17 días en Bali y Java con niños: nuestro itinerario familiar honesto (edición de agosto)

Diecisiete días, nuestra familia de cuatro, dos familias de viejos amigos de la escuela de ingeniería que se nos unieron y se fueron en distintos momentos, y una ruta circular desde una llegada nocturna a Malang hasta una villa en Penestanan pasando por dos de los volcanes más ruidosos de Indonesia. Este es el itinerario que realmente hicimos en agosto de 2019 — no una versión pulida, no la que venderíamos en Instagram. Los buenos días, el día en que dimos media vuelta y los presupuestos.

Si estás preparando un viaje parecido con niños y tratando de averiguar qué saltarse y qué dejar atado, esta es la página que me habría gustado tener delante antes de despegar.

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La forma del viaje de un vistazo

Aterrizamos en Surabaya, en el este de Java, pasamos la primera semana avanzando hacia el este — Malang, Bromo, Kawah Ijen — luego cruzamos en ferry a Bali, dimos un salto a Gili Air para cuatro noches de pizza y snorkel, volvimos a Amed para cuatro noches de mañanas de arena negra y por fin nos instalamos en una villa compartida en Penestanan (al oeste de Ubud) las cinco últimas noches, haciendo excursiones a Sidemen, Munduk, Tegalalang y la costa sur.

Otras dos familias se unieron en distintos puntos. La semana en la villa funcionó porque compartimos una casa grande entre tres familias. El tramo de Java fuimos solo nosotros y una de las otras familias. Fuimos ajustando sobre la marcha.

Reservar los vuelos — entrada por Surabaya, salida por Denpasar. La mayoría de itinerarios internacionales al este de Java pasan por Singapur o Kuala Lumpur hasta Surabaya (SUB) y vuelven a salir desde Bali (DPS), quinientos kilómetros al sur. Reservamos París → Surabaya / Denpasar → París como open-jaw para evitar volver al mismo aeropuerto — esa única decisión nos ahorró un día entero de transporte en la segunda mitad del viaje.

Día 1 — Aterrizaje en Surabaya y llegada a Malang

La mayoría de los vuelos internacionales al este de Java aterrizan en el aeropuerto Juanda de Surabaya. Hicimos lo mismo y a media tarde-noche ya estábamos en la carretera rumbo al sur, con parada en Malang para dormir en una pensión tranquila llamada INNI Homestay en el barrio residencial de Araya. Dos cosas destacan de esa primera noche.

La primera fue una fila de pancartas de boda indonesias muy coloridas — papan bunga — desplegadas frente a un salón cerca de la pensión. Son la versión educada y pública de una tarjeta de respuesta de boda: enviadas a la familia con los nombres de los remitentes y un mensaje "Happy Wedding". Debimos pasar por delante de veinte distintas, patrocinadas por negocios, amigos, vecinos, el imprentero del barrio. Es el tipo de cosa que no entra en ningún blog porque es simplemente la vida. Nos dijo, con mucha suavidad, que todavía no estábamos en Bali.

La segunda fue la comida. Paramos en un warung de carretera cerca de la pensión y comimos el nasi goreng más barato del viaje, los niños desplomados sobre la mesa, a la cama a las 21h. Viajar hacia el este por las zonas horarias de Indonesia es brutal para los cuerpos pequeños. Planifica una primera noche suave.

Logística: un coche con conductor desde el aeropuerto de Surabaya hasta Malang cuesta entre 25 y 35 € por trayecto y tarda unas dos horas y media. Hay trenes (Surabaya Gubeng → Malang) baratos pero más engorrosos con equipaje y niños cansados.

Para el tramo de Java usamos un coche con conductor reservado a través de la pensión (más barato, pero te comprometes con un solo operador). En el lado de Bali, comparar tarifas con antelación en Discover Cars Bali fue la forma más limpia de cerrar coche con conductor para los días de traslado entre zonas — la plataforma muestra tanto agencias internacionales como operadores locales de Bali, e incluye la tarifa de recogida en el aeropuerto en el precio mostrado (la mayoría de los presupuestos locales la esconden). Es la opción que volveríamos a elegir antes que escribir por WhatsApp a conductores sueltos a ciegas.

Días 2-3 — Bromo, y un mar de arena al amanecer

Salimos de Malang a media mañana y subimos hasta Cemoro Lawang, el pueblo encaramado al borde exterior de la caldera del Bromo. La distancia es corta en el mapa pero lenta en la realidad: curvas cerradas, reparaciones ocasionales por desprendimientos y una carretera que se va estrechando a medida que subes. A última hora de la tarde estábamos en Gubuk Ndeso Bromo, una pensión sencilla de paredes finas, con té caliente al llegar y un madrugón confirmado para las 2:30.

El propio amanecer del Bromo — King Kong Hill o Mount Penanjakan, según la ruta de jeep que elijas — es el tipo de cosa que verás portada en un millón de cuentas de Instagram, y se merece la atención. Lo que me sorprendió, y lo que cubre el artículo más largo enlazado abajo, fue lo buena que es la segunda mitad de la mañana: el paseo a caballo por el Mar de Arena, con los niños sobre los caballos y los guías caminando al lado, fue la parte que mis hijos recordaron de verdad.

Si estás planeando una mañana en el Bromo con niños, nuestra guía completa del Bromo repasa el madrugón de las 3, el frío, el polvo y si el paseo a caballo es viable en familia.

Si prefieres no encajar tú la jeep de las 3 de la madrugada, el permiso del Penanjakan y la pensión, una excursión compartida al amanecer del Bromo desde Surabaya agrupa la recogida nocturna, el hueco del 4x4 y la entrada al parque en una sola reserva. Es la opción que elegiríamos si repitiéramos el viaje con niños más pequeños — una pieza móvil menos en un día con poco sueño.

Día 4 — Kawah Ijen, el día en que dimos media vuelta

No voy a repetir toda la historia aquí — el artículo completo de Kawah Ijen la cuenta como debe ser — pero la versión corta es que mi hijo de seis años recibió de lleno los vapores de azufre en el borde del cráter, lo bajé de la montaña en brazos tosiendo, y nunca llegamos a ver las llamas azules.

Quedó bien. Tuvimos suerte. El artículo es el texto más largo de este grupo porque quiero que otros padres lo lean antes de apuntar a su familia a subir un volcán de azufre en plena oscuridad.

En la práctica: hicimos la ruta desde Paltuding, dormimos la víspera en una pensión de respaldo cerca de Banyuwangi (nuestra reserva en Mi Casa se canceló en el último momento y la sustituta resultó encantadora) y bajamos al puerto de ferry de Ketapang esa misma tarde para el corto salto a Gilimanuk, en Bali.

Días 5-9 — Gili Air: pizza, tortugas, cero motos

Una vez cruzamos Bali hacia el este hasta Padang Bai, cogimos un fast-boat a Gili Air para cuatro noches en Scallywags Beach Club. Añadimos otra noche al pasar de vuelta, camino de Amed.

Dónde alojarse en Gili Air: Scallywags Beach Club ancla la playa oeste (lado del atardecer, restaurantes a dos minutos andando, piscina para los niños). Los bungalós con cidomo en el lado este, más tranquilo, cambian la calma por una caminata más larga hasta la cena. El mapa es clicable — haz zoom para ver la disponibilidad en directo.

Dos cosas hicieron Gili Air. La primera fue Mama's Pizza. Tras tres semanas de arroz y fideos, el veredicto familiar sobre aquella primera pizza frente al mar fue unánime e inmediato: la mejor pizza de nuestras vidas. Objetivamente, probablemente no — pero en una terraza con suelo de arena, velas en tarros de mermelada y un horno de leña echando humo al atardecer, el veredicto sonó honesto. Los niños hablaron de ella todo el resto del viaje.

La segunda fue el buceo. Mi mayor, que tenía diez años, hizo aquí su primera experiencia de buceo — una sesión PADI Discover Scuba con una pequeña escuela en el lado sur de la isla. Salió del agua hablando de tortugas marinas durante los cuatro días siguientes. El artículo completo de Gili Air, enlazado abajo, cubre la elección del centro de buceo, los cidomos y por qué la ausencia de motos en la isla es la mayor razón para elegir Air sobre Trawangan con niños.

Más allá del hueco Discover Scuba en el centro de buceo, la salida de snorkel de media jornada desde Gili Air hasta las estatuas submarinas y el spot de tortugas frente a Gili Meno es la actividad acuática más apta para niños que encontramos — barco con fondo de cristal, aletas en tallas infantiles y unos guías que no van a empujar a tu hijo a bucear en apnea si no está preparado.

Si solo haces una parada en todo este itinerario con niños, probablemente sea esta. La guía de Gili Air está aquí.

Días 10-12 — Amed y el este de Bali

Volvimos en fast-boat a Bali y subimos hasta Amed para tres noches en Kelapa Cottage — un pequeño complejo de bungalós frente al mar que salió por unos 200 $ la noche entre tres familias. La costa este fue más tranquila de lo que esperábamos, que es para lo que se va.

Dónde alojarse en el este de Bali: Amed se extiende a lo largo de siete pueblos pesqueros — Kelapa Cottage y el grupo de Lipah Beach son los más viables en familia (bahía tranquila, restaurantes, centros de buceo a dos minutos en scooter). Tirta Gangga y Tulamben solo tienen sentido como base si el buceo es toda tu razón.

Dos excursiones destacaron. Pura Lempuyang — el templo con las puertas "Gateway to Heaven" enmarcando el Monte Agung — todavía era pre-cola-Instagram cuando fuimos, es decir, no había dos horas de espera ni hacía falta el truco del espejo. Tirta Gangga, el palacio real del agua a 30 minutos al sur, fue el favorito de los niños: piedras que cruzan estanques llenos de carpas koi, una torre-fuente en el centro y la opción de echar comida a los peces hasta que se acaba.

Si prefieres no conducir tú el bucle del este de Bali, una excursión de día Templo de Lempuyang + Tirta Gangga + Taman Ujung desde Karangasem es la versión que elegiríamos ahora — incluye la franja del amanecer en Lempuyang (la única manera de conseguir la foto de las Puertas del Cielo sin tres horas de cola), más la entrada del templo y el acceso al estanque de peces de Tirta Gangga.

Sáltate la carrera por meter un día de buceo en Tulamben si tus hijos todavía hacen solo snorkel — el arrecife de Amed da de sobra a esa edad. El artículo completo del este de Bali explica la lógica de tiempos.

Días 13-17 — Semana en villa en Penestanan, Ubud

Las últimas cinco noches fueron las más lentas del viaje y las que repetiríamos sin cambiar nada. Tres familias — doce personas contando niños — compartimos una villa en Penestanan, el pueblo de artistas a kilómetro y medio al oeste del centro de Ubud. Piscina privada, arrozales asomando por la ventana de la cocina, scooter para llegar a todo lo importante y el ruido del centro de Ubud a distancia.

Dónde alojarse en Ubud con niños: La cresta de Penestanan — cinco minutos en scooter al oeste del centro de Ubud — es la opción con sabor de pueblo (terrazas de arroz, villas con piscina, paseo hasta el sendero del café Yellow Flower). El centro de Ubud está más cerca del Bosque de los Monos y las hileras de restaurantes pero es más ruidoso; Pengosekan y Nyuh Kuning quedan entre medias.

También fue aquí donde salió por primera vez en el viaje el DJI Mavic Pro 2.

Hicimos excursiones de día casi todos los días — el valle de Sidemen una mañana, las cascadas de Munduk al día siguiente, Tanah Lot al amanecer antes de las multitudes, Uluwatu para la danza del fuego Kecak al atardecer y una última mañana en los arrozales de Tegalalang y las plataformas del Bali Swing. El artículo dedicado excursiones más allá de Ubud repasa horarios, costes y cuáles repetiríamos de verdad.

Dos de las excursiones de arriba son más fáciles como tours empaquetados de GYG cuando los niños están cansados. El paquete entrada Tanah Lot atardecer + danza del fuego Kecak te ahorra hacer cola tanto para la entrada del templo como para los asientos del estadio del baile (que se llena 90 minutos antes del atardecer en estación seca). Para la mañana de cascadas de Munduk, un trekking guiado Cascadas de Munduk + Lagos Gemelos + templo es la opción que elegiríamos antes que conducir solos — la carretera que sube desde la costa sur es empinada y las entradas a las rutas no están señalizadas en inglés.

La villa en sí, y por qué Penestanan en lugar del centro de Ubud, está en la guía de la semana en villa.

Presupuesto para cuatro — lo que realmente gastamos

Cifras aproximadas de nuestro viaje de 2019, convertidas a euros, para una familia de cuatro de las tres que compartían la villa. Tómalo como órdenes de magnitud — los precios en Indonesia han variado mucho desde 2019, sobre todo en Ubud.

Lo que ajustaríamos

Si volviéramos a planear este viaje con los mismos niños, la misma temporada y las mismas familias amigas con las que coordinarnos, esto es lo que cambiaríamos:

- Añadir una noche entre Bromo e Ijen. Dos madrugones consecutivos fueron demasiado para los niños y contribuyeron a lo mal que fue el día del Ijen. - Eliminar por completo el descenso al cráter del Ijen. Si acaso, quedarse en el borde superior. El artículo completo del Ijen explica por qué. - Alargar la semana de villa a seis noches, no cinco. Salimos de Penestanan cansados y nos habría venido bien un día tranquilo antes de volar. - Reservar el buceo de Gili Air con antelación. Tuvimos suerte ese día; al centro de buceo le quedaba un único hueco para un Discover Scuba.

Mejor época para ir con niños

Fuimos a principios de agosto y el tiempo fue estación seca de manual — cielos despejados, días cálidos, amaneceres frescos en altura. Las vacaciones escolares conllevan un sobreprecio, pero el trade-off compensa si tu única ventana es el verano. Mayo, junio y septiembre son más tranquilos e igual de secos.

Para el tramo de Java, un tour familiar combinado Bromo-Ijen puede meter ambos volcanes en un único itinerario empaquetado si prefieres no coordinar tú hoteles y conductores.

Evita noviembre a febrero si puedes: las vistas del Bromo y el Ijen se hunden bajo la nubosidad durante semanas, y las playas de surf del sur de Bali se vuelven duras.

Qué preparación médica hicimos

Kit estándar del sudeste asiático: refuerzos de tifoidea y hepatitis A antes de volar, repelente de mosquitos en cada bolsa, una pequeña reserva de sales de rehidratación oral por si había malestar gástrico, y un pulsioxímetro pediátrico que se amortizó la mañana después del Ijen. Sin antipalúdicos — el riesgo en nuestra ruta era mínimo y nuestro médico lo desaconsejó. Comprueba las recomendaciones actuales antes de salir.

Más viajes en familia por el sudeste asiático

Si Indonesia es solo una parada de una ruta más larga por el sudeste asiático, estas son las guías a las que recurriríamos a continuación — prácticas, probadas en familia y honestas sobre qué merece el tiempo de viaje.

Preguntas frecuentes

¿17 días son demasiados para Bali y Java con niños? Para un primer viaje, 17 días están en el extremo alto pero merecen la pena si incluyes días lentos. Nos costaría meter los volcanes de Java, Gili Air, Amed y una semana de villa en Ubud en menos de 14 noches sin acelerar a los niños.

¿Se puede hacer Bromo e Ijen con niños de primaria? Bromo, en general sí — hace frío, hay polvo y es temprano, pero el sendero y los caballos funcionan. Ijen es un sí mucho más complicado y nuestro artículo completo explica por qué no lo repetiríamos con un niño menor de diez años.

¿Gili Air es mejor que Gili Trawangan con niños? Sí. Sin motos, ambiente más tranquilo, acceso a la playa más fácil. Trawangan es más ruidosa y movida; Meno es más dormida pero con menos opciones para familias.

¿Cuánta conducción implica este itinerario? Menos de lo que la gente piensa. Java tiene dos trayectos más largos (Surabaya–Malang, ferry Banyuwangi–Ketapang). En Bali, las excursiones desde una base en Ubud rara vez superan las dos horas por trayecto.

¿Qué pasa con la "Bali belly" en los niños? Tuvimos un día leve de estómago en 17. Agua embotellada para beber y lavarse los dientes, más enjuagar la fruta, era nuestro estándar. Lleva sobres de rehidratación — acortan mucho los días malos.

Para cerrar — planifica los días, no la lista

El itinerario de arriba es un marco, no una checklist. Los mejores recuerdos de estos 17 días vinieron de los días lentos — la pizza en Gili Air, las noches de billar en la villa de Penestanan, el estanque de carpas koi de Tirta Gangga — no de los imprescindibles. Si te llevas una cosa de esta guía, que sea el permiso para programar menos cosas y dejar que tus niños marquen el ritmo del resto. Volveríamos a hacer este viaje. Solo que más despacio.