Que Faire à Chiang Rai : 10 Activités Incontournables
Chiang Rai est une destination insolite dans le nord de la Thaïlande. Temple Blanc, Maison Noire, plantation de thé Choui Fong, Triangle d'Or — voici les 10 incontournables à ne pas manquer.
Il est étonnant que malgré tant de choses incroyables, originales et merveilleuses à faire à Chiang Rai, l'endroit soit encore dans l'ombre de son grand frère du sud, Chiang Mai.
Située dans l'extrême nord de la Thaïlande, la province de Chiang Rai est une destination fantastique pour les voyageurs qui cherchent une ambiance détendue avec néanmoins de nombreuses attractions dans et autour de la ville.
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10 meilleures choses à faire à Chiang Rai
Souvent qualifiée de ville endormie, Chiang Rai a plus d'un tour dans son sac. Du Temple Blanc artistique à la Maison Noire contemporaine, en passant par des cascades rafraîchissantes et des plantations de thé, il existe plusieurs endroits intéressants à Chiang Rai que vous ne voudrez pas manquer.
La ville est également une base parfaite pour accéder directement à la frontière Thaïlande-Laos, et nous vous en parlerons plus bas. Mais d'abord, voici les 10 meilleures choses à faire à Chiang Rai et ses environs pour votre itinéraire.
1. Soyez ébloui par le Temple Blanc
En tête de notre liste des endroits les plus fascinants de Chiang Rai, on trouve le Wat Rong Khun, le Temple Blanc. Il n'y a rien de comparable dans tout le pays. Situé juste au sud de Chiang Rai, l'éblouissant Temple Blanc est difficile à manquer.
Conçu par l'artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat et construit au coût d'un million de dollars, le Wat Rong Khun n'est pas un temple thaïlandais ordinaire.
Vous entrez dans le temple en passant par le pont du « cycle de la renaissance » avec des masses de mains en pierre qui se tendent vers vous comme dans un mauvais rêve. Cela représente le désir effréné auquel vous devez renoncer pour être vraiment heureux. Vous passez ensuite par la « porte du paradis » et montez les marches à l'intérieur du temple.
Kristina
À l'intérieur, les murales modernes sombres et contrastées représentent les « maux » de l'humanité, notamment Mickey Mouse et Harry Potter. C'est bizarre, symbolique et quelque chose à ne pas manquer lors de votre visite à Chiang Rai.
La meilleure façon d'atteindre le Temple Blanc est de louer un scooter ; il y a de nombreux magasins de location de motos dans la ville. Lisez notre article pour plus de détails sur la visite du temple le plus étrange du pays.
Alternativement, vous pouvez organiser une excursion d'une journée depuis Chiang Mai et visiter à la fois le Temple Blanc et le célèbre Triangle d'Or.
2. Savourez le thé à la plantation Choui Fong
Siroter du thé et se régaler de douceurs infusées au thé vert à la plantation de thé Choui Fong est l'une des choses les plus merveilleuses à faire à Chiang Rai. Nous l'avons bien pensé lorsque nous avons décidé de faire le trajet en moto jusqu'à la plantation de thé Choui Fong.
Nous n'avons pas été déçus. Situé à environ 40 km au nord de la ville, le site est un plaisir à explorer. Vous pouvez vous promener parmi les buissons de thé disposés en motifs tourbillonnants dans la plantation, prendre un panier tressé et cueillir des feuilles de thé.
Surtout, vous pouvez boire du thé frais au restaurant et au café avec une vue fantastique sur le domaine. Mon tiramisu au thé vert était un délice.
3. Passez du côté obscur à la Maison Noire
En parlant de choses bizarres en Thaïlande, visiter Baan Dam, le musée de la Maison Noire, est peut-être l'une des choses les plus mystérieuses à faire à Chiang Rai.
Créé par Thawan Duchanee, étudiant de Kositpipat, l'obscurité et la mort sont le thème central du complexe. Ici, vous trouverez plusieurs structures noires avec des restes d'animaux disposés en motifs quelque peu inquiétants mais intrigants.
Bien que sombre et mélancolique, le musée de la Maison Noire est un beau et paisible endroit à visiter, mais venez ici le plus tôt possible, avant 11h pour éviter les foules.
4. Entrez dans le Temple des Singes, si vous l'osez
La province de Chiang Rai est vraiment un endroit étrange et agréable à explorer, et visiter le Wat Tham Phra est un autre incontournable à Chiang Rai. Une tribu de macaques féroces garde étroitement le temple de la grotte aux poissons, d'où le nom adopté de « Temple des Singes ».
Préparez-vous à voir des chauves-souris, un inquiétant « jardin de l'enfer », des tunnels sombres et des escaliers moisis menant à la grotte aux poissons et à la grotte du Bouddha sombre. Mais au final, au milieu de l'obscurité et de la mousse, un escalier raide vous mènera sur le balcon pour de beaux panoramas.
5. Faites-vous plaisir au Chivit Thamma Da
Si les activités luxueuses à Chiang Rai sont sur votre liste, dirigez-vous vers l'élégant Chivit Thamma Da Coffee House & Bistro, géré en famille.
Situé sur les rives de la rivière Kok, il sert une excellente cuisine et offre une fabuleuse retraite ombragée loin des rues animées.
Ce ne sera pas bon marché de manger ici, mais si vous avez besoin de nourriture réconfortante, d'un copieux petit-déjeuner, d'un café du matin ou de smoothies appétissants, vous serez au bon endroit.
6. Rafraîchissez-vous à la cascade de Khun Korn
Parmi ces dix meilleures choses à faire à Chiang Rai et ses environs, les amateurs de nature apprécieront le plus le Parc Forestier de Khun Korn, luxuriant et bien entretenu. Avec des sentiers forestiers et la rafraîchissante cascade de Khun Korn, le parc naturel est un excellent endroit pour se détendre.
En vous approchant de la base, profitez de la brume fraîche provenant de la chute qui tombe 70 mètres dans le bassin en dessous. C'est un endroit populaire pour nager, mais faites attention aux marches, les rochers sont très glissants ici.
Avant de partir, assurez-vous de porter des chaussures confortables car la distance entre l'entrée et la cascade est d'environ 1 400 m.
7. Mangez au bazar nocturne et dans les cours de restauration
Les marchés nocturnes sont une affaire décontractée ; les vendeurs sont ici amicaux et ne harcèlent pas. Pour les activités nocturnes à Chiang Rai, dirigez-vous vers le bazar nocturne juste à côté de la très fréquentée rue Phaholyothin dans le centre-ville. Il est ouvert tous les soirs à partir de 18h et offre une grande variété de plats thaïlandais pour tous les goûts et tous les budgets.
Vous trouverez également quelques aires de restauration en ville, avec chacune une scène pour des spectacles de danse traditionnelle en direct chaque soir et de nombreuses options alimentaires à prix raisonnables.
La nourriture locale varie des rouleaux de printemps et délicieux pots chauds sur braises aux plats de fruits de mer frits frais et juteux.
8. Apprenez à cuisiner des plats thaïlandais
Parmi toutes les activités à faire à Chiang Rai, ou n'importe où en Thaïlande, apprendre les secrets de la délicieuse cuisine thaïlandaise est une expérience inestimable. Vous trouverez plusieurs cours de cuisine disponibles à Chiang Rai, mais si vous n'êtes pas sûr, nous pouvons recommander le cours de cuisine thaïlandaise avec Ann.
Kristina
Apprendre à cuisiner des plats thaïlandais avec Ann était tellement amusant. Mais la meilleure chose était d'aller au marché local où nous avons acheté des ingrédients frais pour notre cours et avons pu sentir et goûter des aliments exotiques en chemin.
9. Grimpez jusqu'au Temple à 9 Niveaux
Préparez-vous à d'autres choses étranges et merveilleuses à faire à Chiang Rai — le temple à 9 niveaux et une immense statue blanche de Bouddha féminin assis qui surplombe la vallée en contrebas.
La simple taille de cette impressionnante statue est stupéfiante.
Pour de fantastiques vues panoramiques sur la campagne, laissez vos chaussures à l'entrée et montez les neuf volées d'escaliers jusqu'au sommet du temple Huay Pla Kang.
Si vous envisagez de visiter cette attraction incontournable de Chiang Rai, n'oubliez pas de vous habiller modestement.
10. Découvrez les secrets du commerce de l'opium
Situé dans les montagnes de la péninsule indochinoise, le Triangle d'Or est l'endroit où se rejoignent le Laos, le Myanmar et la Thaïlande. Dans les années 1950-1990, le Triangle d'Or était le point névralgique du commerce de l'opium. Aujourd'hui, c'est le deuxième producteur mondial de la substance après l'Afghanistan.
Outre une balade pittoresque en bateau sur le Mékong, vous pouvez également visiter l'Opium House, un petit musée présentant les outils utilisés pour produire de la drogue, et le Hall de l'Opium.
Ce dernier est un musée plus complet avec des zones interactives qui informent les visiteurs sur tous les aspects du commerce illégal de l'opium et ses conséquences sur la communauté locale.
Conseils de voyage pour Chiang Rai
Comment se rendre à Chiang Rai
En avion - Pour gagner du temps, vous pouvez voler directement de Bangkok à Chiang Rai. Un vol de Bangkok à Chiang Rai dure un peu plus d'1 heure.
En train - Pour rejoindre Chiang Rai en train, prenez le train de Bangkok à Chiang Mai puis continuez en bus.
En bus - L'option la moins chère est de prendre un bus de Bangkok à Chiang Rai, mais cela prend environ 12 à 14 heures.
Conseil de pro : Pour trouver les meilleurs prix pour les voyages en avion ou en bus en Thaïlande, nous vous recommandons d'utiliser le site de voyage local appelé 12go.Asia.
Nous avons utilisé ce site pour réserver la plupart de nos trajets en Asie du Sud-Est. Surtout, vous pouvez simplement montrer n'importe quel billet sur votre smartphone lors de l'embarquement dans votre train/bus. Cela évite de courir pour trouver un endroit pour imprimer vos bons !
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Comment traverser la frontière Thaïlande-Laos
Comme promis, voici tout ce que vous devez savoir sur la traversée de la frontière Thaïlande-Laos :
Pour rejoindre la frontière, vous pouvez prendre un bus en direction de Chiang Khong. Le trajet dure environ 2 heures et vous pouvez payer votre billet à bord.
Les frais de visa varient selon le passeport avec lequel vous voyagez. Pour nous, c'était 5 $ moins cher de traverser la frontière avec le passeport lituanien qu'avec le britannique (35 $) et pour les Canadiens juste avant nous, le tampon coûtait plus de 40 $.
Pour traverser la frontière thaïlandaise via le pont, vous devrez prendre un bus obligatoire, alors assurez-vous d'avoir des THB en réserve.
Quand vous atteignez la frontière du Laos, vous voudrez rejoindre la ville la plus proche, Huay Xai. Les conducteurs de tuk-tuk ici semblaient assez fixés sur l'idée de nous arnaquer quand nous avons essayé d'entrer en ville, mais la marche en montée est longue.
Vérifiez si d'autres voyageurs sont dans les parages et essayez de négocier un prix de groupe. Pour plus de détails, lisez notre guide pour voyager de Chiang Rai au Laos article.
Kristina
En note, Huay Xai est l'endroit idéal depuis lequel vous pouvez prendre un agréable bateau lent de 2 jours sur le puissant Mékong jusqu'au magnifique Luang Prabang.
Kristina
Où dormir à Chiang Rai
Chiang Rai regorge d'hébergements mais assurez-vous de vérifier la disponibilité sur Booking.com ou Airbnb avant de voyager pour choisir le meilleur endroit pour vous.
Mais si vous êtes à la recherche d'expériences uniques, essayez de chercher un séjour chez l'habitant avec des cours de cuisine et apprenez à cuisiner de délicieux plats thaïlandais.
En savoir plus sur la Thaïlande : Patong Town, Phuket, Thaïlande
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