Una settimana slow in villa a Penestanan, Ubud: piscine, risaie e vista dal drone

L'odore del frangipane arriva dal giardino, un geco fa un clic da qualche parte dietro le tapparelle in rattan, e l'unica colonna sonora è il lento gocciolio dell'acqua della piscina sulla pietra. Penestanan, il villaggio dei pittori a ovest di Ubud, ha un ritmo diverso dal resto di Bali — ed è esattamente quel ritmo che eravamo venuti a cercare.

Siamo atterrati a Bali a metà agosto 2019 come famiglia di quattro, raggiunti da altre due famiglie volate dalla Francia con la stessa idea: affittare una grande villa insieme, piantarci dentro per cinque notti, e lasciare i bambini scatenarsi mentre gli adulti si occupavano del resto. Il centro di Ubud — Hanoman, Monkey Forest Road, i caffè intorno al palazzo — sembrava troppo affollato sulla carta per quello che volevamo. Così abbiamo puntato le auto verso ovest, attraversato la cresta di Campuhan, e siamo finiti a Penestanan, a quindici minuti a piedi dal centro ma a un mondo di distanza in fatto di ritmo. Cinque notti, dodici persone, una piscina. Quello era il piano, ed è andata esattamente così.

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Perché Penestanan, non Hanoman

Penestanan si trova circa 1,5 km a ovest del centro di Ubud, dall'altra parte del burrone di Campuhan. Sulla mappa sembra vicino — e lo è — ma nel momento in cui giri da Jalan Raya Penestanan su uno dei sentieri del villaggio, il paesaggio sonoro cambia. Non c'è traffico di passaggio. Gli scooter rallentano perché i vicoli si stringono. Le case lasciano il posto alle risaie, spesso a dieci metri dalla porta di servizio di qualcuno.

Il villaggio è l'enclave dei pittori di Ubud dagli anni '60, quando l'artista olandese Arie Smit ci installò il suo studio e formò una generazione di «Giovani Artisti» locali. Ancora oggi, metà degli edifici nascosti tra le risaie sono gallerie, studi di ceramica o sale yoga. È tranquillo in un modo che il centro di Ubud sinceramente non è — e per una famiglia con bambini che avevano bisogno di un posto per decomprimersi dopo il volo da Parigi, quella tranquillità era proprio il punto.

Il compromesso è onesto: sei a 20 minuti a piedi in salita (o 30 secondi in scooter) dai caffè, dal mercato e dalla Monkey Forest. Non ci ha mai disturbato. Il ritorno attraverso le risaie di Campuhan al tramonto è sempre stato uno dei momenti migliori della giornata.

La villa: cinque notti, dodici persone, una piscina

Avevamo prenotato la villa con mesi di anticipo, scegliendola precisamente perché tre famiglie potevano starci senza pestarsi i piedi: una casa principale con quattro camere da letto, un bale separato a due camere dall'altra parte del giardino, e — il collante sociale di tutto il soggiorno — una lunga piscina rettangolare incastrata tra gli edifici e le risaie dietro.

Dove alloggiare a Penestanan e nel lato ovest più ampio di Ubud: La cresta di Penestanan si trova su una rete di sentieri pedonali (nessun accesso auto per le ville interne — i taxi ti lasciano ai piedi dei gradini). Pengosekan e Nyuh Kuning a sud sono le alternative accessibili in auto più vicine. La mappa copre tutte e tre più il lato del burrone di Campuhan.

La piscina si estendeva quasi per tutta la lunghezza della proprietà. Le mattine apparteneva ai bambini; i pomeriggi gli adulti prendevano il sopravvento con libri e Bintang. Dall'alto, la geometria era quasi ridicola — un pulito rettangolo turchese inserito in un patchwork di verde.

È stato qui che ho disimballato il DJI Mavic Pro 2 per la prima volta nel viaggio. Da allora Bali ha inasprito le regole sui droni (controlla sempre la normativa attuale e rispetta la proprietà privata), ma nell'agosto 2019, dal nostro stesso giardino della villa, le risaie subito dietro il muro erano troppo allettanti per ignorarle.

Quello che ci ha sorpreso di più di un affitto condiviso di queste dimensioni è stato quanto naturalmente funzionasse. Tre cucine intere di colazioni su una grande terrazza. Sei adulti a turno a camminare fino a Ubud per ghiaccio e birra. Bambini che formavano un piccolo branco e non chiedevano schermi per due giorni di fila. La villa ha assorbito tutto questo senza sentirsi mai affollata.

Una giornata a Penestanan

Una giornata a Penestanan non aveva veramente un programma, e quella si è rivelata la parte migliore.

Le mattine iniziavano lentamente sulla terrazza con frutta fresca, jaffles da un carretto di strada in fondo al vicolo, e caffè balinese molto forte. Alle 9 i bambini erano già in piscina. Alle 10 uno degli adulti stava di solito vagando lungo un sentiero del villaggio con una macchina fotografica, perdendosi educatamente tra due risaie.

Le gallerie d'arte sono ovunque. Alcune sono studi attivi dove puoi guardare un pittore al cavalletto; altre sono minuscole sale d'esposizione nascoste dietro un cancello di cortile, spesso senza alcuna segnaletica. Alcune erano chiuse per le offerte mattutine — fumo d'incenso che si arricciava dai piccoli santuari del tempio, l'odore delle sigarette ai chiodi di garofano dal warung accanto. Abbiamo comprato un paio di piccole tele durante la settimana. Niente di importante. Solo souvenir che i bambini avrebbero potuto indicare anni dopo dicendo: «Quello è venuto dal villaggio con la piscina».

Il pranzo era quasi sempre un warung. I due in cui continuavamo a tornare erano entrambi a meno di cinque minuti a piedi dalla villa — uno per il nasi campur con una dozzina di piccoli contorni a meno di 30.000 IDR, l'altro per il pesce alla griglia con sambal matah. I pomeriggi tornavano in loop alla piscina. Alle 16 c'era sempre qualcuno addormentato su un lettino.

Tramonto dall'alto

La luce a Penestanan cambia carattere verso le 17:30. La chioma delle palme passa dal verde al bronzo; le risaie sembrano per un attimo dorate; e i tetti spioventi di paglia del villaggio catturano un bagliore ramato che dal livello del suolo non si nota davvero.

Ho fatto volare il drone due volte quella settimana all'ora d'oro, entrambe le volte dal giardino della villa, entrambe le volte con quel tipo di nervi che ti vengono quando stai facendo galleggiare una piccola fotocamera sopra paglia e fronde di palma. L'inquadratura era facile — il villaggio fa la maggior parte del lavoro — ma la ricompensa è stata vedere, per la prima volta, quanto pulitamente la nostra piscina si inseriva in quel patchwork verde-e-oro.

Se voli solo una volta durante un soggiorno a Penestanan, vola al tramonto. Le mattine sono più morbide ma un po' brumose; il tardo pomeriggio è quando il villaggio sembra come si sente.

Templi a distanza di passeggiata

Penestanan è piccolo ma devoto. Entro una passeggiata di quindici minuti abbiamo trovato tre templi in attività, e uno di essi — un tempio familiare con il cancello rosso proprio accanto al sentiero — è diventato un punto di riferimento quotidiano per noi.

Non siamo mai entrati (sono luoghi di culto in attività, non attrazioni), ma il cancello scolpito e le offerte quotidiane di canang sari sui gradini sono diventate parte del ritmo delle nostre passeggiate. Qualche minuto più avanti, un guardiano in pietra grigia faceva la guardia a un ingresso laterale.

I miei figli le chiamavano le «statue zannute» e hanno iniziato una piccola competizione per individuarle. Al terzo giorno ne avevano contate sette senza nemmeno provarci. Se decidi di visitare uno dei templi più grandi di Penestanan, porta un sarong (la maggior parte chiede di indossarne uno) e programma la visita intorno alle offerte di metà mattina — è più tranquillo e la luce è più dolce.

Pausa serale in villa

Le serate erano la parte della giornata che avevamo più sottovalutato. Dopo cena — a volte in un warung, a volte un lungo pasto comunitario di ritorno in villa — il posto si divideva naturalmente in tre piccole zone: bambini sdraiati intorno a un film in uno dei bale, un angolo giochi da tavolo sotto le luci della terrazza, e un tavolo da biliardo a combustione lenta nella sala giochi.

Serate cinema per i più piccoli, partite sempre più ostinate di Uno per i più grandi, e tornei di biliardo che andavano avanti più tardi di quanto avrebbero dovuto. La villa conteneva tutto questo senza mai sembrare stretta. È la parte che non puoi davvero prenotare nel centro di Ubud, dove la maggior parte dei soggiorni sono stanze più piccole in strade più trafficate — hai bisogno di una proprietà abbastanza grande da assorbire una famiglia stanca alla fine della giornata.

Note pratiche — scegliere una villa a Penestanan

Se stai considerando Penestanan per una settimana slow in famiglia, ecco cosa controlleremmo davvero prima di prenotare:

Quando confrontiamo le opzioni per un viaggio di ritorno, incrociamo le ville familiari più grandi su gli annunci dell'area di Ubud su Trip.com insieme ad Airbnb — l'inventario è diverso e le condizioni di cancellazione a volte funzionano meglio per una prenotazione multi-famiglia.

- Accesso a piedi alla rete di sentieri. Le migliori ville di Penestanan si trovano su un sentiero pedonale, non sulla Jalan Raya Penestanan stessa. Se un annuncio si vanta di «nessun rumore di scooter», è probabilmente su un sentiero. - Cucina vera, non solo un bollitore. Con i bambini e un soggiorno lungo, la colazione a casa ci ha fatto risparmiare sia soldi sia sanità mentale mattutina. Controlla le foto per un vero piano cottura, frigorifero e idealmente un frullatore (la frutta è il superpotere locale). - Aria condizionata in ogni camera, non solo in quella padronale. Agosto è stagione secca ma fa ancora caldo di notte. I ventilatori da soli non bastano per la stanza dei bambini. - Dimensione della piscina proporzionale al gruppo. Una vasca da immersione di 4 m va bene per una coppia; per tre famiglie vuoi davvero qualcosa che si avvicini alla lunghezza di una corsia. - Una vera serratura sul cancello se siete un gruppo grande con effetti personali sparsi in più stanze. - Accesso per scooter per le gite. La maggior parte delle ville di Penestanan ha una banchina di parcheggio alla fine del sentiero; conferma prima di arrivare.

Per le opzioni attuali, Airbnb ha ancora il catalogo più ampio di ville a Penestanan (tendono a essere gestite a livello familiare piuttosto che con marchi alberghieri), e Booking.com ha guadagnato terreno dal 2019, soprattutto per le case per ospiti più grandi sulla Jalan Raya Penestanan. Confronta entrambi — la stessa villa a volte è elencata a prezzi significativamente diversi.

Oltre la villa — gite da Penestanan

L'altro motivo per cui Penestanan funzionava così bene come base: la maggior parte delle gite classiche di Bali sono a meno di 90 minuti in auto o scooter. Nelle nostre cinque notti, abbiamo usato la villa come rampa di lancio e siamo tornati alla stessa piscina ogni sera — le terrazze di riso di Sidemen un giorno, le cascate di Munduk un altro, Tegalalang e una lunga deviazione a Tanah Lot per il tramonto. Tutto quel percorso è oggetto di un proprio articolo complementare, linkato sotto.

Se preferisci non guidare da solo la classica gita di Ubud con bambini stanchi, la combo Monkey Forest + Tirta Empul + Terrazze di Riso di Tegalalang + piantagione di caffè è la versione che prenoteremmo ora — racchiude tutte e quattro le fermate classiche in un'unica giornata di 9 ore con autista incluso, inclusa l'altalena di Tegalalang se i bambini vogliono farla (pagata a parte, circa 100.000 IDR). È l'opzione che sceglieremmo rispetto a mettere insieme viaggi in scooter per famiglie con tre o più figli.

Per Tegalalang stessa, se vuoi la foto dell'altalena senza la combo dell'intera giornata sopra, la mezza giornata altalena Bali Pulina + Terrazze di Riso di Tegalalang è un'alternativa più breve (4-5 ore, degustazione di caffè Luwak a Bali Pulina inclusa). Funziona bene come aggiunta «bambini stanchi entro l'ora di pranzo».

FAQ

Penestanan è meglio del centro di Ubud per le famiglie? Per un soggiorno di tre notti o più, sì — quella è stata la nostra esperienza. Il centro di Ubud è comodo per caffè e shopping, ma la rete di sentieri pedonali di Penestanan, le sue serate più tranquille e l'accesso diretto alle risaie sono più facili per i bambini (e per gli adulti che vogliono dormire). Sei ancora a 15 minuti a piedi dal centro, quindi non perdi quasi nulla.

Quanto dista Penestanan dalle principali attrazioni di Ubud? Circa 1,5 km dal palazzo, dal mercato e dalla Monkey Forest. A piedi ci vogliono 15-20 minuti attraverso la cresta di Campuhan o scendendo per la Jalan Raya Penestanan. In scooter costa qualche minuto; in auto, aspettati 5-10 a seconda del traffico sulla strada principale.

Si può far volare un drone a Penestanan? Noi l'abbiamo fatto, nell'agosto 2019, dal giardino della nostra stessa villa. L'Indonesia ha da allora inasprito le regole sui droni — controlla la normativa attuale, registrati se richiesto, e non volare mai sopra templi, cerimonie, o proprietà di chiunque senza permesso. Il tramonto sopra la propria villa è una cosa; sopra il villaggio è un'altra.

Qual è la durata migliore per un soggiorno in villa a Penestanan? Cinque notti ci sono sembrate giuste. Tre sono sufficienti per ambientarsi; sette ti permetterebbero di rallentare ancora di più e aggiungere una o due gite. Sotto le tre notti, stai meglio nel centro di Ubud dove i caffè a portata di mano rendono più facili i soggiorni brevi.

Penestanan non ha cercato di abbagliarci. Ci ha semplicemente dato una piscina, un sentiero pedonale, qualche warung e abbastanza tranquillità tra le risaie perché una famiglia di quattro — e due famiglie amiche — potesse davvero decomprimersi. Cinque notti dopo, siamo ripartiti con bambini scuri di sole, un paio di piccole tele e un disco rigido pieno di filmati col drone di un patchwork verde-e-oro a cui continuiamo a tornare.