Annecy, Bourget e Chambéry: guida ai laghi alpini

Siamo usciti da Chamonix verso sud il 15 agosto 2022 con cinque giorni rimasti del nostro road trip alpino e due laghi da spuntare: prima il Lac du Bourget, poi il Lac d'Annecy, e mezza giornata a Chambéry prima del lungo rientro. I nostri figli (allora 8 e 13 anni) erano alla terza settimana in altitudine — Aiguille du Midi, atterraggi in parapendio a Passy, troppe seggiovie — e pronti per un altro tipo di Alpi: acqua invece di roccia, mercati invece di rifugi.

Quello che avevamo pianificato come decompressione si è rivelato uno dei tratti più densi del viaggio: un volo con drone sul lago naturale più grande di Francia; un'abbazia gotica su un promontorio che da 250 metri di quota sembra una nave di pietra; una camminata a 1 650 metri con tutto il Lac d'Annecy disteso sotto; e un mercato di Chambéry dove il Beaufort da solo giustifica la deviazione. Questo è il giro che abbiamo davvero percorso, con i tempi cronometrati e le tappe che hanno contato davvero.

Prenotazioni: alcuni link in questo articolo sono link di affiliazione. Se prenoti tramite uno di essi, riceviamo una piccola commissione senza costi aggiuntivi per te. Grazie!

Lac du Bourget: il lago naturale più grande di Francia

Il Lac du Bourget si allunga per 18 chilometri da nord a sud e copre 44 km² — il lago naturale più grande interamente in territorio francese, incassato in una depressione tra il massiccio della Chartreuse (ovest) e quello dei Bauges (est). Sulla riva est partendo da Aix-les-Bains percorri la D991 per tutto il tratto; la riva ovest (La Chambotte, Hautecombe) richiede il traghetto o il giro lungo dal tunnel del Chat. Si vive più tranquillo del lago di Annecy perché manca un centro storico di richiamo — Aix-les-Bains è una stazione termale, non un centro storico.

Abbiamo alzato il drone a metà pomeriggio di lunedì 15 agosto da una piazzola sopra la riva ovest. Il log di volo segna 1 423 m di quota — i Bauges salgono in fretta sopra il lago e la prospettiva aerea raccoglie tutto in un'unica inquadratura: il lago in tutta la sua lunghezza, la cresta della Dent du Chat a ovest, i canneti e le strisce di spiaggia della riva est. Per la versione a pelo d'acqua, i Bateaux du Bourget girano in loop da Aix-les-Bains a Hautecombe d'estate (circa 16 €/adulto); oppure raggiungi la spiaggia pubblica di Conjux sulla riva est per una nuotata più tranquilla.

Abbaye de Hautecombe: una sepoltura reale

L'Abbaye royale de Hautecombe occupa un capo boscoso che punta verso sud nel Lac du Bourget dalla riva ovest — l'accesso è dalla stretta D914 (15 minuti di tornanti dal tunnel del Chat) o dal traghetto estivo da Aix-les-Bains. È un'abbazia cistercense fondata nel 1139 e ha ospitato i sepolcri di Casa Savoia per sette secoli, fino alla fine della monarchia nel 1946. L'interno attuale non è il romanico originale — è una ricostruzione neogotica dell'Ottocento commissionata da Carlo Felice di Sardegna dopo che la Rivoluzione aveva distrutto la prima versione.

Eravamo dentro alle 17:26 — l'ultima mezz'ora delle visite pomeridiane (l'abbazia chiude la navata ai visitatori intorno alle 18:00 tutto l'anno; controlla gli orari della Communauté du Chemin Neuf prima di partire). La navata raccoglie una quarantina di tombe reali, raggruppate nei transetti; le volte costolate sono dipinte invece che a pietra a vista, cosa che spiazza se arrivi da un riferimento cistercense più austero. Un tappeto rosso scuro percorre la navata centrale. Ingresso libero con offerta consigliata (3 € al tronco).

Abbiamo rifatto volare il drone nel tardo pomeriggio, stavolta con l'abbazia in inquadratura. La quota di volo (293 m sopra il punto di decollo da log) porta la vista a piombo proprio all'altezza delle torri dell'abbazia, e l'angolo restituisce esattamente quello che il titolo dell'articolo descrive con qualche sottintesa modestia come una nave di pietra: una lunga massa bianca su un capo boscoso, il lago che la avvolge su tre lati e la luce della sera che taglia tra strati di nuvole. Dall'alto è un oggetto del tutto diverso — capisci d'un colpo perché si è scelto questo punto e non un altro del lago.

Sera sul lago

Ci siamo fermati a inizio serata in un ristorante a riva con terrazze in legno su palafitte sopra il canneto — il tipo di posto senza insegna su strada e cinque tavoli su un pontile. Un calice di Roussette de Savoie 5,50 €; un'assiette savoyarde condivisa 22 €. La luce sul lago è passata dai rossi a un lungo crepuscolo blu (il sole tramonta intorno a inizio serata a metà agosto qui), e siamo ripartiti un'ora dopo per i 45 minuti di rientro al nostro alloggio.

Camminare sopra il Lac d'Annecy

Il Lac d'Annecy viene chiamato il lago più pulito d'Europa — la realtà è che dall'inizio degli anni 70, da quando il collettore fognario gira tutto attorno al lago, gli apporti di fosfati sono praticamente zero e la trasparenza arriva regolarmente a 8-10 metri al disco di Secchi. Visto dall'alto, il turchese si legge meno come «lago» e più come «laguna tropicale». I 42 chilometri di pista ciclabile lacustre (Voie Verte + Piste de la Rive Ouest) ti permettono di farne il giro in un giorno senza un solo attraversamento di strada importante; i noleggi partono da circa 15 €/giorno ad Annecy.

Martedì 16 agosto siamo andati al sentiero del Col de la Forclaz (1 157 m) e abbiamo attaccato la via per le Dents de Lanfon / Tournette. a metà pomeriggio eravamo a 1 650 metri con tutto il Lac d'Annecy steso sotto — la penisola boscosa di Duingt che spinge fino a metà, Talloires raccolto nella baia est, il Semnoz a chiudere la parete ovest. Il sentiero guadagna 500 m di dislivello in meno di due chilometri una volta superato il bosco; la nostra otto anni l'ha fatto in tre ore con due pause-vasetto-di-yogurt.

La discesa per la stessa cresta è stata più lenta — pietraia mobile fino a 1 400 m, poi bosco. nel tardo pomeriggio eravamo a metà della discesa, il lago che diventava oro tra i tronchi. Abbiamo incrociato un solo escursionista che saliva con il sole tardo alle spalle; raramente si vedono foto che dimensionano bene il camminatore contro la montagna, e quella è l'inquadratura che abbiamo tenuto.

Volo del drone all'ora dorata

Quella sera abbiamo alzato il drone nel tardo pomeriggio da una cresta sopra Talloires — quota di volo 764 m da log, una quarantina di minuti prima del tramonto. Il lago si è trasformato in un'unica lastra arancio-oro con la penisola boscosa di Duingt come silhouette perfetta che taglia il centro inquadratura. Tre voli in venti minuti, uno verso nord verso il bacino principale, uno a sud verso Doussard, uno basso sopra il villaggio di Talloires; quest'ultimo ha catturato il massiccio della Tournette sullo sfondo con la luce tarda sulle alte falesie.

La città vecchia di Annecy: il fascino savoiardo al meglio

Annecy in sé è una città compatta — il vecchio nucleo si percorre a piedi in 40 minuti, e il parco lacustre prosegue per altri 20 minuti a sud dal Pont des Amours. La vieille ville si avvolge in due anse di canale del Thiou (il fiume che drena il lago verso il Fier), con cinque ponti in meno di 300 metri. In pieno agosto (siamo stati lì il 18) le strade pedonali principali si infittiscono spalla contro spalla dverso mezzogiorno e restano così fino a inizio serata — arriva presto o dopo cena se vuoi foto senza folla.

Abbiamo girato da metà pomeriggio di giovedì 18 agosto — Café de la Place sulla piazza dalle facciate pastello, poi giù per la Rue Sainte-Claire passando davanti all'Horlogerie Pte Molliex (l'insegna dipinta risale agli anni Venti del Novecento), una boutique L'Occitane stipata in un edificio medievale e una piccola farmacia con la croce verde originale ancora funzionante. Abbiamo finito nel tardo pomeriggio vicino al Pont des Amours con un gelato di tardo pomeriggio — Glaces des Alpes serve una crème de Savoie che è più o meno il sapore che avrebbe un latticino se tutto andasse per il verso giusto.

Per le famiglie la compattezza è tutto: parcheggi una volta (il sotterraneo dell'Hôtel de Ville a 2,50 €/h è stato il più semplice in alta stagione) e l'auto non ti serve più fino alla partenza. I nostri figli a 8 e 13 anni hanno tenuto sei ore di camminata senza protestare perché c'era un gelato ogni quaranta minuti e il Palais de l'Isle del XII secolo — la «nave» di pietra in mezzo al Thiou — è uno di quei monumenti che si fotografano da soli da qualsiasi angolo.

Chambéry: la capitale savoiarda

Venerdì 19 agosto era il giorno del rientro e Chambéry la nostra ultima sosta — 40 minuti a sud di Annecy sull'A41, poi due ore e un quarto fino a Lione e infine a casa. Avevamo previsto tre ore (arrivo verso mezzogiorno, partenza a metà pomeriggio) e siamo andati dieci minuti oltre per un soffio: Chambéry ha più di quanto le guide concedano.

La Fontana degli Elefanti

La Fontaine des Éléphants (1838) sta all'incrocio di Boulevard de la Colonne e Rue de Boigne — quattro elefanti di bronzo alla base sostengono una colonna di 19 metri con in cima il conte di Boigne in persona. De Boigne ha guidato un reggimento di cavalleria per l'Impero Maratha per vent'anni, è tornato nella sua città natale nel 1802 fra gli uomini più ricchi d'Europa, e ha dotato Chambéry di un ospedale, di un orfanotrofio e delle strade attorno a questa piazza (che ne portano ancora il nome). Il soprannome locale della fontana, «les quatre sans-culs» — i quattro senza-sedere — racconta il tono savoiardo: i quarti posteriori degli elefanti sono incassati nel basamento, quindi si vedono solo i fronti.

Les Halles: il paradiso degli amanti del formaggio

Eravamo dentro Les Halles alle 12:59 di venerdì 19 agosto — il mercato coperto sta dietro al Théâtre Charles-Dullin e apre dal martedì alla domenica mattina, più il venerdì pomeriggio. Il banco della Laiterie des Marches, in mezzo alla corsia, propone una trentina di formaggi savoiardi; siamo usciti con un cuneo da 300 g di Beaufort estivo (9,60 € a 32 €/kg), un piccolo Reblochon (6 €) e una Tomme de Savoie sottovuoto per il rientro (5,50 €). Il venditore ha tagliato assaggi per i due bambini senza che glielo chiedessimo.

Les Halles è stato ricostruito nel 2017 — lo spazio è moderno (copertura in vetro, pavimento in cemento lucidato), cosa a cui ci si abitua se ti aspettavi una struttura in ferro dell'Ottocento. Sezioni: latticini e formaggi al centro, salumeria sul lato est, panettieri e vinai a nord, frutta e verdura a sud. Pic-nic pronto: un fornaio all'ingresso nord vende la focaccia piatta locale tipo diot a 3 € la coppia.

Passeggiata nel centro storico

Abbiamo attraversato Place du Théâtre verso mezzogiorno e poi Place Saint-Léger, la spina dorsale della città vecchia — un rettangolo pedonale stretto con facciate sarde del Settecento, una ventina di caffè su entrambi i lati e le montagne savoiarde visibili al limite sud. La nostra otto anni ci ha sorpassati passando dalla fontana al centro; io e mia moglie abbiamo seguito la tredicenne in una libreria chiamata La Libraire Garin che tiene una sezione Alpi davvero notevole (carte IGN, libri di cucina savoiarda, una parete di autori locali).

Trova dove dormire

Informazioni pratiche

Come arrivare

Tempi di guida reali cronometrati nell'agosto 2022: Chamonix → Annecy 1h05 via A40+A41 (pedaggi ~12 €); Annecy → Aix-les-Bains/Bourget 45 minuti via A41 (4,50 €); Aix-les-Bains → Hautecombe 35 minuti via D914; Annecy → Chambéry 40 minuti su A41 (3,20 €). Un giro di due giorni è stretto; tre giorni ti danno il tempo per una camminata e una traversata in traghetto.

In treno, Chambéry è fermata TGV (tre ore da Parigi), e Annecy si raggiunge in regionale da Chambéry in una quarantina di minuti.

Il Lac d'Annecy è 50 km a sud di Ginevra (GVA), con i laghi del Bourget e Chambéry altri 40 km oltre — Ginevra è di gran lunga la porta internazionale più semplice, con voli diretti da tutta Europa e dagli USA. Lione (LYS) è a 1,5 ore da Annecy e spesso più economica per le rotte sud-europee.

Quando andare

L'estate (da metà giugno a metà settembre) è la stagione ovvia — l'acqua del lago tocca i 23 °C a metà agosto, le barche girano, ogni terrazza è aperta. I mesi di spalla (maggio, settembre) sono migliori per camminare: il tratto finale della Tournette è in genere libero da neve a fine maggio e resta accessibile fino a metà ottobre. Hautecombe è aperta tutto l'anno ma il traghetto da Aix-les-Bains gira solo da maggio a settembre; fuori stagione l'accesso è la D914 dal tunnel del Chat.

Budget

Quanto ci è costato davvero ad agosto 2022 (famiglia di quattro): appartamento in affitto a Sévrier (riva sud del Lac d'Annecy) 135 €/notte fuori picco, 185 € infrasettimanale ad agosto; cena di famiglia di fascia media in Rue Saint-François ad Annecy 90 €; pic-nic per quattro a Les Halles 18 €; Abbaye de Hautecombe gratis (offerta 3 € al tronco); parcheggio centro storico Annecy 2,50 €/h; sentiero Tournette gratis. Totale del segmento di cinque giorni circa 1 250 € tutto compreso, escluso carburante.

Altro da scoprire in Francia e oltre

Se ti sono piaciuti i laghi alpini e la cultura savoiarda, queste destinazioni potrebbero essere le prossime sulla lista:

FAQ

D: Il Lac d'Annecy è davvero il lago più pulito d'Europa? R: È fra i più puliti, grazie alle norme ambientali rigide applicate dagli anni 60. La balneazione è sicura e la trasparenza notevole. Se gli spetti o no il titolo ufficiale dipende da come si misura, ma il colore turchese parla da sé.

D: Si può nuotare nel Lac du Bourget? R: Sì, ci sono diverse spiagge pubbliche lungo la riva est. L'acqua è leggermente più fredda che ad Annecy ma perfettamente balneabile d'estate.

D: La visita all'Abbaye de Hautecombe è gratuita? R: Sì, l'abbazia è gratuita e aperta al pubblico. Una donazione è apprezzata. Si arriva in auto o, in modo più memorabile, con un breve tragitto in barca da Aix-les-Bains nei mesi estivi.

D: Quanto tempo serve a Chambéry? R: Mezza giornata basta per la Fontana degli Elefanti, Les Halles e il centro storico. Se vuoi visitare anche il Château des Ducs de Savoie, prevedi una giornata intera.

Sull'autore

Pierrick Jean ha percorso il giro dei laghi savoiardi (Chamonix → Bourget → Annecy → Chambéry) con la moglie e i due figli (allora 8 e 13 anni) tra il 15 e il 19 agosto 2022, in chiusura di un road trip di due settimane sulle Alpi. I voli con drone sono stati effettuati con un DJI Mavic Pro 2, sempre a vista e fuori dalle zone vietate. Maggiori dettagli su come costruiamo le nostre guide di viaggio nella pagina Chi siamo.