Una semana lenta en villa en Penestanan, Ubud: piscinas, arrozales y vista de drone

El olor a frangipani llega desde el jardín, un gecko hace clic en algún lugar detrás de las persianas de ratán, y la única banda sonora es el lento goteo del agua de la piscina sobre la piedra. Penestanan, el pueblo de pintores al oeste de Ubud, tiene un ritmo diferente al resto de Bali — y ese ritmo es exactamente lo que vinimos a buscar.

Aterrizamos en Bali a mediados de agosto de 2019 como una familia de cuatro, acompañados por otras dos familias que habían volado desde Francia con la misma idea: alquilar una gran villa juntos, instalarnos allí durante cinco noches, y dejar que los niños corrieran libres mientras los adultos resolvían el resto. El centro de Ubud — Hanoman, Monkey Forest Road, los cafés alrededor del palacio — se sentía demasiado bullicioso sobre el papel para lo que queríamos. Así que dirigimos los coches al oeste, cruzamos la cresta de Campuhan y terminamos en Penestanan, a quince minutos a pie del centro pero a un mundo de distancia en ritmo. Cinco noches, doce personas, una piscina. Ese era el plan, y así fue exactamente como se desarrolló.

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Por qué Penestanan, no Hanoman

Penestanan se encuentra a unos 1,5 km al oeste del centro de Ubud, al otro lado del barranco de Campuhan. En el mapa parece cerca — y lo está — pero en el momento en que giras desde la Jalan Raya Penestanan a uno de los senderos del pueblo, el paisaje sonoro cambia. No hay tráfico de paso. Los scooters reducen la velocidad porque los callejones se estrechan. Las casas dan paso a los arrozales, a menudo a diez metros de la puerta trasera de alguien.

El pueblo ha sido el enclave de los pintores de Ubud desde los años 60, cuando el artista holandés Arie Smit montó su estudio aquí y formó a una generación de «Jóvenes Artistas» locales. Aún hoy, la mitad de los edificios escondidos entre los arrozales son galerías, estudios de cerámica o salas de yoga. Es tranquilo de una manera que el centro de Ubud realmente no lo es — y para una familia con niños que necesitaban un lugar para descomprimirse después del vuelo desde París, esa tranquilidad era todo el sentido.

El compromiso es honesto: estás a 20 minutos a pie cuesta arriba (o 30 segundos en scooter) de los cafés, el mercado y Monkey Forest. Nunca nos importó. La caminata de vuelta a través de los arrozales de Campuhan al atardecer siempre fue uno de los mejores momentos del día.

La villa: cinco noches, doce personas, una piscina

Habíamos reservado la villa con meses de antelación, eligiéndola precisamente porque tres familias podían caber sin tropezarse: una casa principal con cuatro dormitorios, un bale separado de dos dormitorios al otro lado del jardín, y — el pegamento social de toda la estancia — una larga piscina rectangular encajada entre los edificios y los arrozales de atrás.

Dónde alojarse en Penestanan y en el lado oeste más amplio de Ubud: La cresta de Penestanan está sobre una red de senderos peatonales (sin acceso para coches a las villas interiores — los taxis te dejan al pie de las escaleras). Pengosekan y Nyuh Kuning al sur son las alternativas accesibles en coche más cercanas. El mapa cubre las tres más el lado del barranco de Campuhan.

La piscina recorría casi toda la longitud de la propiedad. Por la mañana pertenecía a los niños; por la tarde los adultos tomaban el relevo con libros y Bintangs. Desde arriba, la geometría era casi ridícula — un rectángulo limpio de turquesa colocado sobre un mosaico de verde.

Aquí también desempaqué el DJI Mavic Pro 2 por primera vez en el viaje. Desde entonces Bali ha endurecido las reglas sobre drones (siempre verifica la normativa actual y respeta la propiedad privada), pero en agosto de 2019, desde el jardín de nuestra propia villa, los arrozales justo detrás de la pared eran demasiado tentadores para ignorarlos.

Lo que más nos sorprendió de un alquiler compartido de este tamaño fue lo natural que resultó. El equivalente a tres cocinas de desayunos en una gran terraza. Seis adultos turnándose para caminar a Ubud por hielo y cerveza. Niños formando una pequeña manada y sin pedir pantallas durante dos días seguidos. La villa absorbió todo eso sin sentirse nunca abarrotada.

Un día en Penestanan

Un día en Penestanan realmente no tenía horario, y eso resultó ser lo mejor.

Las mañanas empezaban despacio en la terraza con fruta fresca, jaffles de un carrito callejero al final del callejón, y café balinés muy fuerte. A las 9 de la mañana los niños ya estaban en la piscina. A las 10 uno de los adultos solía estar paseando por un sendero del pueblo con una cámara, perdiéndose educadamente entre dos arrozales.

Las galerías de arte están por todas partes. Algunas son talleres en activo donde se puede ver a un pintor en su caballete; otras son pequeñas salas de exposición escondidas detrás de una puerta de patio, a menudo sin ninguna señalización. Algunas estaban cerradas por las ofrendas matutinas — el humo del incienso saliendo de pequeños santuarios de templo, el olor a cigarrillos de clavo del warung de al lado. Compramos un par de pequeños lienzos durante la semana. Nada importante. Solo recuerdos que los niños podrían señalar años después y decir: «Eso vino del pueblo con la piscina».

El almuerzo era casi siempre un warung. Los dos a los que seguíamos volviendo estaban a menos de cinco minutos a pie de la villa — uno por el nasi campur con una docena de pequeñas guarniciones por menos de 30 000 IDR, el otro por el pescado a la parrilla con sambal matah. Las tardes volvían a la piscina en bucle. A las 4 de la tarde siempre había alguien dormido en una tumbona.

Atardecer desde arriba

La luz en Penestanan cambia de carácter alrededor de las 5:30 de la tarde. El dosel de palmeras pasa de verde a bronce; los arrozales parecen brevemente dorados; y los tejados de paja inclinados del pueblo captan un brillo cobrizo que realmente no se nota desde el nivel del suelo.

Volé el drone dos veces esa semana a la hora dorada, ambas veces desde el propio jardín de la villa, ambas veces con ese tipo de nervios que da cuando estás flotando una pequeña cámara sobre paja y palmas. El encuadre era fácil — el pueblo hace la mayor parte del trabajo — pero la recompensa fue ver, por primera vez, lo limpiamente que nuestra piscina encajaba en ese mosaico verde y dorado.

Si solo vuelas una vez durante una estancia en Penestanan, vuela al atardecer. Las mañanas son más suaves pero un poco brumosas; la última hora de la tarde es cuando el pueblo se ve como se siente.

Templos a distancia de caminata

Penestanan es pequeño pero devoto. En una caminata de quince minutos encontramos tres templos en uso, y uno de ellos — un templo familiar de puerta roja justo al lado del sendero — se convirtió en un punto de referencia diario para nosotros.

Nunca entramos (son lugares de culto en uso, no atracciones), pero la puerta tallada y las ofrendas diarias de canang sari en los escalones se convirtieron en parte del ritmo de nuestros paseos. Unos minutos más adelante, un guardián de piedra gris vigilaba una entrada lateral.

Mis hijos las llamaban las «estatuas con colmillos» e iniciaron una pequeña competencia para detectarlas. Al tercer día habían contado siete sin esforzarse. Si decides visitar alguno de los templos más grandes de Penestanan, lleva un sarong (la mayoría te piden que uses uno) y programa la visita en torno a las ofrendas de media mañana — es más tranquilo y la luz es más suave.

Tiempo libre por la noche en la villa

Las noches eran la parte del día que más habíamos subestimado. Después de la cena — a veces en un warung, a veces una larga comida comunal de vuelta en la villa — el lugar se dividía naturalmente en tres pequeñas zonas: niños estirados alrededor de una película en uno de los bale, una esquina de juegos de mesa bajo las luces de la terraza, y una mesa de billar de combustión lenta en la sala de juegos.

Noches de cine para los más pequeños, partidas cada vez más obstinadas de Uno para los mayores, y torneos de billar que duraban más de lo que deberían. La villa contenía todo esto sin sentirse nunca apretada. Esa es la parte que realmente no se puede reservar en el centro de Ubud, donde la mayoría de las estancias son habitaciones más pequeñas en calles más concurridas — necesitas una propiedad lo suficientemente grande como para absorber a una familia cansada al final del día.

Notas prácticas — elegir una villa en Penestanan

Si estás considerando Penestanan para una semana familiar lenta, esto es lo que realmente comprobaríamos antes de reservar:

Cuando comparamos opciones para un viaje de regreso comparamos las villas familiares más grandes en los listados del área de Ubud de Trip.com junto con Airbnb — el inventario es diferente y las condiciones de cancelación a veces funcionan mejor para una reserva multifamiliar.

- Acceso peatonal a la red de senderos. Las mejores villas de Penestanan están en un sendero peatonal, no en la Jalan Raya Penestanan en sí. Si un anuncio presume de «sin ruido de scooter», probablemente esté en un sendero. - Cocina real, no solo un hervidor. Con niños y una larga estancia, el desayuno en casa nos ahorró tanto dinero como cordura matinal. Comprueba en las fotos que haya placa de cocina adecuada, nevera, e idealmente una batidora (la fruta es el superpoder local). - Aire acondicionado en cada dormitorio, no solo en el principal. Agosto es estación seca pero sigue siendo caluroso por la noche. Los ventiladores solos no bastan para la habitación de los niños. - Tamaño de piscina proporcional al grupo. Una piscina de inmersión de 4 m está bien para una pareja; para tres familias realmente querrás algo más cerca del largo de calle. - Una cerradura real en la puerta si sois un grupo grande con pertenencias repartidas por varias habitaciones. - Acceso para scooter para excursiones. La mayoría de las villas de Penestanan tienen un arcén de aparcamiento al final del sendero; confirma antes de llegar.

Para opciones actuales, Airbnb sigue teniendo el catálogo más profundo de villas de Penestanan (tienden a ser gestionadas por familias en lugar de marcas hoteleras), y Booking.com ha ganado terreno desde 2019, especialmente para las casas de huéspedes más grandes en la Jalan Raya Penestanan. Compara ambas — la misma villa a veces aparece a precios significativamente diferentes.

Más allá de la villa — excursiones desde Penestanan

La otra razón por la que Penestanan funcionaba tan bien como base: la mayoría de las excursiones clásicas de Bali están a menos de 90 minutos en coche o scooter. Durante nuestras cinco noches, usamos la villa como rampa de lanzamiento y volvíamos a la misma piscina cada noche — las terrazas de arroz de Sidemen un día, las cascadas de Munduk otro, Tegalalang y un largo desvío hasta Tanah Lot para el atardecer. Toda esa ruta es objeto de su propio artículo complementario, enlazado abajo.

Si prefieres no conducir tú mismo la excursión clásica de Ubud con niños cansados, el combo Monkey Forest + Tirta Empul + Terrazas de Arroz de Tegalalang + plantación de café es la versión que reservaríamos ahora — agrupa las cuatro paradas clásicas en un solo día de 9 horas con conductor incluido, incluyendo el columpio de Tegalalang si los niños quieren hacerlo (pagado aparte, alrededor de 100 000 IDR). Es la opción que elegiríamos sobre montar viajes en scooter para familias con tres o más hijos.

Para Tegalalang en sí, si quieres la foto del columpio sin el combo de día entero anterior, el medio día de columpio Bali Pulina + Terrazas de Arroz de Tegalalang es una alternativa más corta (4-5 horas, degustación de café Luwak en Bali Pulina incluida). Funciona bien como complemento de «niños cansados a la hora del almuerzo».

FAQ

¿Es Penestanan mejor que el centro de Ubud para familias? Para una estancia de tres noches o más, sí — esa fue nuestra experiencia. El centro de Ubud es conveniente para cafés y compras, pero la red de senderos peatonales de Penestanan, sus tardes más tranquilas y el acceso directo a los arrozales son más fáciles para los niños (y para los adultos que quieren dormir). Sigues estando a 15 minutos a pie del centro, así que no pierdes casi nada.

¿A qué distancia está Penestanan de los principales lugares de Ubud? Aproximadamente 1,5 km del palacio, el mercado y Monkey Forest. Caminar lleva 15-20 minutos a través de la cresta de Campuhan o bajando por la Jalan Raya Penestanan. En scooter cuestan unos minutos; en coche, espera 5-10 dependiendo del tráfico en la carretera principal.

¿Se puede volar un drone en Penestanan? Nosotros lo hicimos, en agosto de 2019, desde el jardín de nuestra propia villa. Indonesia ha endurecido las reglas sobre drones desde entonces — comprueba la normativa actual, regístrate si es necesario, y nunca vueles sobre templos, ceremonias o propiedad ajena sin permiso. Un atardecer sobre tu propia villa es una cosa; sobre el pueblo es otra.

¿Cuál es la mejor duración para una estancia en villa en Penestanan? Cinco noches nos pareció lo adecuado. Tres son suficientes para instalarse; siete te permitirían bajar aún más el ritmo y añadir una o dos excursiones más. Por debajo de tres noches, estás mejor en el centro de Ubud, donde los cafés a un paso hacen las estancias cortas más fáciles.

Penestanan no trató de deslumbrarnos. Solo nos dio una piscina, un sendero peatonal, unos cuantos warungs y suficiente tranquilidad entre arrozales para que una familia de cuatro — y dos familias amigas — pudiera descomprimirse realmente. Cinco noches después, nos fuimos con niños bronceados por el sol, un par de pequeños lienzos y un disco duro lleno de imágenes de drone de un mosaico verde y dorado al que seguimos volviendo.