Une semaine slow en villa à Penestanan, Ubud : piscines, rizières et vue par drone

L'odeur du frangipanier flotte depuis le jardin, un gecko clique quelque part derrière les stores en rotin, et la seule bande-son est le lent égouttement de l'eau de la piscine sur la pierre. Penestanan, le village des peintres à l'ouest d'Ubud, a un rythme différent du reste de Bali — et c'est exactement ce rythme que nous étions venus chercher.

Nous avons atterri à Bali à la mi-août 2019 en famille de quatre, rejoints par deux autres familles arrivées de France avec la même idée : louer une grande villa ensemble, nous y poser pour cinq nuits, et laisser les enfants courir partout pendant que les adultes s'occupent du reste. Le centre d'Ubud — Hanoman, Monkey Forest Road, les cafés autour du palais — paraissait trop animé sur le papier pour ce que nous voulions. Nous avons donc pointé les voitures vers l'ouest, traversé la crête de Campuhan, et atterri à Penestanan, à quinze minutes à pied du centre mais à un monde de distance niveau rythme. Cinq nuits, douze personnes, une piscine. C'était le plan, et ça s'est passé exactement comme ça.

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Pourquoi Penestanan, pas Hanoman

Penestanan se trouve à environ 1,5 km à l'ouest du centre d'Ubud, de l'autre côté du ravin de Campuhan. Sur une carte ça paraît proche — et ça l'est — mais dès que vous tournez depuis la Jalan Raya Penestanan vers l'un des sentiers du village, le paysage sonore change. Pas de trafic de transit. Les scooters ralentissent parce que les ruelles se rétrécissent. Les maisons cèdent la place aux rizières, souvent à dix mètres de la porte arrière de quelqu'un.

Le village est l'enclave des peintres d'Ubud depuis les années 1960, quand l'artiste néerlandais Arie Smit y a installé son atelier et formé une génération de « Jeunes Artistes » locaux. Aujourd'hui encore, la moitié des bâtiments nichés entre les rizières sont des galeries, des ateliers de céramique ou des salles de yoga. C'est calme d'une façon qu'Ubud centre n'est sincèrement pas — et pour une famille avec des enfants qui avaient besoin d'un endroit pour décompresser après le vol depuis Paris, ce calme était toute la raison d'être.

Le compromis est honnête : vous êtes à 20 minutes de marche en montée (ou 30 secondes en scooter) des cafés, du marché et de Monkey Forest. Ça ne nous a jamais dérangés. Le retour à travers les rizières de Campuhan au coucher du soleil était toujours l'un des meilleurs moments de la journée.

La villa : cinq nuits, douze personnes, une piscine

Nous avions réservé la villa des mois à l'avance, en la choisissant précisément parce que trois familles pouvaient y tenir sans se marcher dessus : une maison principale avec quatre chambres, un bale séparé de deux chambres de l'autre côté du jardin, et — le ciment social de tout le séjour — une longue piscine rectangulaire coincée entre les bâtiments et les rizières à l'arrière.

Où loger à Penestanan et plus largement à l'ouest d'Ubud : La crête de Penestanan repose sur un réseau de sentiers (pas d'accès voiture pour les villas intérieures — les taxis vous déposent en bas des marches). Pengosekan et Nyuh Kuning au sud sont les alternatives accessibles en voiture les plus proches. La carte couvre les trois plus le côté du ravin de Campuhan.

La piscine s'étendait presque sur toute la longueur de la propriété. Le matin elle appartenait aux enfants ; l'après-midi les adultes prenaient le relais avec des livres et des Bintang. Vue d'en haut, la géométrie était presque ridicule — un rectangle propre turquoise posé sur un patchwork de vert.

C'est aussi là que j'ai déballé le DJI Mavic Pro 2 pour la première fois du voyage. Bali a depuis durci les règles sur les drones (vérifiez toujours la réglementation actuelle et respectez la propriété privée), mais en août 2019, depuis notre propre jardin de villa, les rizières juste derrière le mur étaient trop tentantes pour être ignorées.

Ce qui nous a le plus surpris dans une location partagée de cette taille, c'est à quel point ça a fonctionné naturellement. Trois cuisines équivalentes de petits-déjeuners sur une grande terrasse. Six adultes en rotation pour aller chercher la glace et la bière à Ubud. Des enfants formant une petite meute et ne réclamant pas d'écrans pendant deux jours d'affilée. La villa a tout absorbé sans jamais paraître bondée.

Une journée à Penestanan

Une journée à Penestanan n'avait pas vraiment d'horaire, et ça s'est avéré être la meilleure partie.

Les matins commençaient lentement sur la terrasse avec des fruits frais, des jaffles d'une carriole de rue au bout de la ruelle, et un café balinais très fort. À 9 h les enfants étaient déjà dans la piscine. À 10 h l'un des adultes était généralement en train de déambuler sur un sentier du village avec un appareil photo, se perdant poliment entre deux rizières.

Les galeries d'art sont partout. Certaines sont des ateliers en activité où l'on peut regarder un peintre à son chevalet ; d'autres sont de minuscules salles d'exposition cachées derrière le portail d'une cour, souvent sans aucune enseigne. Quelques-unes étaient fermées pour les offrandes du matin — la fumée d'encens s'échappant des petits autels de temple, l'odeur des cigarettes au clou de girofle du warung d'à côté. Nous avons acheté quelques petites toiles au cours de la semaine. Rien de majeur. Juste des souvenirs que les enfants pourraient pointer du doigt des années plus tard en disant : « Ça vient du village avec la piscine. »

Le déjeuner était presque toujours un warung. Les deux où nous revenions sans cesse étaient à cinq minutes à pied de la villa — l'un pour le nasi campur avec une douzaine de petits accompagnements pour moins de 30 000 IDR, l'autre pour le poisson grillé avec sambal matah. Les après-midi revenaient en boucle à la piscine. À 16 h quelqu'un dormait toujours sur un transat.

Coucher de soleil vu d'en haut

La lumière à Penestanan change de caractère vers 17 h 30. La canopée des palmiers passe du vert au bronze ; les rizières paraissent brièvement dorées ; et les toits de chaume pentus du village attrapent une lueur cuivrée qu'on ne remarque pas vraiment au niveau du sol.

J'ai fait voler le drone deux fois cette semaine-là à l'heure dorée, les deux fois depuis le jardin de notre propre villa, les deux fois avec le genre de nerfs qu'on a quand on fait flotter une petite caméra au-dessus du chaume et des palmes. Le cadrage était facile — le village fait l'essentiel du travail — mais la récompense était de voir, pour la première fois, à quel point notre piscine s'inscrivait proprement dans ce patchwork vert-et-or.

Si vous ne volez qu'une seule fois pendant un séjour à Penestanan, volez au coucher du soleil. Les matins sont plus doux mais un peu brumeux ; la fin d'après-midi est le moment où le village ressemble à ce qu'il fait ressentir.

Des temples à distance de marche

Penestanan est petit mais dévot. À quinze minutes à pied nous avons trouvé trois temples actifs, et l'un d'eux — un temple familial à portail rouge juste à côté du sentier — est devenu un repère quotidien pour nous.

Nous ne sommes jamais entrés (ce sont des lieux de culte en activité, pas des attractions), mais le portail sculpté et les offrandes quotidiennes de canang sari sur les marches sont devenues une partie du rythme de nos promenades. Quelques minutes plus loin, un gardien en pierre grise montait la garde à une entrée latérale.

Les enfants les appelaient les « statues à crocs » et ont lancé une petite compétition pour les repérer. Au troisième jour, ils en avaient compté sept sans même essayer. Si vous décidez de visiter l'un des plus grands temples de Penestanan, apportez un sarong (la plupart vous demandent d'en porter un) et planifiez la visite autour des offrandes de fin de matinée — c'est plus calme et la lumière plus douce.

Soirées tranquilles à la villa

Les soirées étaient la partie de la journée que nous avions le plus sous-estimée. Après le dîner — parfois dans un warung, parfois un long repas commun de retour à la villa — l'endroit se divisait naturellement en trois petites zones : les enfants étalés autour d'un film dans l'un des bale, un coin jeux de société sous les lumières de la terrasse, et un billard à combustion lente dans la salle de jeux.

Des soirées cinéma pour les plus jeunes, des parties de Uno de plus en plus obstinées pour les plus grands, et des tournois de billard qui se prolongeaient plus tard qu'ils ne l'auraient dû. La villa contenait tout cela sans jamais paraître à l'étroit. C'est la partie qu'on ne peut pas vraiment réserver au centre d'Ubud, où la plupart des séjours sont des chambres plus petites dans des rues plus animées — il faut une propriété assez grande pour absorber une famille fatiguée en fin de journée.

Notes pratiques — choisir une villa à Penestanan

Si vous envisagez Penestanan pour une semaine famille en mode slow, voici ce que nous vérifierions réellement avant de réserver :

Quand nous comparons les options pour un prochain séjour, nous croisons les grandes villas familiales sur les annonces de la région d'Ubud sur Trip.com avec Airbnb — l'inventaire est différent et les conditions d'annulation fonctionnent parfois mieux pour une réservation multi-familles.

- Accès à pied au réseau de sentiers. Les meilleures villas de Penestanan sont sur un sentier piétonnier, pas sur la Jalan Raya Penestanan elle-même. Si une annonce vante « pas de bruit de scooter », c'est probablement sur un sentier. - Vraie cuisine, pas juste une bouilloire. Avec des enfants et un long séjour, prendre le petit-déjeuner à la maison nous a permis d'économiser autant d'argent que de calme matinal. Vérifiez les photos pour une vraie plaque de cuisson, un frigo, et idéalement un blender (les fruits sont la super-puissance locale). - Clim dans chaque chambre, pas juste la principale. Août est la saison sèche mais il fait encore chaud la nuit. Les ventilos seuls ne suffisent pas pour la chambre des enfants. - Piscine proportionnelle au groupe. Une piscine de 4 m suffit pour un couple ; pour trois familles vous voulez vraiment quelque chose qui se rapproche d'une longueur de couloir. - Une vraie serrure sur le portail si vous êtes un grand groupe avec des affaires réparties sur plusieurs chambres. - Accès scooter pour les excursions. La plupart des villas de Penestanan ont un bas-côté de stationnement au bout du sentier ; confirmez avant d'arriver.

Pour les options actuelles, Airbnb a toujours le catalogue le plus profond de villas à Penestanan (elles ont tendance à être gérées en famille plutôt que par une chaîne hôtelière), et Booking.com a gagné du terrain depuis 2019, surtout pour les plus grandes maisons d'hôtes sur la Jalan Raya Penestanan. Comparez les deux — la même villa est parfois listée à des prix significativement différents.

Au-delà de la villa — excursions depuis Penestanan

L'autre raison pour laquelle Penestanan fonctionnait si bien comme base : la plupart des excursions classiques de Bali sont à 90 minutes maximum en voiture ou scooter. Sur nos cinq nuits, nous avons utilisé la villa comme rampe de lancement et sommes rentrés à la même piscine tous les soirs — les rizières de Sidemen un jour, les cascades de Munduk un autre, Tegalalang et un long détour par Tanah Lot pour le coucher du soleil. Tout ce parcours fait l'objet de son propre article compagnon, en lien ci-dessous.

Si vous préférez ne pas conduire vous-même l'excursion classique d'Ubud avec des enfants fatigués, le combo Monkey Forest + Tirta Empul + rizières de Tegalalang + plantation de café est la version que nous réserverions maintenant — il regroupe les quatre arrêts classiques en une seule journée de 9 heures avec chauffeur inclus, y compris la balançoire de Tegalalang si les enfants veulent la faire (payée séparément, environ 100 000 IDR). C'est l'option que nous choisirions plutôt que de bricoler des trajets en scooter pour les familles avec trois enfants ou plus.

Pour Tegalalang lui-même, si vous voulez la photo de la balançoire sans le combo journée entière ci-dessus, la demi-journée balançoire Bali Pulina + rizières de Tegalalang est une alternative plus courte (4-5 heures, dégustation de café Luwak à Bali Pulina incluse). Elle fonctionne bien comme add-on « enfants fatigués à l'heure du déjeuner ».

FAQ

Penestanan est-il meilleur que le centre d'Ubud pour les familles ? Pour un séjour de trois nuits ou plus, oui — c'était notre expérience. Le centre d'Ubud est pratique pour les cafés et le shopping, mais le réseau de sentiers de Penestanan, ses soirées plus calmes et l'accès direct aux rizières sont plus faciles avec des enfants (et pour les adultes qui veulent dormir). Vous êtes toujours à 15 minutes à pied du centre, vous ne perdez donc presque rien.

À quelle distance se trouve Penestanan des principaux sites d'Ubud ? Environ 1,5 km du palais, du marché et de Monkey Forest. À pied il faut 15-20 minutes par la crête de Campuhan ou en descendant par la Jalan Raya Penestanan. En scooter quelques minutes ; en voiture, comptez 5-10 selon le trafic sur l'axe principal.

Peut-on faire voler un drone à Penestanan ? Nous l'avons fait, en août 2019, depuis le jardin de notre propre villa. L'Indonésie a depuis durci les règles sur les drones — vérifiez la réglementation actuelle, enregistrez-vous si nécessaire, et ne volez jamais au-dessus des temples, des cérémonies ou de la propriété d'autrui sans permission. Un coucher de soleil au-dessus de votre propre villa est une chose ; au-dessus du village en est une autre.

Quelle est la meilleure durée pour un séjour en villa à Penestanan ? Cinq nuits nous ont semblé bien adaptées. Trois suffisent pour s'installer ; sept vous permettraient de ralentir encore plus et d'ajouter une excursion ou deux. En dessous de trois nuits, vous êtes mieux dans le centre d'Ubud où les cafés à deux pas rendent les courts séjours plus simples.

Penestanan n'a pas essayé de nous éblouir. Il nous a juste donné une piscine, un sentier, quelques warungs, et assez de calme entre les rizières pour qu'une famille de quatre — et deux familles amies — décompresse vraiment. Cinq nuits plus tard, nous sommes repartis avec des enfants bronzés, quelques petites toiles, et un disque dur plein d'images drone d'un patchwork vert-et-or sur lequel nous revenons encore et encore.