visitare il negozio Ullapool Smokehouse della città e fare scorta di salmone affumicato con whisky di malto e altri prodotti locali. Abbiamo gustato poche deliziose colazioni realizzate con salmone affumicato tradizionalmente nel nostro van conversion.
Achnahaird Beach (detour)
Achnahaird Beach richiede un leggero detour dalla rotta principale del NC500, ma che ritrovamento! È una spiaggia di sabbia quasi bianca a maree situata sulla penisola di Coigach.
Se desideri pace e un posto fuori dai sentieri battuti, devi assolutamente aggiungere Achnahaird Beach al tuo itinerario della North Coast 500. Vale la pena del detour.
Da Ullapool, vai a sud-est e segui A893.
La strada per la spiaggia è una bella guida tortuosa a binario singolo per circa 12 miglia dal bivio.
Un'altra grande cosa della spiaggia è che è solo una breve e facile passeggiata attraverso le scogliere dal parcheggio.
Knockan Crag
Partendo da Achnahaird Beach, vai a sud-ovest e raggiorna l'A835 a Drumrunie per una breve guida verso Knockan Crag National Nature Reserve.
La passeggiata lungo Knockan Crag è stata una sorpresa piacevole. Abbiamo scoperto come i continenti si siano scontrati milioni di anni fa e abbiamo avuto una grande passeggiata circolare in cima all'antico cresta.
All'inizio della passeggiata, c'è una capanna con molte informazioni sulle rocce più antiche del mondo. I cartelloni spiegano nel dettaglio la controversia del 19° secolo quando due geologi scozzesi, Ben Peach e John Horne, scoprirono qualcosa di sbagliato nella sequenza delle rocce qui.
La loro scoperta che rocce più antiche si erano mosse sopra rocce più giovani a causa dell'azione tettonica ebbe impatti significativi sulla scienza della geologia. Questo fenomeno non era mai stato rilevato altrove nel mondo a quel tempo.
La passeggiata è facile ma ripida in alcuni punti, con visibilità minima in una giornata piovosa. Siamo stati fortunati a vedere viste panoramiche al vertice proprio prima che la nebbia ricoprisse completamente il sito.
Mentre esplori, troverai anche molti splendidi pezzi d'arte in pietra e poesie incise nelle rocce e nei sassi.
La rovine di Ardvreck Castle
Mentre ti unisci alla strada A837 a Ledmore verso Inchnadamph, prendi un momento per esplorare i resti del Castillo di Ardverk del XVI° secolo, che una volta era di proprietà del Clan Macleods of Assynt.
Nelle vicinanze, troverai anche le rovine di Calda House - una volta una lussuosa dimora, rimane una rovira dal 1745.
Clachtoll Beach di sabbia bianca (detour)
Come molte strade nelle Highlands scozzesi, la splendida rotta a binario singolo da Lochinver a Clachtoll Beach è piena di curve e tortuosità mentre si snoda attraverso le rocce.
Clachtoll Beach è una splendida baia di sabbia bianca incorniciata da bellissime rocce nere che si estendono nel mare. È un ottimo posto per rilassarsi, fare paddle boarding o immergere le dita dei piedi nelle acque cristalline.
Per accedere al parcheggio della spiaggia, guida attraverso la città e quindi attraverso il campeggio. Durante la nostra visita, quest'ultimo era estremamente affollato.
Clashnessie Beach
Situata a 10 minuti di guida a nord-est di Clachtoll Beach, Clashnessie Beach è un'altra splendida spiaggia della zona.
Nonostante sia situata vicino alla strada, questa spiaggia è circondata da uno scenario straordinario. È ampia, facilmente accessibile e ha un piccolo tratto di terreno per il parcheggio.
Strada scenica B869 accanto a Clashnessie Bay
Se sei un conducente esperto, la strada murata accanto a Clashnessie Bay è una gioia da navigare nonostante la sua strettezza e le curve a gomito.
La maggior parte del percorso è una strada a binario singolo, quindi assicurati di rimanere a sinistra nelle zone di sorpasso e attenzione alle belle baie sabbiose sulla tua sinistra (se guidi in senso orario).
Il viaggio detour da Clashnessie Bay a Balchrick (detour per Sandwood Bay) è affascinante, anche in una giornata nebbiosa.
Si sente come passare attraverso un mini-highlands o un set di film con le rocce di colore verde scuro e marrone perfettamente riflesse nei laghi specchio.
Inoltre, assicurati di fermarti al Drumberg Viewpoint per una splendida vista di Eddrachillis Bay, Handa Island e mainland Sutherland.
Sandwood Bay (detour)
Per raggiungere la spiaggia incontaminata di Sandwood Bay, inizia da Drumberg e dirigi verso Balchrick. Da lì, dovrai camminare circa quattro miglia in ogni direzione.
Questa spiaggia di sabbia fine lunga un miglio è veramente spettacolare, incorniciata da dune e ornata da Am Buachaille, uno stack marino in lontananza.
Tuttavia, se il meteo è cupo, preparati per un noioso viaggio di otto miglia in entrambi i sensi con la pioggia che suona in faccia e una visione nebbiosa della spiaggia. Siamo tornati inzuppati nonostante indossassimo l'abbigliamento impermeabile.
Fortunatamente, il nostro van conversion stava aspettando pazientemente al parcheggio, e una tazza calda di tè è stata il premio definitivo.
Se non desideri sguazzare attraverso le pozzanghere sotto la pioggia, ci sono molte altre spiagge della North Coast 500 ugualmente belle e facilmente accessibili, quindi sentiti libero di saltare Sandwood Bay.
Durness - Wick
Day 8-10
Giorni 8-10: Durness - Wick
Iniziando con la Smoo Cave, il resto della guida tra Durness e Wick sarà spettacolare, con molti alti punti di osservazione lungo la rotta della North Coast 500.
Se stai seguendo il nostro itinerario della North Coast 500, ecco i nostri migliori posti consigliati da visitare:
Spooktacular Smoo Cave
Da Balchrick, dirigi verso Rhiconich e da lì, unisciti alla strada A838 verso Durness. Smoo Cave si trova sulla strada principale ed è facilmente accessibile dal parcheggio.
Soprattutto, è gratuito, proprio come molti altri siti incredibili intorno a questo viaggio su strada scozzese.
Formata nel corso di migliaia di anni, Smoo Cave a Durness merita sicuramente una visita. La prima camera della grotta è stata scolpita dal mare e la seconda è stata scolpita dal fiume, che era asciutto durante la nostra visita.
I gradini di legno scendono nella camera della cascata/lago, ma durante forti piogge la grotta allaga e potrebbe essere impossibile accedervi. Tuttavia, puoi ancora ammirarlo dalla parte superiore delle scale.
Una volta dentro la grotta, prendi il sentiero di legno nella camera della cascata, ma proteggi la tua fotocamera. Il den potrebbe salutarti con uno spray violento di acqua.
Sfortunatamente, i tour in barca non erano disponibili durante la nostra visita. Avremmo amato vedere cosa c'era dentro la grotta più giù.
Tristemente, Colin, il principale Smoo caver e operatore di tour, è scomparso all'inizio del 2019. Vedrai una targa commemorativa per lui mentre esplori i pannelli informativi fuori dalla grotta.
Controlla il sito ufficiale per Smoo Cave per vedere se i tour sono attualmente in corso.
Emozionante Golden Eagle Zipline
Non appena esci dalla grotta per continuare la tua epica avventura sulla North Coast 500, ci saranno due splendide e facilmente accessibili spiagge sulla tua sinistra.
La più lontana, Ceannabeinne Beach, ha una zipline se stai cercando emozioni sulla tua rotta 500 scozzese. Puoi presentarti e scivolare sull'Atlantico a 40 mph senza necessità di prenotazione.
Cape Wrath - il punto più a nord-ovest della Scozia (detour)
Cape Wrath è un detour significativo sulla rotta del NC500. L'unico modo per accedere alla penisola è tramite il Cape Wrath Ferry, che è esclusivamente per passeggeri a piedi.
Il viaggio attraverso il Kyle of Durness dura circa 10 minuti.
Dopo l'attraversamento, un servizio minibus ti raccoglie e fornisce un tour di tre ore con commento. Una volta arrivato a Cape Wrath, avrai tempo per esplorare l'area indipendentemente prima di salire sull'autobus per un viaggio di ritorno al terminal dei traghetti.
A causa della marea pericolosa e del meteo spesso inclemente, il servizio di traghetto e autobus non ha un orario regolare. È meglio contattare prima l'azienda di minibus. Visita il loro sito web per ulteriori informazioni.
Uninhabited Eilean Choraidh Island
Non c'è bisogno di fare un detour speciale per ammirare la vista qui. Ma puoi sempre rallentare e scattare alcune foto di Eilean Choraidh, una piccola isola collegata al continente da una strada rialzata.
La strada rialzata è circondata dalle acque turchesi della Kyle of Tongue Bay e appare particolarmente bella in una giornata limpida.
Nel 19° secolo, l'isola è stata utilizzata per l'estrazione della calce. La calce è stata quindi calcinata in un forno a calce nella vicina penisola.
Talmine Viewpoint (detour)
Proprio prima del ponte Kyle of Tongue, puoi fare un rapido detour al Talmine Viewpoint. Da qui, puoi goderti una splendida vista del ponte.
Sfortunatamente, abbiamo perso il cartello per il punto di osservazione e abbiamo finito per salire tutto il percorso nel minuscolo villaggio. Tuttavia, si è rivelato fortunato perché avevamo bisogno di fare scorta di frutta e verdure fresche.
Inoltre, c'era una splendida vista di un'altra baia dal villaggio. Come accade, non sei mai a corto di viste di baia sulla rotta del NC500.
Farr Beach vicino a Bettyhill
Dopo il nostro piovoso viaggio di otto miglia verso Sandwood Bay, abbiamo giurato di stare lontani dalle spiagge. Tuttavia, il sole splendente ci ha fatto cambiare idea e ci siamo trovati diretti verso un'altra.
E siamo così felici di averlo fatto! Farr Beach è assolutamente straordinario, con il fiume Naver di colore viola che scorre nel mare blu.
Per arrivare a Bettyhill, una piccola città storica, prendi la strada A836 dopo aver attraversato il ponte Kyle of Tongue. Da qui, puoi raggiungere la spiaggia con una pigra passeggiata di cinque minuti attraverso i campi.
Hallandale Inn - grande fermata per il pranzo
Fai una breve pausa e visita il Halladale Inn a Thurso. Questo splendido posto offre cibo delizioso, accoglienti glamping pod e ampio spazio per il campeggio e i motorhome.
Durante la nostra visita, abbiamo gustato un pranzo abbondante e abbiamo persino scoperto un cartello Route 500, che è una replica dell'iconica Route 66 negli Stati Uniti. Il cartello è stato un divertente sfondo per le foto.
Dunnet Head - il punto più a nord della Gran Bretagna continentale (detour)
Guidando da Thurso, puoi fare diversi drammatici detour, iniziando con Dunnet Head, una penisola sulla costa settentrionale della Scozia.
Per arrivarci, guida a nord-est da Bettyhill tramite A836, quindi piega a sinistra sulla B855 lunga quattro miglia.
Dunnet Head è il punto più a nord della Gran Bretagna continentale ed è la casa di pulcinelle di mare, stercorari (che siamo stati fortunati di avvistare), cormorani e cormorani. In una giornata limpida, puoi persino vedere le isole di Stroma, Hoy e mainland Orkney.
Successivamente, sali sulla collina dal faro per investigare il bunker e altri minuscoli rifugi costruiti durante la Seconda Guerra Mondiale. La collina è stata utilizzata come stazione di monitoraggio, poiché offre una buona visibilità attraverso la Pentland Firth.
John o' Groats - la fine della strada (detour)
Per raggiungere John o' Groats, dirigi a est da Dunnet Head. Sebbene questa fermata potrebbe non offrire viste drammatiche, John o' Groats è un punto di riferimento iconico in Gran Bretagna.
Indica la distanza più lunga (874 miglia) tra due punti estremi nel paese: Land's End in Cornovaglia a sud-ovest e John o' Groats a nord-est.
Le camminate benefiche o le sfide ciclistiche spesso iniziano o finiscono a John o' Groats, con il sentiero end-to-end che richiede fino a 14 giorni per completare. Se scegli percorsi fuori strada, tuttavia, il viaggio potrebbe richiedere mesi per finire.
Jagged Stacks of Duncansby: una visita obbligata sulla rotta North Coast 500 (detour)
Partendo da John o' Groats, guida verso Duncansby Head. Sebbene più affollato di altre penisole sulla strada, vale la pena del viaggio per la costa impressionante.
Non perderti il sentiero che conduce sul punto più alto della penisola, che offre viste fantastiche della Thirle Door e dei Stacks of Duncansby.
Mentre puoi vedere le rocce frastagliate da più lontano, la parte più piacevole di Duncansby Head è un po 'più avanti. Ti consigliamo vivamente di fare una breve escursione lì.
Un sentiero ben calpestato conduce al vertice, dove puoi vedere gli affascinanti stack marini frastagliate. Otterrai anche una splendida vista delle scogliere di Duncansby Head che si sono staccate dalla penisola principale.
Noss Head e l'affascinante Sinclair Girnigoe (detour)
Da Duncansby, puoi guidare direttamente a Wick lungo la strada A99, dove troverai Noss Head.
Situato su una costa drammatica, il Castello Sinclair Girnigoe del XVI° secolo è l'attrazione principale di questo sito. Assicurati di camminare attentamente intorno alla scogliera per visualizzare le rocce emozionanti sotto il castello.
Sebbene il castello sia attualmente in fase di ristrutturazione, una parte di esso è aperta ai visitatori per vagare intorno alla cortile atmosferica proprio oltre il ponte ventoso.
Visita al tramonto o al mattino presto per sentire il vento che ululava tra i muri. Ho sentito brividi quando scattavo foto all'inizio della mattina con nessun altro in vista. Forse non ero solo dopo tutto?!?!?
Wick - Inverness
Day 11
Giorno 11: Wick - Inverness
Dopo aver goduto della costa drammatica, potresti desiderare di visitare alcuni dei siti meno conosciuti prima di concludere la Scottish 500 e dirigerti direttamente a Inverness.
Ecco alcuni dei siti che abbiamo scoperto sulla costa orientale del NC 500:
330 Whaligoe Steps (detour)
Circa 10-15 minuti a sud di Wick, c'è un rapido detour verso Whaligoe Steps sulla tua sinistra, poco prima di Ulbster.
In cima alle scale, c'è un piccolo parcheggio e un cartello che ti guida ai 330 gradini che scendono nel porto.
A sinistra dei gradini, c'è una collina sulla tua destra. Se non hai paura delle altezze, puoi attraversare un sentiero stretto al vertice della collina. Da lì, guarda a sinistra per scoprire una splendida cascata che scorre giù dalle rocce impressionanti.
Fai attenzione salendo e scendendo i gradini, poiché sono ripidi, irregolari e incrinati. Inoltre, evita di tenerti alle pareti poiché potrebbero essere non supportate o recentemente riparate.
Questo è un piccolo sito mantenuto da un ragazzo locale che lavora sodo per sostituire i gradini fatiscenti. Per favore, sii rispettoso e lascia una piccola donazione se possibile.
Grey Cairns of Camster - tombe neolitiche (detour)
La tappa successiva del nostro itinerario della North Coast 500 è i Grey Cairns of Camster, affascinanti tombe neolitiche che sono duplicati dei monumenti più antichi della Scozia, costruiti più di 5.000 anni fa.
Nonostante la loro età, rimangono affascinanti da investigare e forniscono un sito bellissimo e tranquillo da esplorare sulla rotta del NC500.
Come un vero esploratore, Charlie si è strisciato in ognuna delle tre tombe attraverso stretti passaggi per esplorare l'interno dei monumenti, sporcandosi un po 'nel processo.
Per arrivarci, cerca un grande cartello marrone per Cairns of Camster appena passato Camster, un quarto di miglio dopo Occumster. Gira a destra e guida sulla strada che sembra una strada romana per circa 8-10 minuti finché non vedi dossi grigi nell'erba.
I migliori rotoli di granchio di Lybster (detour)
Un tempo un affollato villaggio di pesca di aringhe, Lybster è ora una piccola città nel porto assonnato. Sebbene non abbiamo pianificato di fermarci lì, siamo stati incuriositi dal grande cartello di eredità marrone.
Per visitare Lybster, gira a sinistra dalla strada principale, passa attraverso la città principale e guida giù per la strada ripida nel porto.
Nella baia, puoi parcheggiare al porto e goderti alcuni dei migliori rotoli di granchio sulla rotta della North Coast 500. Le signore a Waterlines Cafe servono rotoli freschi e appena preparati con diversi ripieni e deliziosi dolcetti fatti in casa.
È un ottimo posto per fermarsi prima di continuare lungo la costa orientale rimanente dell'epica rotta 500 scozzese.
Dunrobin - un castello fuori da una fiaba
Elevato in modo che tu possa goderti l'elaborata dimora dai giardini, Dunrobin Castle è la sede del Clan Sutherland. Sebbene la famiglia viva ancora qui, una grande parte della tenuta è aperta all'esplorazione.
Il giardino è bellissimo ed è in piena fioritura a maggio, ma non può abbastanza paragonarsi ad alcune delle dimore signorili in Inghilterra. Tuttavia, è comunque bello passeggiare intorno al terreno, giocare a cricket e rilassarsi dopo un viaggio su strada di 11 giorni avventuroso.
Se cronometri la visita a questo castello da fiaba in una mattina feriale, in particolare lunedì, puoi goderti senza troppe folle.
Nelle vicinanze, puoi anche esplorare la fantastica spiaggia tidale di Littleferry, che fa parte della Loch Fleet National Nature Reserve. La guida di 15 minuti lungo la strada, abbracciata da alberi di pino scozzesi, è altrettanto splendida della spiaggia stessa.
Clootie Well su Black Isle (detour)
Dopo aver lasciato Dunrobin Castle, attraversa il ponte nell'Isola Nera e dirigi verso Inverness. Per scoprire l'affascinante sito di Clootie Well, segui l'autostrada A9 per circa un'ora fino a raggiungere il villaggio di Munlochy.
Clootie Well, noto anche come Cloth Well, è associato alle antiche tradizioni scozzesi e irlandesi che risalgono ai tempi pre-cristiani. È un pozzo dei desideri dove i pellegrini fanno offerte lasciando un pezzo di stoffa per gli spiriti dell'acqua.
La convinzione è che lasciare un pezzo di abbigliamento qui allevierà il corpo dalle malattie nel tempo mentre il tessuto si disintegra.
Ma c'è molto di più da esplorare sull'Isola Nera. Dai villaggi di pesca alla natura e alla fauna selvatica, potresti avere bisogno di un giorno extra nel tuo itinerario della North Coast 500 per vederlo tutto.
Urquhardt Castle sulle rive di Loch Ness
Annidato sulle rive di Loch Ness nelle Highlands scozzesi, Urquhardt Castle è una fortezza mozzafiato che ha resistito alla prova del tempo.
Risalendo al 13° secolo, questo punto di riferimento storico ha svolto un ruolo cruciale nelle Guerre dell'Indipendenza della Scozia.
Oggi, Urquhardt Castle è una destinazione da non perdere per i viaggiatori provenienti da tutto il mondo. Con splendide viste di Loch Ness e le montagne circostanti, è un vero gioiello della Scozia e potrebbe fare una bella fine o inizio al tuo viaggio su strada scozzese.
Abbiamo scelto quest'ultimo, ma eravamo troppo tardi per arrivare poiché il castello era già chiuso per il giorno.
I migliori posti per il campeggio selvaggio sulla North Coast
Dopo aver completato il nostro epico viaggio su strada scozzese nel nostro campervan, volevamo includere alcuni dei nostri posti di campeggio preferiti per motorhome nel nostro itinerario della North Coast 500.
In ordine in senso orario, questi sono i nostri migliori posti di campeggio selvaggio dove abbiamo soggiornato durante il nostro viaggio su strada di 11 giorni. Abbiamo amato alcuni dei siti, come Achnahaird Beach, così tanto che abbiamo soggiornato lì per due notti.
Il nostro consiglio principale è di scaricare un'app chiamato park4night e ti mostrerà tutte le strutture e i posti di parcheggio intorno alla rotta del NC500.
Campeggi selvaggi tra Inverness e Applecross:
Bealach Na' Ba Pass: Guidare attraverso il pass è un'esperienza indimenticabile. Se desideri renderlo ancora più memorabile, considera di dormire in cima al Bealach Na' Ba se stai viaggiando in un campervan o motorhome.
La piattaforma di visualizzazione è perfetta per una fermata notturna, ma assicurati di imballare pigiami caldi, poiché può fare freddo di notte, anche in estate. Un cappello sarà anche utile per vagare per la valle più tardi nella giornata.
Quando siamo arrivati, la valle era coperta da una fitta nebbia. Tuttavia, il tempo si è schiarito intorno alle 21:00 e siamo stati in grado di testimoniare la leggendaria valle in tutta la sua gloria
Campeggi tra Applecross e Ullapool
Red Point Beach: Se non sei di fretta, considera il campeggio selvaggio qui. Durante il nostro soggiorno, solo poche famiglie stavano campeggiando sulla spiaggia e due altri campervan erano parcheggiati accanto a noi. È un posto tranquillo e bello dove trascorrere la notte.
Se sei un mattiniero, lascia la spiaggia prima delle 9 del mattino per avere la strada a binario singolo tutta per te. La campagna è bella e fresca alla luce del mattino, il che la rende una grande opportunità per scattare foto.
Broomfield Holiday Park a Ullapool: Questo era l'unico campeggio sulla North Coast 500 in cui abbiamo soggiornato. È spazioso e ha docce, una lavatrice e un'asciugatrice, ma può diventare molto affollato. Splendide viste su Lochbroom.
Campeggi selvaggi tra Ullapool e Durness
Achnahaird Beach: Questo è il nostro miglior campeggio selvaggio sulla rotta del NC500. Il parcheggio è piccolo, ma se riesci a far entrare il tuo campervan, vale la pena stare qui per la notte. La vista della baia, della spiaggia e delle colline lontane è magnifica.
Abbiamo soggiornato qui per due notti e lo abbiamo trovato tranquillo. Era relativamente tranquillo anche durante il giorno. Un vero gioiello nascosto, e vale la pena fare il detour se stai cercando un buon campeggio selvaggio sulla rotta del NC500.
Clashnessie Bay: C'è un piccolo parcheggio dall'altra parte della strada da Clashnessie Beach che può ospitare circa quattro-sei motorhome per il parcheggio notturno.
Tuttavia, abbiamo scelto di continuare a guidare ulteriormente verso ovest lungo la strada scenica B869 per circa cinque minuti fino a quando non siamo arrivati a un piccolo lago a lato della strada.
Abbiamo trovato un adatto pezzo di terreno di ghiaia per il parcheggio notturno. Sebbene fosse affollato durante il giorno, il traffico è scomparso intorno alle 21:00.
Sandalwood Bay: Nel caso tu stia a corto di acqua potabile, c'è un rubinetto situato dietro il blocco dei servizi igienici. Sebbene abbiamo solo soggiornato qui brevemente, il parcheggio è adatto al campeggio selvaggio in un motorhome o campervan.
Campeggi selvaggi tra Durness e Wick
Hollandale Inn: Nel retro del pub, c'è un sito di campeggio e caravan/motorhome, così come i glamping pod. Puoi verificare i prezzi e la disponibilità sul sito web.
Achiriesgill e Keoldale (traghetti per Cape Wrath): Ci sono numerosi campeggi selvaggi tra queste due posizioni.
Dunnet Head: Questo è un popolare punto notturno per campervan sulla rotta del NC500. Può diventare affollato e un po' rumoroso con persone che vanno e vengono, ma in genere è tranquillo di notte.
Noss Head: Questo è un ottimo posto se desideri essere il primo o l'ultimo a fare un'inquietante passeggiata intorno al castello di Sinclair Girnigoe. Il parcheggio è meno affollato di Dunnet's Head e ha molto spazio per roulotte e motorhome.
Campeggi selvaggi tra Wick e Inverness
Littleferry Beach: Questo è il secondo miglior posto per il campeggio selvaggio sulla rotta della North Coast 500. Il sito è tranquillo e offre splendide passeggiate e viste. Durante il nostro soggiorno, solo altri due campervan erano parcheggiati accanto a noi.
Ti consigliamo vivamente di stare qui prima di visitare Dunrobin Castle se desideri superare le folle e arrivare non appena si apre.
Clootie Well: Se non sei facilmente spaventato dagli spiriti della natura e hai bisogno di un posto dove stare la notte, considera il campeggio nel bosco accanto al pozzo dei desideri. Sebbene i cani camminatori visitino l'area durante il giorno, è tranquillo di notte.
I nostri onesti pensieri dopo aver guidato il North Coast 500
Intraprendere la rotta della North Coast 500 è uno dei migliori modi per sperimentare lo straordinario scenario delle Highlands scozzesi.
La rotta offre molte opportunità per vedere siti storici, fauna selvatica e paesaggi mozzafiato. Che tu sia interessato a escursioni, fotografia o semplicemente a goderti lo scenario, speriamo che il nostro itinerario della North Coast 500 ti aiuti a pianificare il tuo viaggio perfetto.
Non devi guidare un campervan per seguire questo itinerario della North Coast 500. La rotta può essere facilmente completata in un'auto; devi semplicemente organizzare il tuo alloggio. Usa la casella di ricerca sottostante per trovare la tua opzione di alloggio ideale.