Au-delà d'Ubud : la vallée de Sidemen, les cascades de Munduk, les rizières de Tegalalang et la côte sud

La route grimpe hors d'Ubud à travers un mur de bambous et, quelques minutes plus tard, s'ouvre sur une mer de verdure où les seuls sons sont ceux de l'eau qui glisse dans les canaux d'irrigation et d'un coq attrapant le soleil du matin sur son dos. C'est ici que commence le vrai Bali — au-delà des studios de yoga et des cafés bobos, dans des vallées où les riziculteurs saluent encore les inconnus d'un signe de tête et où les volcans font semblant de ne pas regarder.

Nous avons passé cinq jours en août 2019 en famille de quatre, avec une villa à Ubud (Penestanan) comme camp de base, et nous l'avons utilisée comme on utilise une chaise basse sous le porche — un endroit où revenir. De là, nous avons fait cinq excursions : la vallée de Sidemen à l'est, les cascades de Munduk au nord, Tanah Lot et Uluwatu sur la côte sud, et une boucle plus proche par Tegalalang et Tirta Empul. Les enfants étaient assez petits pour faire la sieste en voiture entre les arrêts, assez grands pour grimper les marches des temples sans (trop) se plaindre. Nous alternions entre un chauffeur privé avec une voiture confortable et deux scooters quand les distances étaient courtes. Ça a marché — et il y a quelques choses que nous referions différemment.

Réservations : Certains liens de cet article sont affiliés. Si vous effectuez une réservation, nous recevons une petite commission sans coût supplémentaire pour vous. Merci !

Comment nous avons organisé les excursions depuis Ubud

Deux modes de transport ont rythmé notre semaine, et le bon choix dépendait de la distance.

Pour tout ce qui dépassait une heure d'Ubud — Sidemen, Munduk, la côte sud — nous avons engagé un chauffeur avec voiture climatisée. Le tarif en 2019 était d'environ 600 000 à 900 000 IDR par jour (à peu près 50 à 60 USD), le chauffeur attendant à chaque arrêt et nous ramenant à la villa le soir. Pour une famille de quatre avec une poussette pliée, des snacks et un enfant sujet au mal des transports, c'était de l'argent bien dépensé. Notre hôte de villa s'en est occupé, mais chaque café et chaque warung de Penestanan a un cousin qui conduit.

Où loger pour la ceinture d'excursions de Bali : Ubud (et particulièrement Penestanan) se situe à peu près au milieu de la boucle : 90 minutes jusqu'à Tanah Lot à l'ouest, 90 minutes jusqu'à Sidemen à l'est, 2 heures pour monter à Munduk, 2 heures pour descendre à Uluwatu. Si vous préférez éviter les trajets, une nuit à Sidemen ou une nuit à Munduk réduit ces temps de moitié. La carte couvre les quatre pôles d'excursion.

Pour les courts trajets — Tegalalang, Tirta Empul, le centre d'Ubud pour dîner — nous avons loué des scooters à 70 000–100 000 IDR par jour (environ 5 à 7 USD). Un adulte, un enfant, casques intégraux, vitesse lente, et uniquement sur des routes secondaires calmes. Nous n'avons jamais mis deux enfants sur un scooter et jamais entassé la famille sur une seule moto, ce qui est la façon locale mais absolument pas celle du visiteur.

Si nous refaisions ce voyage demain, nous commencerions chaque journée longue à 6h30 du matin et protégerions un après-midi tranquille à la piscine. La chaleur de midi est bien réelle, et les petits humains fanent vite.

La vallée de Sidemen — un est d'Ubud silencieux

Sidemen se trouve à environ une heure trente à l'est d'Ubud, et le trajet mérite qu'on ralentisse : routes étroites, villages clos de murs, enfants qui saluent depuis les repose-pieds des scooters. Quand la route plonge enfin dans la vallée, la vue cesse d'être paysage pour devenir amphithéâtre — rizières en terrasses descendant en marches vertes avec la silhouette du mont Agung qui fait le gros du travail à l'horizon.

Nous nous sommes garés près d'un petit warung au-dessus du village et avons marché en boucle à travers les rizières. Il existe un sentier qui suit les canaux d'irrigation jusqu'à la rivière puis remonte de l'autre côté ; il est juste assez balisé pour qu'on ne se perde pas vraiment, et les paysans vous font parfois signe de traverser leurs champs. Les enfants ont trouvé une statue en bronze d'un sanglier sauvage à l'un des virages et ont refusé de partir avant d'avoir posé avec elle sous tous les angles.

Emportez eau et snacks — il n'y a pas grand-chose en termes de boutiques sur la boucle — et visez plutôt la fin de matinée que midi. Nous étions de retour dans la voiture à 13h, en sueur et contents, et les enfants ont dormi tout le trajet du retour.

Les cascades de Munduk et la fraîcheur des hauteurs

Munduk est l'antidote au Bali côtier. La route vers le nord grimpe régulièrement pendant deux heures et demie à travers des plantations de girofle et de café jusqu'à ce que vous soyez soudain à 800 mètres d'altitude, l'air se rafraîchit de dix degrés et les rizières s'inclinent à des angles presque théâtraux.

Nous sommes allés directement aux cascades jumelles de Banyumala. La descente depuis le parking prend environ quinze minutes sur des marches en pierre glissantes en saison des pluies mais correctes en août. La récompense est une paire de cascades tombant dans un bassin assez large pour s'y baigner, entouré de fougères et de rochers moussus. Nous ne nous sommes pas baignés — le plus jeune n'était pas chaud pour le froid — mais nous nous sommes assis sur un rocher plat pendant une demi-heure et avons écouté.

Plus tard, depuis une crête au-dessus du village, les rizières en terrasses ont attrapé une lumière qui appelait une vue aérienne.

Munduk est une longue excursion depuis Ubud — partez à 7h, prévoyez d'être rentrés à 18h — mais la baisse de température à elle seule en vaut la peine. Prenez de quoi vous couvrir. Nous ne l'avions pas fait, et nous avons grelotté à la cascade.

Si vous préférez ne pas conduire jusqu'à Munduk et chercher les départs de sentiers sous la pluie (nous l'avons fait, et la signalisation en anglais s'arrête à environ 30 km d'Ubud), l'excursion guidée Cascades de Munduk + Lacs Jumeaux + temple est l'option que nous choisirions aujourd'hui — chauffeur inclus, guide qui sait vraiment quel embranchement à Banyumala mène au bassin où l'on peut se baigner, et un arrêt à Ulun Danu Tamblingan sur le retour que la plupart des journées en solo zappent.

Tanah Lot — un détour qui en vaut la peine, brièvement

Tanah Lot figure sur toutes les cartes postales de Bali pour une raison : un temple marin perché sur un rocher qui devient une île à marée haute. C'est aussi, en milieu de matinée, un mur de bus de touristes, de perches à selfies, et une file d'attente pour la bénédiction à l'eau bénite qui serpente entre trois étals de sarongs siglés.

Le truc, c'est d'arriver tôt. Nous sommes arrivés juste après 7h, quand la lumière était encore douce et que l'enceinte du temple n'était occupée que par des balayeurs et quelques photographes. À 9h, les portes étaient pleines, le parking avait quadruplé, et nous étions déjà en route pour l'arrêt suivant.

Quarante-cinq minutes suffisent. Marchez le long du sentier du bord, prenez la photo, regardez une vague frapper le rocher, puis partez. Tanah Lot est une étape, pas une destination.

Spécifiquement pour Tanah Lot, le billet Coucher de soleil à Tanah Lot + spectacle de danse du feu Kecak est la façon la plus propre de le faire — entrée du temple et place pour le spectacle inclus (l'amphithéâtre Kecak se remplit 90 minutes avant le coucher du soleil en saison sèche), donc vous ne finissez pas à devoir choisir entre un bon angle photo et une vraie place pour le spectacle.

Le temple d'Uluwatu au coucher du soleil

Uluwatu, à deux heures au sud d'Ubud sur la péninsule de Bukit, est l'opposé d'un bref détour. Le temple est posé sur une falaise calcaire de 70 mètres au-dessus de l'océan Indien, et la danse du feu Kecak dans l'amphithéâtre en contrebas commence à 18h et se termine juste au moment où le soleil plonge dans la mer.

Nous avons acheté les billets à l'entrée une heure avant le spectacle et avons d'abord marché le long du sentier de la falaise. La lumière à cette heure-là teinte le calcaire d'or et l'océan d'une couleur qui n'a pas vraiment de nom. Puis l'avertissement : les singes d'Uluwatu sont des voleurs notoires. Lunettes de soleil, téléphones, gourdes, élastiques à cheveux — tout ce qui pend sera détaché et perché dans un arbre en moins de trois secondes. Nous avons vu un homme perdre ses lunettes, négocier avec un employé du temple qui porte un sac de fruits exactement à cet effet, et les récupérer cinq minutes plus tard. Les enfants ont trouvé tout cela à la fois terrifiant et délicieux et nous ont pris la main sans qu'on le leur demande, une grande première.

La représentation Kecak — un chœur de soixante-dix hommes scandant « cak-cak-cak » à la lueur des torches, avec une danse racontant le Ramayana — est forte, théâtrale et véritablement émouvante. Arrivez 45 minutes en avance pour obtenir une place avec vue sur la mer plutôt que sur le mur. Les sarongs sont fournis gratuitement à l'entrée.

Pour Uluwatu, le billet coupe-file Temple d'Uluwatu + danse du feu Kecak est la version que nous réserverions plutôt que le forfait côte sud de 9 heures — même temple, même représentation Kecak, mais vous sautez l'étape précipitée du dîner de fruits de mer à Jimbaran que la plupart des excursions combinées rajoutent (le dîner est bien, la précipitation non).

Les rizières de Tegalalang et le Bali Swing

Tegalalang est la rizière que tout le monde poste sur Instagram, à vingt minutes au nord d'Ubud, et il faut faire la paix avec ce fait avant d'y aller. Nous sommes arrivés à 8h, avons payé le don d'entrée, et avons eu les terrasses supérieures presque pour nous seuls pendant la première demi-heure.

Les terrasses ici utilisent le système subak, une gestion coopérative de l'eau vieille de mille ans que l'UNESCO a reconnue en 2012. Vue du ciel, la géométrie est hypnotique.

Une courte marche en montée mène au complexe du Bali Swing — un ensemble de plateformes en bois au-dessus d'un ravin de jungle où, pour environ 35 USD par adulte, on peut être harnaché sur un swing et propulsé au-dessus de la vallée. Les enfants étaient trop petits pour les swings les plus hauts, mais les plus bas étaient parfaitement adaptés, et notre plus jeune en est descendue avec un sourire à se faire mal aux joues. Tout l'endroit est conçu pour les photos, ce qui nous laisse mitigés, mais c'est aussi véritablement amusant et la vue depuis les plateformes est, indéniablement, spectaculaire.

Sur le chemin du retour vers la voiture, les enfants ont trouvé une autre statue.

La source sacrée de Tirta Empul

Tirta Empul, à vingt minutes plus au nord de Tegalalang, est un temple actif où les hindous balinais viennent pour des rituels de purification depuis plus de mille ans. Le bassin central est alimenté par des sources qui bouillonnent à travers du sable noir, et une rangée de jets en pierre permet aux pèlerins de passer de l'un à l'autre, plongeant la tête sous chacun à tour de rôle.

Nous ne nous sommes pas baignés — la file était longue et nous n'étions pas sûrs de l'étiquette en tant que famille visiteuse — mais nous avons fait le tour du bassin à koïs et observé. Un petit groupe était assis sur la margelle près du sanctuaire, les pieds effleurant l'eau, tandis que des koïs orange et blancs de la taille de petits chiens glissaient en dessous.

Les sarongs se louent à l'entrée (10 000 IDR ou inclus dans le billet selon les années), et ils sont obligatoires pour tous, y compris les enfants. Épaules couvertes, genoux couverts, sans exception. Le temple est bondé en milieu de matinée, donc arrivez avant 9h si vous voulez ressentir le calme du lieu.

Conseils pratiques

Quelques éléments qui ont facilité la semaine :

Si vous préférez ne pas enchaîner des chauffeurs sur cinq excursions, une excursion guidée à la journée dans la campagne autour d'Ubud peut couvrir plusieurs des arrêts ci-dessus d'un coup — utile pour le jour où vous n'avez pas l'énergie de gérer votre propre logistique.

Si vous faites plus de deux longues excursions depuis Ubud, réserver un chauffeur privé via Discover Cars Bali avant d'arriver est généralement moins cher que de re-réserver via la villa à chaque fois — tarif journalier fixe, même chauffeur sur plusieurs jours (ce qui compte quand les enfants s'attachent), et le prix inclut déjà l'ambiguïté essence-et-parking que la plupart des devis locaux laissent de côté.

- Emportez patience et snacks : Les distances à Bali paraissent courtes sur la carte et ne le sont pas sur le terrain. Un trajet de 40 km peut prendre deux heures. Biscuits, fruits et une gourde rechargeable par personne ont rendu chaque longue excursion plus facile. - Foule : Tanah Lot avant 8h, Tegalalang avant 9h, Uluwatu autour de 17h pour le Kecak, Tirta Empul tôt. Munduk et Sidemen restent calmes toute la journée. - Sarongs : Obligatoires dans tous les temples. La plupart des locations sont gratuites ou symboliques. Apportez le vôtre pour une utilisation répétée et évitez la petite friction quotidienne. - Sécurité en scooter avec enfants : Un adulte, un enfant, vrais casques, routes secondaires uniquement, vitesse lente. Jamais toute la famille sur une seule moto, quoi que fassent les locaux. - Espèces : Les distributeurs existent à Ubud mais se raréfient dans les hauteurs et à l'est. Emportez assez de roupies pour la journée, surtout pour le stationnement, les dons aux temples et les petits warungs. - Soleil : Le soleil équatorial ne plaisante pas, même en altitude. Chapeaux et crème solaire même quand l'air des hauteurs paraît frais.

Plus de voyages en famille à travers l'Asie du Sud-Est

Si vous planifiez une boucle plus longue dans la région, ces guides compagnons couvrent ce que nous avons fait dans le reste de l'Indonésie et au-delà de la frontière en Asie du Sud-Est continentale. La semaine à la villa de Penestanan est le pendant lent de cet article d'excursions — même voyage, rythme opposé.

FAQ

Combien d'excursions depuis Ubud sont réalistes en une semaine ? Nous en avons fait cinq en cinq jours et nous nous sommes reposés une journée complète à la villa au milieu. Avec des enfants, c'est la limite haute — trois à quatre est plus confortable, avec des après-midi piscine entre les deux. Bali récompense un rythme plus lent.

Chauffeur ou scooter — qu'est-ce qui est mieux pour une famille ? Chauffeur pour tout ce qui dépasse une heure d'Ubud, scooter pour les courts trajets sur des routes calmes. Quatre personnes, une poussette pliée et les snacks d'une journée ne tiennent pas sur deux scooters, et la chaleur plus le mal des transports peut gâcher un long trajet. Le chauffeur gère aussi le stationnement, ce qui est un petit cadeau.

Quelle est la meilleure excursion depuis Ubud avec de jeunes enfants ? Tegalalang et Tirta Empul ensemble, en une seule matinée. Les deux sont proches, les deux sont visuellement frappants, et le complexe du Bali Swing ajoute un peu de fun si vos enfants sont assez grands. Gardez Munduk et la côte sud pour des enfants plus âgés capables de gérer de longs trajets.

La danse du feu Kecak à Uluwatu convient-elle aux enfants ? Oui, mais arrivez tôt pour obtenir une place avec vue sur la mer et emportez un petit snack — le spectacle dure une heure et la montée en tension est intense. Les plus jeunes pourraient trouver les torches et les incantations envahissantes ; les nôtres étaient subjugués. Surveillez vos affaires autour des singes en permanence.

Cinq excursions en cinq jours, un après-midi piscine, et la prise de conscience tranquille que le meilleur de Bali n'est dans aucun lieu unique — c'est dans le déplacement entre eux, le volcan à l'horizon, le coq à l'aube, la façon dont les rizières en gradins accrochent la lumière à quatre heures de l'après-midi. Nous sommes repartis avec l'envie de revenir plus lentement, avec plus de temps et la même villa. C'est peut-être la critique la plus vraie que nous puissions donner.