Quatre Balades Faciles au Zagori (Nord de la Grèce)

Le Zagori a la réputation d'être une région de randonnée sérieuse — et c'est vrai. La traversée complète des Gorges de Vikos, c'est 14 km, 6 heures, 900 m de dénivelé, qui met à l'épreuve les marcheurs vraiment entraînés. Le tour du mont Astraka au-dessus de Papingo est une affaire de deux jours avec refuge en altitude. Nous n'avons fait aucune de ces randonnées.

Ce que nous avons fait — avec un groupe familial qui comprenait une personne de 71 ans, deux enfants et une marcheurse sortie d'une opération récente du genou — c'est quatre courtes balades tout à fait accessibles. Chacune dure moins de deux heures, chacune a une vraie récompense (vue, eau ou pierres), et chacune se fait en baskets légères sans bâtons. Voici les quatre que nous recommanderions à tout premier visiteur du Zagori qui veut marcher sans partir en expédition.

Réservations: Certains liens sont des liens d'affiliation. Si tu réserves via l'un d'eux, nous touchons une petite commission sans surcoût pour toi.

1. Belvédère de Beloi (depuis Vradeto) — 1h30 aller-retour

Départ: place du village de Vradeto, environ 40 min en voiture depuis Monodendri. Distance: 2,8 km aller-retour. Dénivelé: 60 m. Durée: 1h à 1h30 selon le nombre de photos. Difficulté: Facile. Une légère montée au retour. Enfants: Oui, à partir d'environ 7 ans. À surveiller près du belvédère — pas de barrière. — guide complet de la randonnée dans les Gorges de Vikos

Le sentier de Beloi est, selon nous, la meilleure balade du Zagori. Il traverse un petit plateau d'alpage, descend doucement vers un promontoire rocheux et se termine sur une plateforme de pierre exposée avec une chute de 1 000 m dans les Gorges de Vikos en contrebas. Par temps clair, on aperçoit la paroi opposée du canyon, le village de Vikos sur le bord, le mont Gamila et les tours d'Astraka à l'horizon.

Le sentier est balisé en rouge sur les rochers depuis la sortie du village. Suis-le à travers un petit ruisseau (à sec en avril) et un alpestre prairie. Aucune section exposée jusqu'à la toute fin — les 15 derniers mètres avant le belvédère — où la roche plonge verticalement. Ne t'approche pas à moins de trois mètres du bord; la pierre est friable et en surplomb.

Eau et vent: prévois une coupe-vent même en avril. La plateforme est totalement exposée, et le vent montant depuis le canyon peut être vif.

Réserver la randonnée de 3h au belvédère de Beloi avec un guide local

2. Vasques de Papingo (Kolymbithres) — 1h aller-retour

Départ: village de Mikro Papingo, 1h de route depuis Monodendri via un spectaculaire lacet. Distance: 1,8 km aller-retour. Dénivelé: 80 m en descente, 80 m en remontée. Durée: 30 min à l'aller, 15 min aux vasques, 30 min au retour. Difficulté: Facile à modéré. La descente se fait sur des rochers; la remontée est fatigante pour les marcheurs plus âgés. Enfants: Oui, à partir d'environ 7 ans. L'escalade finale vers la dernière vasque est une petite aventure.

Les Kolymbithres sont un enchaînement de trois bassins naturels creusés par un petit ruisseau dans un lit de schiste blanc lisse. Le sentier part de la place principale de Mikro Papingo, passe devant une petite chapelle et descend en lacets pendant environ 15 minutes jusqu'au lit du ruisseau. Suis le ruisseau 200 m vers l'amont pour atteindre la première vasque. La deuxième est 100 m plus loin; la troisième, la plus grande et la plus profonde, encore 80 m au-delà.

En avril, l'eau était à environ 7 °C — pas la saison pour nager. La plupart d'entre nous s'est contentée de s'asseoir sur les pierres chaudes avec les pieds dans l'eau. En juillet, l'eau serait paraît-il raisonnable, pour les courageux.

La remontée est la partie la plus difficile de la balade. Prends le temps; rien ne presse, et le café sur la place de Mikro Papingo récompense l'effort.

3. Monastère d'Agia Paraskevi (depuis Monodendri) — 45 min aller-retour

Départ: village de Monodendri, au bout de la rue principale. Distance: 1,2 km aller-retour. Dénivelé: Plat, chemin pavé. Durée: 15 min à l'aller, 15 min au monastère, 15 min au retour. Difficulté: Très facile. Pavé. Enfants: Oui, tout âge. Accessible en fauteuil roulant sur les 600 premiers mètres; la dernière approche a une courte section en pavé irrégulier.

La balade vers Agia Paraskevi tient autant de la promenade que de la randonnée — 15 minutes sur un chemin pavé plat à travers une forêt de chênes — mais l'arrivée est l'un des moments les plus saisissants de tout le Zagori. Le chemin se termine devant un petit monastère du XVe siècle construit sur une étroite corniche au sommet de la paroi des Gorges de Vikos. Depuis la terrasse derrière le monastère, on plonge le regard à 900 m dans les gorges. Il y a un petit parapet en pierre bas. C'est tout à fait sûr.

Pour les plus aventureux, un sentier sur une étroite corniche continue depuis le monastère le long de la paroi rocheuse sur encore 800 m, descendant d'environ 40 m sous le bord. Nous l'avons parcouru 10 minutes avant de rebrousser chemin — l'un de nous n'aimait pas l'exposition au vide. Ce n'est pas une balade pour les enfants, et toute personne sujette au vertige doit s'arrêter au monastère.

Agia Paraskevi est ouvert pendant les heures de jour en été; en avril, il était fermé quand nous sommes arrivés en fin d'après-midi, mais la terrasse est accessible à tout moment.

4. Pont Kokkori et Pont Plakidas — 40 min combinés

Départ: aire de stationnement en bord de route sur la route Dilofo-Kipoi, 15 min en voiture depuis Monodendri. Distance: 400 m aller-retour pour Kokkori; 300 m pour Plakidas (arrêts séparés à 3 km). Dénivelé: Négligeable. Durée: 20 min par pont. Difficulté: Très facile. Chemins de gravier plats. Enfants: Oui. Les deux ponts sont un régal pour les plus jeunes.

Le Zagori compte une quarantaine de vieux ponts en pierre en arc — construits par des marchands épirot du XVIIIe siècle pour apprivoiser les torrents de montagne sur leurs routes commerciales. Les deux plus photographiés, Kokkori et Plakidas, sont tous deux visibles depuis la route, mais valent tous les deux le court chemin qui y mène.

Kokkori (aussi appelé Noutsos) est un pont à trois arches sur un affluent du Voidomatis. Plakidas est un pont plus compact à une seule arche sur un ruisseau similaire à 3 km de là. Les deux ont de petits chemins de gravier menant au lit du cours d'eau; Plakidas a même des pierres de gué pour traverser.

Choisis la fin d'après-midi — le soleil rasant attrape les arches en pierre et offre les meilleures photos. Si tu as des enfants plus âgés, les pierres autour du ruisseau sont une invitation naturelle à une heure de lancer de cailloux et de construction de barrages.

Peut-on faire les quatre en un seul jour ?

Oui, avec un timing serré. Voici le programme:

- 08h30 départ de Monodendri pour le monastère d'Agia Paraskevi (45 min aller-retour). - 09h30 40 min de route vers Vradeto pour Beloi (1h30 de marche + trajets). - 12h00 déjeuner à Vradeto ou Tsepelovo. - 13h30 route vers les ponts Kokkori et Plakidas (40 min). - 15h00 1h de route vers Mikro Papingo. - 16h00 Vasques (1h de marche). - 17h30 café et gâteau sur la place de Mikro Papingo. - 18h30 retour vers Monodendri (ou nuit à Papingo).

C'est une journée bien remplie avec environ 2h45 de conduite. Nous ne le recommanderions pas avec de jeunes enfants — les trajets ajoutent de la fatigue. Une version plus détendue répartit sur deux jours: Beloi et Kokkori/Plakidas le premier jour, Vasques et Agia Paraskevi le deuxième.

Quoi porter et emporter

Le Zagori est une zone de montagne avec une météo changeante. Pour ces balades faciles en avril:

- Chaussures: Trail ou chaussures de randonnée légères. Les baskets conviennent mais peuvent glisser sur la pierre mouillée. - Couches: Un coupe-vent est l'essentiel absolu. Les températures peuvent chuter de cinq degrés entre une vallée et un belvédère. - Eau: Prends 1 litre par personne. Aucune des balades n'a de point d'eau potable en route. - En-cas: Les pites de la boulangerie de Monodendri ou Kipoi voyagent bien. - Appareil photo/téléphone: Évidemment. La lumière est meilleure entre 08h00-10h00 et 17h00-coucher du soleil. - Une petite trousse de secours dans la voiture — pas dans le sac. Les balades ne l'exigent pas, mais un faux pas sur les rochers des vasques est le seul bobo probable.

Comparer les archontiko du Zagori

Faut-il un guide ?

Non. Les quatre balades sont bien balisées, fréquentées et peu risquées. Des guides locaux existent (une demi-journée de randonnée coûte 30-50 € par personne) et valent le coup si tu veux l'histoire locale en chemin — les ponts en pierre passionnent dès qu'on sait pourquoi ils ont été construits là. Pour les balades elles-mêmes, aucun guide n'est nécessaire.

Comparer les randonnées guidées au Zagori

Réserver le rafting facile sur le Voidomatis (adapté aux familles)

Ou réserver une excursion en jeep dans le Zagori depuis Ioannina si tu préfères ne pas marcher

Pour aller plus loin

Si « balades faciles avec une vraie vue » est ce que tu cherches, nos guides sur les Dolomites et Belle-Île couvrent la même idée dans des paysages totalement différents. — Itinéraire road trip 11 jours dans le nord de la Grèce

Comment y arriver

Les villages de pierre du Zagori s'accrochent aux montagnes du Pinde dans le nord-ouest de la Grèce, à trois ou quatre heures de voiture depuis Thessalonique (SKG) ou l'aéroport d'Ioannina (IOA). SKG a plus de connexions internationales; en général, nous atterrissons là, prenons la voiture de location et faisons un détour par les Météores. — louer une voiture dans le nord de la Grèce

FAQ

Quelle balade choisir si on n'en fait qu'une? Beloi. La vue est exceptionnelle et la marche est courte.

Les sentiers sont-ils balisés? Oui, les quatre font partie du réseau officiel de randonnée du Zagori et sont bien jalonnés.

Les balades conviennent-elles aux jeunes enfants? Les Vasques et les ponts oui; Beloi à partir d'environ 7 ans; Agia Paraskevi même pour les tout-petits.

Faut-il un permis? Non. Les quatre sont gratuites et accessibles toute l'année.

Quel est le meilleur mois? De fin avril à début juin, et de mi-septembre à mi-octobre. Juillet-août est chaud en bas; l'hiver peut fermer la route de Papingo.