Más allá de Ubud: el valle de Sidemen, las cascadas de Munduk, las terrazas de Tegalalang y la costa sur
Cinco excursiones desde una villa de Ubud — Sidemen, cascadas de Munduk, terrazas de Tegalalang, Tanah Lot y Uluwatu al atardecer. Logística familiar honesta.
La carretera sube saliendo de Ubud a través de un muro de bambú y, unos minutos después, se abre a un mar de verde donde los únicos sonidos son el agua deslizándose por los canales de riego y un gallo atrapando el sol de la mañana en su espalda. Aquí empieza el Bali verdadero — más allá de los estudios de yoga y los cafés bobo, en valles donde los agricultores de arroz aún saludan con la cabeza a los desconocidos y los volcanes fingen no estar mirando.
Pasamos cinco días de agosto de 2019 como familia de cuatro con una villa de Ubud en Penestanan como base, y la usamos como se usa una silla baja en un porche — un lugar al que volver. Desde allí hicimos cinco excursiones: el valle de Sidemen al este, las cascadas de Munduk al norte, Tanah Lot y Uluwatu en la costa sur, y un circuito más cercano por Tegalalang y Tirta Empul. Los niños eran lo bastante pequeños para echar la siesta en el coche entre paradas, y lo bastante mayores para subir escalones de templos sin quejarse (mucho). Alternamos entre un conductor con coche cómodo y un par de scooters cuando las distancias eran cortas. Funcionó, y hay algunas cosas que la próxima vez haríamos diferente.
Reservas: Algunos de los enlaces en este artículo son enlaces de afiliados. Esto significa que si decides hacer una reserva, recibimos una pequeña comisión sin coste adicional para ti. ¡Gracias!
Cómo hicimos las excursiones desde Ubud
Dos modos de transporte cargaron con nuestra semana, y la elección correcta dependía de la distancia.
Para cualquier cosa a más de una hora de Ubud — Sidemen, Munduk, la costa sur — contratamos un conductor con coche climatizado. La tarifa en 2019 era de unos 600.000 a 900.000 IDR por día (aproximadamente 50–60 USD), con el conductor esperando en cada parada y dejándonos de vuelta en la villa por la noche. Para una familia de cuatro con un cochecito plegado, snacks y un niño propenso al mareo, fue dinero bien gastado. Nuestro anfitrión de la villa lo organizó, pero cada café y cada warung de Penestanan tiene un primo que conduce.
Dónde alojarse para el cinturón de excursiones de Bali: Ubud (y especialmente Penestanan) se sitúa más o menos en medio del bucle: 90 minutos hasta Tanah Lot al oeste, 90 minutos hasta Sidemen al este, 2 horas subiendo a Munduk, 2 horas bajando a Uluwatu. Si prefieres no desplazarte, una noche en Sidemen o una en Munduk reduce esos trayectos a la mitad. El mapa cubre los cuatro centros de excursión.
Para trayectos cortos — Tegalalang, Tirta Empul, ir al centro de Ubud a cenar — alquilamos scooters a 70.000–100.000 IDR por día (unos 5–7 USD). Un adulto, un niño, cascos integrales, velocidades lentas y solo por carreteras secundarias más tranquilas. Nunca pusimos a dos niños en un scooter ni dejamos que toda la familia se amontonara en una sola moto, que es la manera local pero absolutamente no la del visitante.
Si rehiciéramos este viaje mañana, empezaríamos cada jornada larga a las 6:30 de la mañana y protegeríamos una tarde tranquila de regreso en la piscina. El calor del mediodía es real, y los humanos pequeños se marchitan rápido.
Valle de Sidemen — el este tranquilo de Ubud
Sidemen está a unos noventa minutos al este de Ubud, y el trayecto merece ir despacio: carreteras estrechas, pueblos amurallados, niños saludando desde los reposapiés de los scooters. Cuando la carretera por fin desciende al valle, la vista deja de ser paisaje y se convierte en anfiteatro — terrazas de arroz cayendo en escalones verdes con la silueta del monte Agung haciendo el trabajo pesado en el horizonte.
Aparcamos cerca de un pequeño warung por encima del pueblo y caminamos un circuito a través de los arrozales. Hay un sendero que sigue los canales de riego hasta el río y vuelve a subir por el otro lado; está marcado lo justo para que no te pierdas de verdad, y los agricultores a veces te dejan pasar por sus campos. Los niños encontraron una estatua de bronce de un jabalí en una de las curvas y se negaron a irse hasta haber posado con ella desde todos los ángulos.
Llevad agua y snacks — no hay mucho en cuanto a tiendas a lo largo del circuito — y apuntad al final de la mañana en lugar del mediodía. Estábamos de vuelta en el coche a la 1 PM, sudorosos y contentos, y los niños durmieron todo el camino a casa.
Cascadas de Munduk y la frescura de las tierras altas
Munduk es el antídoto al Bali costero. El trayecto al norte sube de forma constante durante dos horas y media a través de plantaciones de clavo y café hasta que de pronto estás a 800 metros de altitud, el aire se enfría diez grados, y los arrozales se inclinan en ángulos que parecen casi teatrales.
Fuimos directos a las cascadas gemelas de Banyumala. El descenso desde el aparcamiento dura unos quince minutos por escalones de piedra que son resbaladizos en estación lluviosa pero estaban bien en agosto. La recompensa es un par de cascadas que caen en una poza lo bastante amplia para nadar, rodeada de helechos y roca cubierta de musgo. No nos bañamos — el más pequeño no estaba por la labor del frío — pero nos sentamos en una roca plana media hora y escuchamos.
Más tarde, desde una cresta por encima del pueblo, las terrazas de arroz captaron una luz que pedía una vista aérea.
Munduk es una excursión larga desde Ubud — salid a las 7 AM, planead estar de vuelta hacia las 18h — pero solo la bajada de temperatura ya merece la pena. Llevad capas. Nosotros no, y temblamos en la cascada.
Si prefieres no conducir hasta Munduk y buscar los inicios de los senderos bajo la lluvia (nosotros lo hicimos, y la señalización en inglés desaparece a unos 30 km de Ubud), la excursión guiada Cascadas de Munduk + Lagos Gemelos + templo es la opción que elegiríamos ahora — conductor incluido, guía que realmente sabe qué bifurcación en Banyumala lleva a la poza nadable, y una parada en Ulun Danu Tamblingan en la vuelta que la mayoría de los días por libre se saltan.
Tanah Lot — merece el desvío, brevemente
Tanah Lot está en todas las postales de Bali por una razón: un templo del mar encaramado a una roca que se convierte en isla con la marea alta. También es, a media mañana, un muro de autobuses turísticos, palos de selfie y una cola para la bendición con agua bendita que serpentea entre tres puestos de sarongs de marca.
El truco es llegar pronto. Llegamos justo después de las 7 AM, cuando la luz aún era suave y los recintos del templo estaban ocupados principalmente por barrenderos y unos pocos fotógrafos. A las 9 AM las puertas se habían llenado, el aparcamiento se había cuadruplicado, y ya estábamos de camino a la siguiente parada.
Cuarenta y cinco minutos bastan. Caminad por el sendero del borde, sacad la foto, ved una ola golpear la roca, y marchad. Tanah Lot es una parada, no un destino.
Específicamente para Tanah Lot, el ticket Atardecer en Tanah Lot + espectáculo de danza del fuego Kecak es la forma más limpia de hacerlo — entrada al templo y asiento en la pista de baile incluidos (el anfiteatro Kecak se llena 90 minutos antes del atardecer en estación seca), así no acabas eligiendo entre un buen ángulo de foto y un asiento de verdad para el espectáculo.
Templo de Uluwatu al atardecer
Uluwatu, a dos horas al sur de Ubud en la península de Bukit, es lo contrario a un breve desvío. El templo se asienta sobre un acantilado de piedra caliza de 70 metros sobre el océano Índico, y la danza del fuego Kecak en el anfiteatro de abajo empieza a las 18h y termina justo cuando el sol cae al mar.
Compramos las entradas en la taquilla una hora antes del espectáculo y caminamos primero por el sendero del acantilado. La luz a esa hora del día vuelve dorada la piedra caliza y el océano de un color que no tiene nombre. Luego, la advertencia: los monos de Uluwatu son ladrones notorios. Gafas de sol, móviles, botellas de agua, gomas de pelo — cualquier cosa colgando estará fuera de tu persona y subida a un árbol en menos de tres segundos. Vimos a un hombre perder sus gafas, negociar con un empleado del templo que lleva una bolsa de fruta exactamente para esto, y recuperarlas cinco minutos después. A los niños les pareció todo aterrador y delicioso a la vez y nos dieron la mano sin que se lo pidiéramos, lo cual fue una primicia.
La representación Kecak — un coro de setenta hombres entonando «cak-cak-cak» bajo la luz de las antorchas, con una danza que recrea el Ramayana — es ruidosa, teatral y genuinamente emocionante. Llegad 45 minutos antes para conseguir un asiento con vista al mar y no a la pared. Los sarongs se proporcionan gratis en la entrada.
Para Uluwatu, el ticket sin colas Templo de Uluwatu + Danza del Fuego Kecak es la versión que reservaríamos antes que el paquete de costa sur de 9 horas — mismo templo, misma representación Kecak, pero te saltas la apresurada etapa de marisco en Jimbaran que la mayoría de los tours combinados añaden (la cena está bien, las prisas no).
Terrazas de arroz de Tegalalang y el Bali Swing
Tegalalang es la terraza de arroz que todo el mundo cuelga en Instagram, a veinte minutos al norte de Ubud, y hay que hacer las paces con eso antes de ir. Llegamos a las 8 AM, pagamos la donación de entrada, y tuvimos las terrazas superiores casi para nosotros durante la primera media hora.
Las terrazas aquí utilizan el sistema subak, una gestión cooperativa del agua de mil años de antigüedad que la UNESCO reconoció en 2012. Desde el aire, la geometría es hipnótica.
Un paseo corto cuesta arriba lleva al complejo Bali Swing — un conjunto de plataformas de madera sobre un barranco de jungla donde, por unos 35 USD por adulto, te pueden enganchar a un swing y empujarte sobre el valle. Los niños eran demasiado pequeños para los swings más altos, pero los más bajos estaban perfectamente bien, y nuestra más pequeña bajó sonriendo tanto que le dolían las mejillas. Todo el sitio está hecho para fotos, sobre lo cual tenemos sentimientos encontrados, pero también es genuinamente divertido y la vista desde las plataformas es, innegablemente, espectacular.
En el camino de vuelta al coche, los niños encontraron otra estatua.
Manantial sagrado de Tirta Empul
Tirta Empul, a veinte minutos más al norte de Tegalalang, es un templo en funcionamiento al que los hindúes balineses acuden para rituales de purificación desde hace más de mil años. La piscina central se alimenta de manantiales que burbujean a través de arena negra, y una hilera de caños de piedra permite a los peregrinos pasar de uno a otro, sumergiendo la cabeza bajo cada uno por turnos.
No nos bañamos — la cola era larga y no estábamos seguros de la etiqueta como familia visitante — pero recorrimos el perímetro del estanque de carpas koi y observamos. Un pequeño grupo estaba sentado en el saliente cerca del santuario, con los pies rozando el agua, mientras kois naranjas y blancos del tamaño de perros pequeños se deslizaban por debajo.
Los sarongs se alquilan en la entrada (10.000 IDR o incluidos en la tarifa de entrada según el año), y son obligatorios para todos, incluidos los niños. Hombros cubiertos, rodillas cubiertas, sin excepciones. El templo se llena a media mañana, así que llegad a las 9 AM si queréis sentir la quietud del lugar.
Consejos prácticos
Algunas cosas que suavizaron la semana:
Si prefieres no encadenar conductores a lo largo de cinco excursiones, una excursión guiada de un día por la campiña con base en Ubud puede cubrir varias de las paradas anteriores de una vez — útil para el día en que no tengas la energía de negociar tu propia logística.
Si vas a hacer más de dos excursiones largas desde Ubud, cerrar un conductor privado a través de Discover Cars Bali antes de llegar suele ser más barato que rebuscar a través de la villa cada vez — tarifa diaria fija, mismo conductor durante días (lo que importa cuando los niños se encariñan), y el precio ya incluye la ambigüedad de gasolina-y-aparcamiento que la mayoría de los presupuestos locales dejan fuera.
- Lleva paciencia y snacks: Las distancias en Bali parecen cortas en el mapa y no lo son sobre el terreno. Un trayecto de 40 km puede llevar dos horas. Galletas, fruta y una botella de agua recargable por persona hicieron más fácil cada excursión larga. - Aglomeraciones: Tanah Lot antes de las 8 AM, Tegalalang antes de las 9 AM, Uluwatu hacia las 17h para el Kecak, Tirta Empul temprano. Munduk y Sidemen se mantienen tranquilos la mayor parte del día. - Sarongs: Obligatorios en todos los templos. La mayoría de los alquileres son gratuitos o de precio simbólico. Llévate el tuyo para uso repetido y evita la pequeña fricción diaria. - Seguridad en scooter con niños: Un adulto, un niño, cascos reales, solo carreteras secundarias, velocidades lentas. Nunca toda la familia en una sola moto, sin importar lo que hagan los locales. - Efectivo: Hay cajeros en Ubud pero escasean en las tierras altas y el este. Lleva suficiente rupia para el día, especialmente para aparcamiento, donaciones a templos y warungs pequeños. - Sol: El sol ecuatorial no es broma tampoco en altura. Sombreros y protector solar incluso cuando el aire de las tierras altas se siente fresco.
Más viajes en familia por el Sudeste Asiático
Si planeas un circuito más largo por la región, estas guías acompañantes cubren lo que hicimos en el resto de Indonesia y cruzando la frontera al sudeste asiático continental. La semana en la villa de Penestanan es la contrapartida lenta de este artículo de excursiones — mismo viaje, ritmo opuesto.
FAQ
¿Cuántas excursiones desde Ubud son realistas en una semana? Hicimos cinco en cinco días y descansamos un día entero en la villa en el medio. Con niños, ese es el límite superior — de tres a cuatro es más cómodo, con tardes de piscina entre medias. Bali recompensa un ritmo más lento.
Conductor o scooter — ¿qué es mejor para una familia? Conductor para cualquier cosa a más de una hora de Ubud, scooter para trayectos cortos en carreteras más tranquilas. Cuatro personas, un cochecito plegado y snacks para un día no caben en dos scooters, y el calor más el mareo pueden arruinar un trayecto largo. El conductor también gestiona el aparcamiento, lo cual es un pequeño regalo.
¿Cuál es la mejor excursión desde Ubud con niños pequeños? Tegalalang y Tirta Empul juntos, en una sola mañana. Ambos están cerca, ambos son visualmente impactantes, y el complejo Bali Swing añade un poco de diversión si tus hijos son lo bastante mayores. Reserva Munduk y la costa sur para niños más mayores que puedan con trayectos más largos.
¿La danza del fuego Kecak en Uluwatu es adecuada para niños? Sí, pero llegad pronto para conseguir asiento con vista al mar y llevad un pequeño snack — el espectáculo dura una hora y la tensión va in crescendo. Los más pequeños podrían encontrar las antorchas y los cánticos abrumadores; los nuestros estaban embelesados. Vigilad vuestras pertenencias cerca de los monos en todo momento.
Cinco excursiones en cinco días, una tarde de piscina, y la silenciosa toma de conciencia de que lo mejor de Bali no está en ningún lugar concreto — está en el moverse entre ellos, el volcán en el horizonte, el gallo al amanecer, la forma en que los escalones de arroz atrapan la luz a las cuatro de la tarde. Nos fuimos queriendo volver más despacio, con más tiempo y la misma villa. Esa puede ser la reseña más sincera que podamos dar.