Oltre Ubud: la valle di Sidemen, le cascate di Munduk, le risaie di Tegalalang e la costa sud

La strada si arrampica fuori da Ubud attraverso una parete di bambù e, qualche minuto dopo, si apre su un mare di verde dove gli unici suoni sono l'acqua che scivola nei canali di irrigazione e un gallo che cattura il sole del mattino sulla schiena. È qui che inizia la vera Bali — oltre gli studi di yoga e i caffè bobo, in valli dove i risicoltori salutano ancora gli sconosciuti con un cenno del capo e i vulcani fingono di non guardare.

Abbiamo trascorso cinque giorni di agosto 2019 come famiglia di quattro persone con una villa a Ubud (Penestanan) come base, e l'abbiamo usata come si usa una sedia bassa sotto il portico — un posto dove tornare. Da lì abbiamo fatto cinque escursioni in giornata: la valle di Sidemen a est, le cascate di Munduk a nord, Tanah Lot e Uluwatu sulla costa sud, e un giro più vicino attraverso Tegalalang e Tirta Empul. I bambini erano abbastanza piccoli da fare il pisolino in auto tra una tappa e l'altra, abbastanza grandi da salire le scale dei templi senza lamentarsi (troppo). Alternavamo tra un autista assunto con un'auto comoda e un paio di scooter quando le distanze erano brevi. Ha funzionato, e alcune cose le rifaremmo diversamente.

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Come abbiamo fatto le escursioni in giornata da Ubud

Due modi di trasporto hanno portato avanti la nostra settimana, e la scelta giusta dipendeva dalla distanza.

Per qualsiasi cosa a più di un'ora da Ubud — Sidemen, Munduk, la costa sud — abbiamo preso un autista con auto climatizzata. La tariffa nel 2019 era di circa 600.000–900.000 IDR al giorno (più o meno 50–60 USD), con l'autista che aspettava a ogni tappa e ci riportava in villa la sera. Per una famiglia di quattro con un passeggino piegato, snack e un bambino soggetto al mal d'auto, sono stati soldi ben spesi. Il nostro host della villa l'ha organizzato, ma ogni café e warung di Penestanan ha un cugino che guida.

Dove alloggiare per la cintura di escursioni di Bali: Ubud (e soprattutto Penestanan) si trova grosso modo nel mezzo del giro: 90 minuti per Tanah Lot a ovest, 90 minuti per Sidemen a est, 2 ore per salire a Munduk, 2 ore per scendere a Uluwatu. Se preferisci non spostarti, una notte a Sidemen o una a Munduk dimezza quei tempi. La mappa copre tutti e quattro i poli di escursione.

Per i tragitti corti — Tegalalang, Tirta Empul, il centro di Ubud per cena — abbiamo noleggiato scooter a 70.000–100.000 IDR al giorno (circa 5–7 USD). Un adulto, un bambino, caschi integrali, velocità basse e solo su strade secondarie più tranquille. Non abbiamo mai messo due bambini su uno scooter né lasciato che la famiglia si ammassasse su una sola moto, che è il modo locale ma assolutamente non quello del visitatore.

Se rifacessimo questo viaggio domani, inizieremmo ogni giornata lunga alle 6:30 del mattino e proteggeremmo un pomeriggio lento di ritorno in piscina. Il caldo di mezzogiorno è reale, e i piccoli umani appassiscono in fretta.

Valle di Sidemen — l'est silenzioso di Ubud

Sidemen si trova a circa novanta minuti a est di Ubud, e il tragitto merita di rallentare: strade strette, villaggi murati, bambini che salutano dai poggiapiedi degli scooter. Quando la strada finalmente scende nella valle, la vista smette di essere paesaggio e diventa anfiteatro — risaie a terrazze che digradano in gradini verdi con la silhouette del monte Agung che fa il lavoro pesante all'orizzonte.

Abbiamo parcheggiato vicino a un piccolo warung sopra il villaggio e abbiamo camminato in un anello attraverso le risaie. C'è un sentiero che segue i canali d'irrigazione fino al fiume e risale dall'altro lato; è segnalato quanto basta per non perdersi davvero, e i contadini a volte ti fanno cenno di attraversare i loro campi. I bambini hanno trovato una statua in bronzo di un cinghiale selvatico in una delle curve e si sono rifiutati di andarsene finché non avevano posato con essa da ogni angolazione.

Portate acqua e snack — non c'è molto in termini di negozi lungo l'anello — e mirate alla tarda mattinata piuttosto che a mezzogiorno. Eravamo di nuovo in auto entro le 13:00, sudati e contenti, e i bambini hanno dormito per tutto il ritorno.

Cascate di Munduk e fresco di montagna

Munduk è l'antidoto alla Bali costiera. Il tragitto verso nord sale costantemente per due ore e mezza attraverso piantagioni di chiodi di garofano e caffè finché non sei improvvisamente a 800 metri di altitudine, l'aria si rinfresca di dieci gradi e le risaie si inclinano ad angolazioni quasi teatrali.

Siamo andati direttamente alle cascate gemelle di Banyumala. La discesa dal parcheggio dura circa quindici minuti su gradini di pietra scivolosi in stagione delle piogge ma a posto in agosto. La ricompensa è un paio di cascate che cadono in una pozza abbastanza ampia per nuotare, circondata da felci e roccia muschiata. Non abbiamo nuotato — il più piccolo non era entusiasta del freddo — ma ci siamo seduti su una roccia piatta per mezz'ora e abbiamo ascoltato.

Più tardi, da un crinale sopra il villaggio, le terrazze di risaia hanno catturato una luce che chiedeva una vista aerea.

Munduk è una lunga escursione da Ubud — partite alle 7 del mattino, pianificate di essere di ritorno per le 18 — ma il solo calo di temperatura la rende valsa la pena. Portate vestiti a strati. Noi non l'abbiamo fatto, e abbiamo tremato alla cascata.

Se preferisci non guidare tu stesso fino a Munduk e trovare gli imbocchi dei sentieri sotto la pioggia (noi l'abbiamo fatto, e la segnaletica in inglese sparisce a circa 30 km da Ubud), il trekking guidato Cascate di Munduk + Laghi Gemelli + tempio è l'opzione che sceglieremmo oggi — autista incluso, guida del sentiero che sa davvero quale bivio a Banyumala porta alla pozza balneabile, e una sosta a Ulun Danu Tamblingan sulla via del ritorno che la maggior parte delle giornate fai-da-te salta.

Tanah Lot — merita la deviazione, brevemente

Tanah Lot è su ogni cartolina di Bali per un motivo: un tempio del mare arroccato su una roccia che diventa un'isola con l'alta marea. È anche, a metà mattina, un muro di pullman turistici, bastoni da selfie e una coda per la benedizione con l'acqua santa che serpeggia oltre tre bancarelle di sarong di marca.

Il trucco è arrivare presto. Siamo arrivati appena dopo le 7 del mattino, quando la luce era ancora morbida e l'area del tempio era occupata principalmente da spazzini e qualche fotografo. Per le 9 i cancelli si erano riempiti, il parcheggio era quadruplicato, e noi eravamo già in viaggio verso la tappa successiva.

Quarantacinque minuti bastano. Camminate sul sentiero del bordo, fate la foto, guardate un'onda colpire la roccia, poi andate. Tanah Lot è una tappa, non una destinazione.

Specificamente per Tanah Lot, il biglietto Tramonto a Tanah Lot + spettacolo della Danza del Fuoco Kecak è il modo più pulito di farlo — ingresso al tempio e posto a sedere allo spettacolo sono inclusi (lo stadio Kecak si riempie 90 minuti prima del tramonto nella stagione secca), così non finisci a scegliere tra un buon angolo per la foto e un posto vero per lo spettacolo.

Tempio di Uluwatu al tramonto

Uluwatu, a due ore a sud di Ubud sulla penisola di Bukit, è l'opposto di una breve deviazione. Il tempio sorge su una scogliera calcarea di 70 metri sopra l'Oceano Indiano, e la danza del fuoco Kecak nell'anfiteatro sottostante inizia alle 18 e finisce proprio mentre il sole sprofonda nel mare.

Abbiamo comprato i biglietti all'ingresso un'ora prima dello spettacolo e abbiamo prima percorso il sentiero della scogliera. La luce a quell'ora del giorno trasforma il calcare in oro e l'oceano in un colore che non ha davvero un nome. Poi l'avvertimento: le scimmie di Uluwatu sono note ladre. Occhiali da sole, telefoni, borracce, elastici per capelli — qualsiasi cosa pendente sarà via dalla persona e su un albero in meno di tre secondi. Abbiamo visto un uomo perdere gli occhiali, negoziare con un addetto del tempio che porta una busta di frutta proprio per questo scopo, e riaverli cinque minuti dopo. I bambini hanno trovato il tutto sia terrificante che delizioso e ci hanno preso la mano senza che glielo chiedessimo, una prima assoluta.

La rappresentazione Kecak — un coro di settanta uomini che cantano «cak-cak-cak» alla luce delle torce, con una danza che racconta il Ramayana — è forte, teatrale e genuinamente emozionante. Arrivate 45 minuti prima per ottenere un posto con vista mare anziché sul muro. I sarong vengono forniti gratuitamente all'ingresso.

Per Uluwatu, il biglietto salta-fila Tempio di Uluwatu + Danza del Fuoco Kecak è la versione che prenoteremmo al posto del pacchetto costa sud da 9 ore — stesso tempio, stessa rappresentazione Kecak, ma salti la tappa di pesce a Jimbaran fatta di fretta che la maggior parte dei tour combinati aggiunge (la cena va bene, la fretta no).

Risaie di Tegalalang e il Bali Swing

Tegalalang è la risaia che tutti postano su Instagram, a venti minuti a nord di Ubud, e bisogna farci pace prima di andarci. Siamo arrivati alle 8 del mattino, abbiamo pagato la donazione di ingresso, e abbiamo avuto le terrazze superiori quasi per noi per la prima mezz'ora.

Le terrazze qui usano il sistema subak, una gestione cooperativa delle acque vecchia di mille anni che l'UNESCO ha riconosciuto nel 2012. Dall'alto, la geometria è ipnotica.

Una breve camminata in salita conduce al complesso Bali Swing — un insieme di piattaforme di legno su un burrone della giungla dove, per circa 35 USD ad adulto, ti puoi far legare a uno swing e spingere oltre la valle. I bambini erano troppo piccoli per gli swing più alti, ma quelli più bassi andavano perfettamente, e la nostra più piccola è scesa con un sorriso così largo da farle male le guance. Tutto il posto è costruito per le foto, cosa su cui abbiamo sentimenti contrastanti, ma è anche genuinamente divertente e la vista dalle piattaforme è, innegabilmente, spettacolare.

Sulla via del ritorno verso l'auto, i bambini hanno trovato un'altra statua.

Sorgente sacra di Tirta Empul

Tirta Empul, a venti minuti più a nord di Tegalalang, è un tempio attivo dove gli induisti balinesi vengono per riti di purificazione da oltre mille anni. La vasca centrale è alimentata da sorgenti che gorgogliano attraverso sabbia nera, e una fila di bocchette in pietra permette ai pellegrini di passare da una all'altra, immergendo la testa sotto ciascuna a turno.

Non ci siamo bagnati — la coda era lunga e non eravamo sicuri dell'etichetta come famiglia in visita — ma abbiamo camminato lungo il perimetro dello stagno delle koi e abbiamo osservato. Un piccolo gruppo era seduto sul bordo vicino al santuario, con i piedi che sfioravano l'acqua, mentre carpe koi arancioni e bianche delle dimensioni di piccoli cani scivolavano sotto.

I sarong si noleggiano all'ingresso (10.000 IDR o inclusi nel biglietto di ingresso a seconda dell'anno), e sono obbligatori per tutti, bambini compresi. Spalle coperte, ginocchia coperte, nessuna eccezione. Il tempio è affollato a metà mattina, quindi arrivate entro le 9 se volete sentire la quiete del luogo.

Consigli pratici

Alcune cose che hanno reso la settimana più morbida:

Se preferisci non mettere insieme autisti su cinque escursioni, un'escursione guidata di un giorno nella campagna con base a Ubud può coprire diverse delle tappe sopra in un colpo solo — utile per il giorno in cui non hai l'energia di gestire la tua logistica.

Se hai in programma più di due lunghe escursioni da Ubud, bloccare un autista privato tramite Discover Cars Bali prima di arrivare è solitamente più conveniente che riprenotare ogni volta tramite la villa — tariffa giornaliera fissa, stesso autista per più giorni (cosa che conta quando i bambini si affezionano), e il prezzo include già l'ambiguità benzina-e-parcheggio che la maggior parte dei preventivi locali lasciano fuori.

- Porta pazienza e snack: Le distanze a Bali sembrano corte sulla mappa e non lo sono sul terreno. Un tragitto di 40 km può richiedere due ore. Cracker, frutta e una borraccia ricaricabile a persona hanno reso più facile ogni lunga escursione. - Folla: Tanah Lot prima delle 8, Tegalalang prima delle 9, Uluwatu verso le 17 per il Kecak, Tirta Empul presto. Munduk e Sidemen restano tranquilli per la maggior parte della giornata. - Sarong: Obbligatori in ogni tempio. La maggior parte dei noleggi è gratuita o a prezzo simbolico. Porta il tuo per usi ripetuti ed evita la piccola frizione quotidiana. - Sicurezza in scooter con bambini: Un adulto, un bambino, caschi veri, solo strade secondarie, velocità basse. Mai tutta la famiglia su una sola moto, qualunque cosa facciano i locali. - Contanti: Gli sportelli bancomat esistono a Ubud ma diventano scarsi sugli altipiani e a est. Porta abbastanza rupie per la giornata, soprattutto per parcheggi, donazioni ai templi e piccoli warung. - Sole: Il sole equatoriale non scherza nemmeno in quota. Cappelli e crema solare anche quando l'aria delle terre alte sembra fresca.

Altri viaggi in famiglia nel Sud-Est Asiatico

Se stai pianificando un giro più lungo nella regione, queste guide compagne coprono ciò che abbiamo fatto nel resto dell'Indonesia e oltre il confine nel sud-est asiatico continentale. La settimana in villa a Penestanan è la controparte lenta di questo articolo sulle escursioni — stesso viaggio, ritmo opposto.

FAQ

Quante escursioni da Ubud sono realistiche in una settimana? Ne abbiamo fatte cinque in cinque giorni e abbiamo riposato una giornata intera in villa nel mezzo. Con i bambini, quello è il limite massimo — da tre a quattro è più comodo, con pomeriggi in piscina in mezzo. Bali ricompensa un ritmo più lento.

Autista o scooter — cos'è meglio per una famiglia? Autista per qualsiasi cosa a più di un'ora da Ubud, scooter per tragitti corti su strade più tranquille. Quattro persone, un passeggino piegato e gli snack di una giornata non entrano su due scooter, e il caldo più il mal d'auto possono rovinare un lungo viaggio. L'autista gestisce anche il parcheggio, che è un piccolo regalo.

Qual è la migliore escursione da Ubud con bambini piccoli? Tegalalang e Tirta Empul insieme, in una singola mattinata. Entrambi sono vicini, entrambi sono visivamente d'impatto, e il complesso Bali Swing aggiunge un po' di divertimento se i tuoi bambini sono abbastanza grandi. Conserva Munduk e la costa sud per bambini più grandi che possono gestire viaggi più lunghi.

La danza del fuoco Kecak a Uluwatu è adatta ai bambini? Sì, ma arrivate presto per ottenere un posto con vista mare e portate un piccolo snack — lo spettacolo dura un'ora e il crescendo è intenso. I più piccoli potrebbero trovare le torce e i canti opprimenti; i nostri erano rapiti. Tenete d'occhio le vostre cose con le scimmie in giro per tutto il tempo.

Cinque escursioni in cinque giorni, un pomeriggio in piscina, e la silenziosa consapevolezza che il meglio di Bali non sta in un singolo posto — sta nello spostarsi tra essi, il vulcano all'orizzonte, il gallo all'alba, il modo in cui i gradini delle risaie catturano la luce alle quattro del pomeriggio. Siamo ripartiti volendo tornare più lentamente, con più tempo e la stessa villa. Forse è la recensione più vera che possiamo dare.